夜幕深深，山巒間隱約傳來些許的微響，猶如長風吹過林間的沙沙。
阿莫西神情急切，事關部落存續，就必須得問個清楚。他一把扯住伊維坎的胳膊。
「別扯開話題！伊維坎，紅狐酋長後面什麼安排，肯定會通知你們這些紅髮戰士。我倆這麼多年的交情，你一定要告訴我！」
「嗷！阿莫西...酋長的安排，紅髮戰士們也不是全知道的...」
伊維坎面露難色，支支吾吾。
「果然另有安排！到底是什麼？紅狐部落要撤軍了嗎？」
阿莫西神情一動，卻不放過好友，連聲追問。
「嗷！我答應了酋長不能說...」
「伊維坎，難道你要眼睜睜看着我和阿蘭去送死嗎？告訴我，我保證不說出去！」
「不會！各部精銳的紅髮都會被徵調帶走...嗷！好吧，別扯我衣領，我說就是...」
伊維坎無奈的嘆了口氣，一口把水酒飲盡。這一頓飯，真是吃的不划算。隨後，年輕的紅髮戰士擦了擦嘴，看向好友。
「在三部會議中，奧圖瓦酋長親口答應，紅蛙部落先上去頂幾天後，就讓紅狐部落接替。三大部落加上附庸，輪流上谷口的前營打仗，大伙兒誰也不吃虧，負責接替的就到後營守着。」
「明天大概就有統一的命令下來，為了抵抗殘暴的仙人掌部落，徵調所有普通部落的紅髮戰士，統一到三大部落聽命！其餘部族戰士先抽一半到前線，戰事吃緊就再抽點...而作為補償，普通部落的丁壯們，可以定時從三大部落手中領到一份糧食。」
「啊！這些命令...」
聽到這裏，阿莫西手中握緊，眼睛瞪大。趁着仙人掌部落大軍壓境，三大瓜基利部落竟然開始整合手中的附庸部族，把普通部落的戰士與丁壯逐漸掌握在手中。這種徵調近乎吞併，毫不符合荒原的傳統。然而，面對眼下的情勢，普通部落卻根本無從拒絕。
阿莫西努力思索着局勢。他的眼中浮現擔憂，帶着不解。年長的紅髮戰士喃喃自語，聲音逐漸變大。
「我們避開寒潮，從科拉韋阿的荒原中走出來，到現在還不到一年，卻好像一切都變了！這一路上滿是饑寒與廝殺，無數的普通部落消亡了，紅色的旗幟跌落在泥里。荒原的傳統不再被遵守，大型部落卻越來越強大，越來越富裕！你們吸納了越來越多的丁口，掌握了越來越多的戰士。你們佔據了從未見過的遼闊沃地，還擁有了奧托米人的奴隸和城邦！現在，你們還想要把我們都吞併！」
「嗷！阿莫西，你在胡亂抱怨些什麼？！我們一路走來，遇到寒冷、飢餓、乾渴、難纏的奧托米人、兇猛的阿茲特克人...為了戰勝這些困難，我們只能抱團在一起取暖！這都是荒原的選擇！」
「荒原的選擇...是雨季中的仙人掌，並不在乎旱季的堅忍，只是尋求結果的花開。所有的部落，都是荒原的孩子，也都能等到花開的一天！只要，他們能及時抓住雨水...」
老酋長的教導浮現在阿莫西的心頭。他的眸子變得明亮，仿佛瞬間燃起火焰，看到了遠處閃過的光。過了一會，他好像什麼都沒變，再次一把抓住伊維坎。
「伊維坎，你還沒說完！這些命令很快就會下達，大伙兒也都會知曉。紅狐酋長告訴你們，不許說出來的是什麼？」
「嗷！...阿莫西，你千萬不要告訴別人！」
伊維坎握了握手中拳頭大的鹿肉，只感覺到有幾十斤重。他狠狠咬了咬牙，瞪着好友的臉。
「奧圖瓦酋長讓我們做好準備！只要紅蛙部落的主力頂上前線，讓開他們盤踞的西北谷口，紅狐部落就再無撤離的阻礙，隨時可能離開！仙人掌部落的援軍正在北上的路上，我們必須在他們堵住西北谷口前，脫離陷入危險的谷地。紅狐酋長已經選好了後續營地，並且先行派出了一隊戰士前去準備。營地位置大約在谷地西北兩百里外，一處擁有水源的丘地！」
「什麼？果然被酋長猜中了！伊維坎，那這裏數萬的犬裔部族怎麼辦？」
阿莫西心中震驚，同樣瞪視過去。
「犬裔部族...這幾天，紅狐部落會大舉徵調附
