綿綿的細雨從天空灑下，打濕高高豎立的旗幟，落在青石堅固的要塞。青石歷經沖刷，早已變得光滑難登。雨滴便蜿蜒的向下划過，再融入奔流的勒曼河，與河上的小船擦肩而過。
塔拉斯科的河口要塞前，隔着百米的距離，五六艘墨西加人的小舟正在搖曳窺探。這是北方敵人每日例行的偵查，要塞的守軍早已司空見慣。
修洛特獨立船頭，仔細觀察着河口要塞的形制。
既然是親自偵查，當然不能背着指揮官旗，也不能乘坐大舟。少年統帥便穿着樸素的平民武士服，背着慣用的墨西加長弓，佩着從不離身的黑曜石短匕。他如同一名普通的年輕武士，精神抖擻的隨船偵查。而在他身後，高大的武士長同樣背負長弓，穩穩的靜立在小舟的中心。
修洛特看了許久，神情逐漸凝重。他伸直手臂，橫過大拇指，以手指為參照，比劃了好一會，便深深的皺起眉頭
河口要塞的城牆高度足有驚人的六米。在這個高度上，守軍的滾石和弓箭都具有極大的殺傷力。而從守軍並排的數量看，堡牆頂部的寬度也有五六米，底部寬度至少**米。要塞外部包磚，頂部露出青石的底子。厚重的牆壁上，刻繪着深沉繁複的黃色花紋，顯露出古老滄桑的痕跡。
修洛特略一辨認，這是塔拉斯科祭司刻繪的神秘符號，代表大地母神克韋拉瓦佩里的祝福，寓指用大地的力量，加固這座至關重要的要塞。看來，塔拉斯科王國在河口要塞經營已久，對它的防禦極為重視。
少年統帥思索片刻，他輕聲對身後的武士長下令。
「沿着勒曼河繞要塞半圈，我要看看具體的地形地勢！」
伯塔德微微點頭，沒有行禮，避免暴露修洛特的身份。很快，五六艘小船便盪起船槳，如同游魚般在要塞周圍環繞。
來回看了兩圈，修洛特倒吸了一口涼氣。雖然他早已從斥候那裏聽聞，但親眼看到地形，還是心中哇涼。河口要塞三面環河，一面陸地，真正的易守難攻。
要塞北面是寬闊的勒曼河，西面是奎采奧湖。河湖之間的河口通道只有三四十米，長達數百米，完全在要塞城頭的打擊範圍內。要塞沒有北門，在西邊有一處水門，勾連着奎采奧湖，守軍能夠隨時從此處出擊，截斷河湖的通道。
要塞的東邊是河岸的陸地，但是有一條天然護城河，也有五六米寬。同樣，為了便於防守，要塞沒有東門，只有一處能隱約看見的南門，方便大隊武士的通行。在南門外，還有兩圈用於阻隔的木柵欄，都處在城頭遠程打擊的範圍內。
少年統帥心中默算。河口要塞東西兩三里，南北兩三里，那面積就有兩平方公里左右，其實是一座小城。這種軍城可以駐紮一兩萬人，依託天然的地勢和後天的要塞，實在難以攻陷。如果強攻登城，傷亡還不知要多少。
修洛特再次抬頭，仔細觀察城頭。城牆上堆積着滾木和石塊，豎立着高大的望樓。牆頂上還有一面面厚重的盾牌，庇護射擊的弓手。剩下的民兵手持銅矛，蝟集成團，此時正在往河面上的小船張望。
「塔拉斯科人雖然只有普通的單弓，但擁有大量破甲的銅箭，在二十米處完全能射殺皮甲武士。」
修洛特暗中思忖，心情沉重。他看向城頭飄揚的旗幟，一面是太陽、月亮與星星的神靈大旗，一面是象徵王室的「烏庫斯查」旗，即展翅的鷹旗，最後一面是地方貴族的旗幟，家紋是「俄斯派」，即綠色的鱷魚。
這些旗幟的含義便是，在神靈與國王的雙重管轄下，由當地的「鱷魚」貴族實際控制此處要塞。
「國王的旗幟能插在邊境貴族的封地上，看來塔拉斯科王國的集權程度，確實要比墨西加聯盟要高。能用威猛的鱷魚當做家紋，此地的分封肯定是一名真正的大貴族。」
修洛特看着旗幟分析了一會，就再次觀察起堅固要塞。他看了片刻，若有所思，許多經典戰例在腦海中划過。最後，少年統帥扭過頭，對武士長說道。
「伯塔德，我們再靠近些，仔細看看水門！...」
少年的聲音在風中飄散，漸不可聞，直到河口要塞的頂端。在飄揚的三面旗幟下，在環繞的武士中，兩名身披戰衣的塔拉斯科貴族盤腿坐在棉毯
