「來來來，尊敬的殿下發話了，大家都回位上安坐，繼續飲酒！」
榮耀家族的山巒族長伊澤爾換上笑臉，高聲吩咐道。讀字閣 www.duzige.com
「讓瓦斯特克舞姬過來，跳點媚的。接着奏樂，接着舞！」
很快，柔媚的瓦斯特克少女就穿着衣不蔽體的貝殼，來到宴會正中。她們歡快的舒展着腰肢，輕盈的踮起腳趾，跳起令人想入非非的貓之舞。
場中的氛圍再次其樂融融。西部貴族們一邊看着舞蹈，一邊談笑飲酒，仿佛什麼都沒有發生。不時有人湊上前來，向王者敬酒，恭賀幾句，隨後自然的退下。
「主神庇佑聯盟，國王照耀四方！尊敬的阿維特國王已經向各邦派出使者，召喚貴族們去都城覲見，參與慶典。殿下，您不久後的婚禮，將會成為光耀聯盟的盛事！」
伊澤爾舉起酒杯，低頭致意，然後一飲而盡。
「為殿下賀！」
聞言，修洛特稍稍頷首，臉上露出笑意，心中則滿是期待。他舉起酒杯，笑着飲盡杯中殘酒後，神情卻變得肅然。
「伊澤爾，也祝賀你！西征一別，你的勇武讓我難忘。再見時，你的面容已然清晰，眼睛如鷹隼般銳利！」
聽到這蘊含深意的話，伊澤爾微微一滯。他名字的含義，便是「暗中的眼睛，模糊的面容」。過去身為庶子的艱難在心頭浮現，而那一夜的抉擇他從未後悔。現在，新的抉擇又擺在了面前。
沉默半晌，伊澤爾再次做出了選擇。他不動聲色的上前，靠近到修洛特兩步之內。接着，在伯塔德警惕的眼神中，年輕的山巒族長微不可查的低語道。
「殿下，修索克團長...特佩特爾之死...都是聯盟情報團...總情報官的謀劃。」
聞言，修洛特淡淡點頭。這個答案沒有出乎他的意料。看到修洛特平靜的表情，伊澤爾咬了咬牙，繼續提醒道。
「殿下，我對您的敬服，從未改變！女蛇總情報官...有意於小殿下...還請您小心提防！」
「嗯？有意於小殿下？」
修洛特眉頭一揚，默然不語。能擔得起「小殿下」這個稱呼的，只有，先君阿薩亞卡特爾之子，今年十三歲的蒙特祖瑪二世，還有阿維特之子，今年八歲的奇馬爾皮利二世。毫無疑問，吉利姆有意的，是後者，也就是阿麗莎的親弟弟。而所謂「有意」...
思索片刻，修洛特平靜地點點頭。他伸出手，拍了拍伊澤爾的肩膀。
「伊澤爾，我對你的欣賞，從未改變！主神庇佑！」
「主神庇佑！」
兩人舉杯共飲，言談間又親密了幾分。修洛特想起之前的困惑，輕聲問道。
「大祭司性情寬仁，素來與西部貴族交好，為何眾人頗多畏懼？」
「...」
聽到寬仁的評價，伊澤爾一時無言。他看了看殿下疑惑的表情，低頭恭敬回答。
「殿下，大祭司執掌教法，厲行改革，收回聯盟各地的教權於都城，如今頗有成效！三年中，聯盟各地的大貴族與祭司家族，因為違背教旨而被下令剿滅的，不下二三十家。西部城邦中，同樣也有五家族滅...而大祭司在聯盟中的稱號，便是『血色殘陽，神之獻祭者』...」
「啊？血色殘陽，神之獻祭者？...」
修洛特瞪大眼睛，一時有些難以接受。他無法將記憶中，那個慈祥和藹的祖父，與伊澤爾口中，冷酷無情的大祭司聯繫起來。但他清醒的知道，聯盟的教法與集權改革想要有所成效，就必須沾滿舊貴族的鮮血。而宴會上，西部貴族們的反應，也着實證明了這一點...
修洛特回位坐下，默默思量，不再開口。伊澤爾返身落座，令侍女送上新鮮的水果，與周圍的貴族談笑，維繫着場中的氛圍。
歡快的竹笛吹響，靡靡的舞樂環繞，不知不覺間，已是夜色深深。當侍女們又一次送上精心調配的可可，宴會便到了結束的時候。眾多貴族們舉杯共飲，一同向着主神的徽記祈禱。
「讚美主神，滿飲此杯！祂庇佑着聯盟，許諾我們墨西加人，統領天下各部！」
伊澤爾作為主人，笑着舉杯高呼。
「為主神祈禱！願祂賜福我們！」
「為主神祈禱！願祂賜福我們！」
眾多貴族一同高喊。修洛特微笑着舉杯，視線在場中掃過。對於主神的祈禱，所有人都誠心實意，十分恭敬嚴肅。
「讚美長者，滿飲此杯！祂是不朽的太陽，會一直照耀墨西加聯盟，經歷下一個輪迴，點燃神山的聖火！」
伊澤爾頓了頓，真心實意的讚頌道。
「為長者祈禱！願祂永遠健康！」
「為長者祈禱！願祂永遠健康！」
按照聯盟曆法，一個輪迴便是52年。上一個輪迴的開始是1454年，而下一個輪迴則是1506年。雖然長者病重的消息隱約在貴族間流傳，但大多數貴族依然固執地認為，長者會像之前許多次一樣，再次恢復健康。
修洛特點點頭。對於長者的祈禱，貴族們的臉上有七分崇敬，三分畏懼。
「讚美國王，滿飲此杯！他是至高的王者，會引領着整個聯盟，走上強盛的道路，一統天下各部！」
伊澤爾神情一肅，轉身朝向東方。
「為國王賀！願他統御天下！」
在場的西部貴族們，沒有第一時間回應。眾人互相看了看，直到幾名貴族長者帶頭，才陸續面向東方。
「為國王賀！願他統御天下！」
修洛特把一切都看在眼中。對於阿維特國王的慶賀，貴族們五分敬畏，三分順從，還有兩分暗藏的不滿。這種不滿的來源，便正是國王的集權改革。無論是去往各地村莊的祭司，陸續收回的商稅，還是對貴族傳承的干預，都意味着對大貴族利益的損害。
這些累積的矛盾暫時被強力的中央壓制起來，並不斷通過戰爭與轉封的方式減緩，維繫着表面的平靜。
「如果長者去往神國，各地的實權貴族們，是否還會如此順從呢？」
修洛特垂下眼眸，思量不語，直到伊澤爾又一次走來。
伊澤爾舉起酒杯，向殿下恭敬行禮，讓修洛特成為宴會的中心。
「讚美殿下，滿飲此杯！他是戰無不勝的統帥，也是聯盟未來的太陽。盛典即將到來，讓我們為殿下的婚禮慶賀！」
眾人紛紛圍攏過來，臉上帶着洋溢的笑容。此刻殿下近在咫尺，貴族們的面龐上，自然是十分的喜悅與真誠！
「為殿下賀！祝您與公主一同
