猛而衰弱的雄獅。此刻，他已經有些後悔參與這次危險的航程。遠洋的航行，並不是他想像中的浪漫。
艱難煎熬的住宿，糟糕至極的食物，似乎沒有終點的航行，無時無刻不在折磨着年輕的貴族學者。看似溫和的船長殺起人來，就像獅子一樣冷酷無情。粗俗的水手雙手染血，在船上是壓抑的野獸，在岸上則比野獸還殘忍。更為可怕的，則是這片土地上魔鬼的詛咒！它無聲的帶走一條條鮮活的生命，完全無法防備，更不論出身與血脈！
馬丁站立了許久，直到船長銳利的目光投射過來，好像要把他刺透。
「馬丁學者，您還有什麼事嗎？」
「啊！尊敬的船長，我，我...」
馬丁支吾了一會，欲言又止。返航的建議就卡在他的喉嚨里，卻始終說不出來。好一會後，貴族學者才開口。
「迪奧戈船長，我覺得最近船上的氣氛，有點不太對勁。水手們有時會私下聚會...」
「哦？」
迪奧戈眉頭一揚，緩緩點了點頭。
「我知道了，請您下去吧。如果方便的話，請把貴族騎士布魯諾叫來。」
「好！」
馬丁逃也似的轉身離開。在打開門的那一刻，他又想起了貴族的禮節。於是，貴族學者轉過頭來，在胸口劃了個十字。
「願上主庇佑我們！」
「願主庇佑！」
迪奧戈平靜的回道，注視着馬丁匆匆離去。他挺着脊樑，右手始終緊握着身側的短劍，變成了一尊沉默的雕像。過了一會，船長室的艙門再次敲響，熟悉的聲音傳來。
「船長，您找我？」
「進來吧，布魯諾。」
艙門「吱呀」一聲打開，布魯諾穿着緊身的水手服，小心地走了進來。
「向您致意，尊敬的船長。」
迪奧戈點了點頭。他看着族中的出色子侄，露出一個憂鬱的笑容。接着，他的眼神變得銳利，臉色也嚴肅起來。
「布魯諾，這幾日裏，水手們的情況如何？」
「啊？」
布魯諾抬頭看了下船長的神情，就敬畏的低下頭。
「四天前，水手們上岸，屠了一個土著村莊，士氣振奮了一些。但昨天又有兩名水手病重，被拋入了大河。船上的水手們恐懼着魔鬼的力量，日夜向聖母祈禱，甚至有人癲狂...」
「聖母的力量會保佑我們，抵禦魔鬼的侵襲。」
迪奧戈左手握着脖頸的銀十字，堅定的說道。
「抵禦不了的，便是心懷魔鬼，不夠虔誠！」
說到這，迪奧戈淡淡地掃了布魯諾一眼，平靜地問道。
「除了祈禱之外，水手們有沒有其他的聲音？」
「其他的...」
布魯諾頓了一會，才低聲回復道。
「確實有些聲音，想要...想要返程。」
「嗯？」
迪奧戈的眼中流露出冰冷的殺意。但很快，他就垂下眼眸，收斂了所有的情緒。又過了數息，他的臉上浮現出溫和的笑容。
「布魯諾，你是我族中的子侄，我一向很看重你。我記得，不久之前，你娶了一名摩爾人為妻，也搬到了里斯本來住？」
「啊？是的，船長。她是前任水手長保羅的姐姐，我們一起搬到了里斯本...」
「嗯，你很喜歡她嗎？」
迪奧戈笑着問道。
「是的。她很美，容貌很精緻，對我也好。聖母保佑！我走之前，她已經懷孕了...」
說起妻子，布魯諾的臉上露出幸福的笑容。
「聖母庇佑！很不錯。」
迪奧戈親切的拍了拍布魯諾的肩膀。接着，他眼神明亮，沉聲說道。
「布魯諾，你結了婚，有了孩子，也就成為了一個真正的男人，知曉責任的含義！上一次與土著王國的聯繫中，你立下了功勞，表現了足夠的勇氣。承擔責任與擁有勇氣，就是我阿維什的好男兒，最重要的兩種品德！...」
「我們航行在魔鬼的土地上，必須要鼓起勇氣，去承擔王國賦予我們的責任！這次遠航是如此的重要。我們的責任，就是要發現約翰長老國，即使付出高貴者的生命...因為，這將關係到王國的命運，關係到教廷的支持，關係到我們葡萄牙人的未來！...咳咳！」
說話間，迪奧戈突然劇烈的咳嗽了起來。布諾魯上前一步，想要扶着船長，卻被他抬手阻止。
「咳咳，我沒事！...在聖母的庇佑下，誠實勇敢的漁民、農民與山民，所有的葡萄牙人會站在一起，永遠不會屈從於東方的鄰居。我的孩子，想想吧，如果西班牙人合併了我們，審判庭也會隨之而來。你的妻子與孩子，又會有什麼下場呢？」
聽到這裏，布諾魯心中一凜。他注視着船長堅毅的面容，忍不住單膝跪地，高聲許下諾言。
「船長！我一定會鼓起勇氣，去承擔我的責任，繼續堅持航行！」
「好！布魯諾，你與那些底層的水手不同...你的身上，留着高貴者的血脈。我對你，始終抱有希望。」
迪奧戈笑了笑，把手按在布諾魯的肩頭。接着，他神情肅然，眼中一冷。
「布魯諾，替我盯緊了船上的水手。找出暗中串聯的頭領，然後...告訴我。」
「...是，船長。」
聞言，布諾魯背脊一涼，冒出冷汗。他連忙低下頭，虔誠的祈禱道。
「聖母庇佑我們！一定會找到約翰長老國！」
「聖母庇佑！」
迪奧戈平靜點頭。
「下去吧，船上還有很多事要忙。」
布諾魯行了一禮，這才轉身離去。他出了艙門，抬頭看了看天空。熱帶的太陽是如此炎熱，讓他的背後都是汗水。他憂心忡忡的走出幾步，隨口呵斥了幾個甲板上的水手，下到了陰涼的船艙中。
布諾魯憂慮地在船艙中走了一會，就有一名親信水手湊到身前。
「頭兒，軍需官馬蒂姆找您。」
「馬蒂姆找我？還沒有到維修武器的時候吧？」
布諾魯有些詫異。軍需官是每艘船上必備的職位，負責武器的保管與發放。在大航海時代初期，普通水手們的來源很雜，忠誠也並不可靠。航行中的絕大部分時間，他們的武器都會被收繳上去，由軍需官統一保管，直到戰鬥前才會發放。
「頭兒，馬蒂姆說剛剛修好了一些武器，讓您先去挑兩把，去遲了就沒了！」
「...好吧。我
