四月伊始,春意浮生。海風帶着暖意,候鳥向北方遷徙。王國的探險船隊,從尾村出發,向東一百二十里,便是臨近海岸的鱷上鎮,歸屬於切爾神權酋邦。
「切爾神權酋邦,是一個數萬人的小型氏族。之所以稱為神權酋邦,是因為這支切爾氏族的首領,最初是瑪雅潘王國的太陽神祭司長老。他在希烏家族的叛亂中奔逃北方叢林,建立了氏族酋邦。而切爾氏族的每一任軍政首領,也都是酋邦的大祭司。」
蒂卡洛坐在幽暗的船艙底層,雙手雙腳都被綁住,臉上還帶着親切的笑容。他看向面前的托馬特祭司與老民兵奇瓦科,耐心講道。
「切爾氏族人口接近十萬,雖然比四大勢力要小,但在鬆散的北方沿岸,也算是強大。氏族的統治中心,在南方八十里的天水城(Izamal),即「神賜的露水從天空落下的地方」,這也是一座傳承自黃金時代的宗教古城。」
「由於最初的切爾氏族首領是王國尊崇的祭司長老,他們天然敵視發動叛亂,顛覆秩序,摧毀祭司長老權力的希烏家族,並一向與卡普爾家族親善。至於我們可可姆王室,則與他們是緊密的盟友關係。這次部族北上,就是從他們的領地借路,獲得補給。」
聞言,托馬特祭司與奇瓦科對視一眼,微微點頭。蒂卡洛目光一掃,就笑着提議。
「尊敬的兩位首領,我與本地的神裔貴族相熟,不如讓我來...」
「暗蛇,迪迪。」
聽到了詳細的情報,奇瓦科毫不遲疑,指了指坐地的瑪雅商人,沉聲吩咐。
「封口!」
「啊?」
兩個少年的耳朵都塞着棉花,聽不清楚。聰明的暗蛇稍稍一愣,反而是迪迪很快反應過來。他掏出一團發黃的棉布,就塞到一臉苦笑的蒂卡洛口中。
「看好他!」
「啊?」
看到茫然的兩人,老民兵搖了搖頭。他伸手指了指瑪雅商人,又指了指兩個少年。在少年們恍然大悟的表情中,托馬特祭司才笑着開口。
「奇隊長,我們走吧!」
「嗯。」
兩人登上甲板,海天就瞬間一闊。清新的海風鋪面而來,讓人渾身舒爽。
「這一次,就讓普阿普留守船上,我來和你下船。」
老民兵望着海岸邊的小鎮,悠悠說道。
「船上淡水不缺,只要補充點食物就行。我們早去早回,當天離開。」
「好!」
托馬特祭司滿意點頭。他想了想,補充道。
「那這一次的翻譯,就用那個俘獲的托爾特克遺民,烏斯托。日常的對話,他應該沒有問題。」
「行!那個烏斯托膽子不大,不會出問題。」
老民兵稍稍一想,表示同意。兩位首領便同時低頭,虔誠祈禱。
「主神庇佑!願船隊一路順利!」
日升日落,眾人行色匆匆。老民兵指揮水手們,補齊了船上的物資。托馬特祭司見了鎮上的神裔貴族,講述了神啟的預言,並留下寶石的贈禮,就急急離去。
接着,探險船隊便再次起行。越往東去,沿岸的叢林就越發茂密,大片的沼澤在林間散佈。如果沒有嚮導,這樣的地形深入內陸,簡直會要人性命。船隊一路東行兩百五十里,才抵達下一個補給的大型村莊,火鹽村。
火鹽村是奇金酋邦的統治中心。沒錯,這個酋邦最大型的定居點,就是一個沿海的村莊。而顧名思義,這裏是北方沿海,最重要的產鹽地。火鹽村沿岸有許多小型的瀉湖,湖水與海水連通,經年累月的被陽光蒸發,積累成濃度極高的鹽湖。只要堵塞小型鹽湖的水口,就是眾多天然的曬鹽場。
這片沿海地帶,是整個半島上,最大的食鹽出產地。而奇金酋邦的出現,便是沿海部落為了守住鹽湖的巨大利潤,互相結盟,來抵禦南方的各部氏族。沿岸的土地畢竟貧瘠,奇金酋邦需要通過食鹽貿易,來獲得糧食的補充。同樣,這裏的部族無需花費大量的時間種地,也不斷與貪圖鹽產地的各部爭鬥,民風既團結又兇悍。
「奇金酋邦是沿海的部族聯盟,擁有數萬人口,沒有一個掌管各部的首領
六百六十四章 第二次王國探索,低地瑪雅的尾聲