夜色深沉，叢林幽深。美國小說網 https://www.gogogous.com/探索隊員們救治傷員，開始上船。瑪雅潘人則仍在戰場上摸索，搜集屍體上的戰利品。雙方的首領聚集在一處篝火前，互相對視着，也沉靜等待着。
「補償的代價...」
瑪雅商人蒂卡洛垂下眼眸，沉吟不語。他確實準備了些底牌，來平息王國的怒火。只是，這樣的底牌，在處境艱難的瑪雅潘殘部中，已經寥寥無幾。一旦交出去，瑪雅潘殘部對於王國的價值...
「罷了！我其實並沒有選擇。」
蒂卡洛的目光，掃過托馬特祭司手中，那染紅的匕首。這把黑曜石匕首挑過龍蝦，刻過神紋，自然也獻祭過祭品。面對這樣的威脅，他輕嘆一聲，看向年輕的神裔蒂阿金。
「蒂阿金，我之前吩咐的人...帶來了嗎？」
「啊？」
年輕的神裔使勁晃了晃腦袋，這才從祭司的儀式中清醒過來。他稍稍想了一會，才明白叔父說的人是誰。
「哦。帶來了。」
「那就帶過來吧！」
「好！」
蒂阿金轉過頭來，對身後的貴族武士吩咐了幾句。很快，一個身形高大、皮膚微黑、面部紋面的中年戰士，就抱着一塊陳舊的圖板，來到眾人的面前。
「天蛇神庇佑！讚美您，瑪雅潘的太陽，高高的可可姆酋長！」
高大的中年戰士放下圖板，跪在地上，向蒂阿金伏地行禮。他雙手高舉，又放平在地，顯出發自內心的恭順。
「主神庇佑！庫巴，瑪雅潘忠誠的戰士。你的父祖世代為王室效忠，你也為我效忠多年。」
蒂阿金神情平淡，展露着神裔的威嚴。他注視了會伏地的庫巴，頓了頓，才開口繼續。
「而現在，你要供奉更為尊崇的主神，向西方高原而來的納瓦祭司效忠。你要追隨着他，一同東去，返回你父祖出身的地方，把神靈的威嚴與光明，傳給依然蒙昧的族人！」
「...是！遵從您，瑪雅潘的太陽！」
聽到「太陽」的話，庫巴有些茫然，但還是恭敬的伏地行禮。接着，他遵從太陽的旨意，又轉過身來，向托馬特祭司叩首。
「讚美您！高高的高原祭司！」
「嗯？」
托馬特祭司看了看伏地叩首的庫巴，又看了看神情自若的瑪雅商人蒂卡洛。他眉頭揚起，伸手一指，沉聲問道。
「蒂卡洛，這就是你補償的代價？」
「正是！托馬特祭司，他就是補償的代價之一，也是最重要的一個...絕對會讓王國與殿下滿意！」
瑪雅商人肯定點頭。接着，他嘴角翹起，露出神秘的笑容。
「您可知道，他出身在哪裏？」
「嗯？...」
聞言，托馬特祭司眼中一動。他看向老民兵奇瓦科，對方也同時望來。兩人心中，浮現出同一個猜測，眼睛也望向東方。
「難道是？」
「不錯！他的名字叫做庫巴，他則來自古巴（cubao）！『古巴』的含義，是遼闊豐饒的土地。而那片土地，就是殿下心心念念的東海蛇島！」
蒂卡洛一字一頓，自信開口。而這些平淡的話語，落入托馬特祭司的耳中，卻響如雷霆。
「什麼！他就是殿下口中的泰諾人？」
「可以這麼說。但更準確的說法...」
蒂卡洛頓了頓，卻忘了那個複雜的名字。於是，他看向恭順的庫巴，詢問道。
「庫巴，你的父祖，來自哪兒？是什麼族群？」
「讚美您！尊敬的神裔。我的父祖，來自古巴的最西邊。他們是瓜納哈塔貝人（guanahatabey）。而在部族的東邊，在平坦的原野上，才是泰諾人（taino）。但實際上，他們的自稱，是瓜納哈尼（guanahani）。瓜納哈塔貝與瓜納哈尼，都居住在遼闊的古巴上，都是屬於豐饒大地的古巴人。」
「瓜納哈塔貝？瓜納哈尼？古巴人？」
托馬特祭司瞪大了眼睛，瞬間激動萬分。殿下心心念念的東方蛇島，竟然就如此出現在他的眼前！他想起殿下臨行前的淳淳囑託，仿佛有一腔熱血，在胸膛中滾燙。好一會後，他才平復情緒，沉聲問道。
「庫巴，你出身自古巴蛇島？」
「不。高高的高原酋長，我在低地瑪雅長大。但我曾經跟隨商船，回過幾次古巴，去過父祖出身的西山部族。」
「啊？古巴的西山部族？」
聽到這，托馬特祭司摸了摸下巴，詢問道。
「西山是哪裏？」
「呃...西山就是西山，西邊的山。」
庫巴抬起頭，奇怪的看了托馬特祭司一眼。接着，他想了想，在蒂卡洛的提示下，回答道。
「古巴是長長的平平的沃土。它確實像一條蛇，蛇頭向東，蛇尾向西。兩頭都有大山，中間則很平。蛇頭是東山，蛇尾就是西山。」
「原來如此！」
托馬特祭司點了點頭，想了會，又問道。
「庫巴，那你會說泰諾語嗎？」
「高高的高原酋長，我會說瑪雅語，瓜納哈塔語，還有泰諾語。」
「嗯？瓜納哈塔語？」
「哦，就是我父祖部族的語言。古巴西邊的部落，都說瓜納哈塔語。而中間和東邊，則是瓜納哈尼語，也就是泰諾語。兩種語言，是不一樣的。」
「原來如此！」
托馬特祭司連連點頭，臉上再次露出笑意。他注視着伏地的庫巴，眼中放光，就像看着絕世的美人。虔誠的祭司沉吟一會，再次摸了摸手中的經文，按捺不住的問道。
「庫巴，你願意皈依主神嗎？」
「呃？皈依主神？...」
庫巴抬起頭，一臉茫然。隨後，他看見托馬特祭司放光的眼神，渾身一寒，打了個哆嗦。
「我...」
「咳！尊敬的托馬特祭司...」
蒂卡洛笑了笑，適時打斷。他撿起地上的陳舊圖板，緬懷的看了一眼，就恭敬地遞給托馬特祭司。
「您看這個。另一份讓您滿意的代價。」
「這是？！」
「這是去往古巴的海圖。上面標註着去往古巴的海路，還有古巴三十支部族的名稱與位置！」
說到這裏，蒂卡洛抿了抿嘴，眼神有些滄桑，語調則是悠遠。
「瑪雅潘王國在極盛時，曾經與古巴島上的部族，
六百六十二章 第二次王國探索，庫巴？古巴！
