軍營連綿，軍團武士的訓練聲震人心神，泥土的校場都被踩的結實。來往的巡邏小隊，踩出通行的土路。而早春頑強的雜草，卻已經開始，在人行的土路上冒芽。
銀鴉部族的女兒們，被安排在樹蛇城中安歇。她們從沒有見過數以萬計的武士，也從沒見過如林的長矛與長弓，一時都有些震驚失色、心中畏懼。
而等瓦斯特克人的使節離開後，才有另一名探險船隊的使者前來，帶來船隊的口信，以及兩個裝着陶罐的竹簍。
「陛下，這是普阿普副隊長，在鴉城一帶，發現的兩種新礦物！當地的瓦斯特克人，稱之為『黑泥』、『黑石』或者『黑油』。王國船隊破損的船隻，就是用這些黑乎乎的石頭與油填補的。它們防水防漏，補出的船，比之前還要好！」
普阿普被流放海口之後，就是靠着和黑狼一起，發現了神山鐵礦，才重新得到起復的機會。然後，他又參與王國探險，和老民兵帶回了各種礦石與鳥糞石，從而受到獎勵。
在普阿普心裏，「陛下最喜歡奇奇怪怪的石頭，尤其是從沒見過的。」他知曉殿下的喜好，每到一處，就會探尋奇特的石頭與礦物。這次，在鴉城有了發現後，他也特意派出手下的普雷佩查武士，帶回這兩罐新奇的礦物。
「嗯？這味道...」
侍衛接過兩個陶罐，仔細檢查了會，才交給殿下。其中一個陶罐里，是黑乎乎的油，而另一個中，則裝着油乎乎的石頭。而當陶罐打開，熟悉的刺鼻味道迎面而來，修洛特立刻本能的有了回憶。
「這是？...石油和瀝青？不錯，普阿普有心了！」
修洛特眉頭一挑，讚嘆一聲。他有些驚訝，但也不出所料。
後世的墨西哥，是全球第七大產油國。墨西哥灣沿岸的石油，還有美墨邊境的油田，都是多得可以從地里直接冒出來。可惜的是，雖然有這麼多的石油，但要想進行原油分餾與提煉，都不知道是哪輩子的事情了。
「石油...石油！...後世各國心心念念的黑色黃金，對現在的聯盟來說，意義實在不大。原油燃燒效率太低，煙霧太毒，不能作為燃料...最多，便是嘗試着，製作戰爭中的勐火油。但在火藥面前，這一點也沒有優勢。」
修洛特沉吟片刻，低聲吩咐了一句。侍衛就把這一罐易燃的原油帶走。接着，他的目光，再次看向另一罐瀝青。
「天然瀝青。油石各半。」
修洛特伸出手指，小心的粘了點天然的瀝青油，感受了下這種天然粘合劑的粘度，滿意的點了點頭。然後，他又撿了塊小瀝青石，放在手掌中。他眼神閃動，看着這塊又硬又脆、不溶於水，自帶毒性的石頭，一個強烈的念頭，逐漸從心底生起，幾乎呼之欲出。
「...這樣的黑油、黑石，鴉城那邊，多嗎？」
「陛下，在鴉城周圍，有幾處較低的谷地，產出這樣的油和石頭。而瓦斯特克的工匠們說，在鴉城北面與南面，沿着海岸，延續數百里的土地上，也散佈着許多這樣的谷地。各部的船工，都用這個來修船。」
使者低頭回稟，修洛特點頭沉吟。這一片沿海的地下，必然藏着極為豐富的石油。而瀝青，向來都是與石油伴生的「同胞兄弟」。
「天然瀝青，正是天然的築路材料！瀝青油可以取代水泥，作為路面的粘合劑，而瀝青石可以弄碎，替代細碎的砂石層。更關鍵的是，在植物茂盛的雨林，只有這種瀝青的路面，才能抑制草木的生長，長久的維持下去！」
看着眼前的陶罐，修洛特眼中的光芒，越發明亮。
「築路」！這是一個在他心中，始終念念不忘，存留了許久的大計劃。他希望修建的，可不是那種簡陋的土路，而是類似羅馬石道，秦馳道那種，能夠溝通天下南北，連通各部城邦的帝國動脈！
只是，中美洲地處熱帶，有高原與低地兩種常見地形。聯盟富庶的高原地區，年降水都在1000mm以上，而在聯盟附庸的沿海低地，降水則在2000以上！而且，這樣強度的降雨，大多集中在夏季的雨季。高溫多雨，高原的灌木與雜草，只要幾天時間，就能冒出一大截。而低地的雨林更為可怕，樹木根系快速延伸，對土路的破壞，是難以想像
