殘陽落盡，夜幕吞噬了微光。海面無邊無際，南方遙遠的輪廓，也消失在升起的黑暗中。從傍晚到黑夜，遠去了廝殺與呼喊，而唯一不變的，就是浩浩蕩蕩的海風，不竭的從東向西，一刻不停。
「呼！…呼呼！…」
東風吹滿風帆，發出吱呀的晃動。兩艘滿是戰鬥痕跡的長船，就這樣搖搖晃晃，又飛一樣的駛向西方。
風很大，火把在船頭點燃，被好幾個人護在中間，才能勉強留下火光。船上的人影晃動着，互相包紮傷口，然後沉默的癱在甲板上。眾人好像失去力氣的水母，寂靜的吐着泡泡，甚至聽不到呼吸的聲音。
老民兵奇瓦科沉默的站在船頭，一動不動，像是一個蒼老的木凋。他注視着漆黑的夜幕，籠罩着無光的海面。他身後的火光從甲板上向下，去往船艙深處，片刻後又再次出現，直到返回他的身邊。
「奇隊長…」
聽到這一聲呼喚，老民兵顫抖了一下，臉上終於多出了些生氣。他伸出染紅的手掌，遮在眼眶上方，仿佛在遮擋刺目的火光。他一向是喜歡亮堂的，但此時此刻，黑暗對他，會更寬容一些。
「怎麼樣？」
老民兵的聲音有些嘶啞，可能是太疲憊了，又或許是吼得太多，傷了嗓子。而那聲音中的顫抖，就像在畏懼着什麼。
「旗艦上…還剩二十九個人。十四人輕傷，七人重傷，都儘量包紮了…」
聞言，老民兵抿了抿嘴，沒有說話，只是手指止不住抖。在下午的突圍開始前，他船上有四十二人。整個船隊，則有足足一百六十多人。而現在…
老民兵抬起頭，又望了眼身後的海面。在那裏，另一艘突圍的長船，也升着風帆，努力跟着旗艦。
「他們怎麼樣？」
「應該和我們差不多。至於具體的數字…得等白天用旗子問。或者，現在停船也行…」
「不能停！繼續開。」
老民兵搖了搖頭。他注視着昏沉的海面，感受着越來越急的大風，咬了咬牙。
「風暴就在我們身後，追着我們…而船上的糧食…沒有多少了…」
「嗯。我看了，還夠三天…好消息是，按照現在的船速，三天的時間，足夠我們越過敵對的托托納克海岸了！」
聽到這，老民兵抬起頭來，第一次看了眼火把。在昏暗搖擺的火把下，他的眼睛有些渾濁，又有些發紅。他就這樣慢慢的注視了會，看着搖曳的火光，緩緩點了點頭。
「你是對的，梅卡特…我應該早些做出決斷，讓船隊進入深海…」
「主神庇佑我們！…」
梅卡特祭司端着火把，小心擋着風。他低低的祈禱了一句，才嘆了口氣。
「奇瓦科隊長，你已經做得很好了！…今天下午之前，誰也不曾想到…托托納克人會聚起這樣一支船隊，帶來這麼多武士。他們沒有任何預兆，甚至沒有遲疑，就直接地撲向我們…就像…就像一隻等候許久，早就瞄準了的毒蛇…」
「毒蛇…」
老民兵抿了抿嘴，低着頭，咀嚼着這個詞。好一會後，他才再次開口。
「船艙里的…他們幾個…還好嗎？」
「嗯。四個孩子，都沒有受傷。我剛才下去，蒂丹還懵懵懂懂，問我阿爺去了哪裏…」
「你怎麼說的？」
「我告訴她，不用擔心。小阿爺會照顧好他們的…一直照顧好…」
聽到這裏，老民兵伸出手來，慢慢按在心口上，大口的呼吸了一會。他的眼神漸漸清澈，又漸漸深邃，就像此刻的大海。他沉默地注視着，面前的梅卡特祭司，對方也看着他。而那根搖曳的火把，就在兩人的胸口處，照亮一半的臉，讓另一半沒入陰影中。
「梅卡特…」
「奇隊長？」
「我想問你一個問題。」
「您問吧。」
「今天下午，突圍之前…你為啥，要逼着蒂卡洛去死？你真的…不相信他嗎？」
老民兵的聲音很輕，也很嘶啞。梅卡特祭司眉頭揚起，看了眼黑暗的天幕，沒有看到能夠導航的星星。他沉默的望了一會，才同樣輕聲的
八百四十章 第二次王國探索，光影與風暴
