空曠的大殿中一時肅穆，窗外的落葉簌簌有聲。武士們披甲持兵，無聲的守衛在周圍，見證着中心的王者與商人。
蒂卡洛深深的行禮，修洛特坦然受之。他端坐片刻，方才伸出雙手，親切的托起瑪雅商人。此時上下已定，兩人重新對坐，氛圍便更為融洽。
修洛特招來侍衛，送上一杯貴族和武士的可可飲料，遞給瑪雅商人。商人微微一愣，隨即恭敬接受。他輕輕品嘗一口傳統的可可，苦辣甜澀，百般滋味流轉心頭。
隨後，修洛特微微沉吟，面露威嚴。
「蒂卡洛，我會把你秘密列入聯盟的軍情商人之列。這次商法改革是大勢所趨，監管商人是聯盟國策，大節處無法更改。我會給你們瑪雅商團一個參與議定商法的名額，去祭司長老團那裏做個諮詢的擺設，好讓你能夠回去向商團交代。
後面的事你便不用參與，專心於銅礦和軍情便好。我自然會照拂你的商隊，給予你買賣的優惠。你把家小遷置來都城，我會派人守衛，保證安全。再派幾個信得過的人到我這裏，負責聯絡。
我會給你一百個武士，從此在商隊中為你效力。墨西加舟師也會撥四十艘船和民夫，為你運輸銅礦和其他物資。記住，你的行動極為重要！如果遇到什麼阻礙，派人告知於我，王室的武士自會為你掃平。如果有其他商人在銅礦上與你競爭，王室也會幫你處理掉！」
蒂卡洛先是不甘的苦笑。強勢的大貴族一旦入場，立刻便要掌握商人的身家性命和商隊全局。隨即他精神一振，背靠如此強大的武力集團，就再也沒有商人能夠競爭的過他。
瑪雅商人思索片刻，好些個名字一一閃現。他看着眼前清秀的少年，想着墨西加人的行事風格，心思百轉。停頓片刻後，他還是試探的報上一個名字，「塔庫里亞」。
「塔庫里亞？這似乎是塔拉斯科人的名字？」修洛特想了想。
蒂卡洛點點頭，悄悄打量着少年的應對。
「塔庫里亞是來自塔拉斯科中部的大商人，是南方城邦銅礦貿易的最大對手，背後是塔拉斯科中部地區的某些貴族。依靠本土貴族的優勢，他能夠壓低價格，從南方強行收購大量的銅礦，製作成精緻的青銅器。」
修洛特沉吟片刻，緩緩問道。
「塔庫里亞會把青銅器賣給聯盟嗎？」
蒂卡洛肯定的搖搖頭，默默關注着少年的表情。
「墨西加聯盟是塔拉斯科王國最大的威脅。塔庫里亞只會用香料和染料從墨西加收購棉布和鹽，而把青銅器售賣給遙遠的特拉斯卡拉人，米斯特克人，和薩波特克人。他有一條繞行聯盟南方的商路，終點是宗教聖城喬盧拉。這也是塔拉斯科人聯繫東方勢力的通道。」
修洛特微微頷首。他面色不變，抬頭看着廳堂中守護神的畫像。少年的目光略過綠色繁榮的長羽，終於停留在紅色刺眼的戰矛上。
「蒂卡洛，你既然提起塔庫里亞，便說明他正在湖中都城？」
「昨日我才與他相見。趁着新年鄉民集會，他正在北城的特拉特洛爾科，天下最大的市場中收購棉布。」
蒂卡洛確信無疑。他目光閃爍，昨日塔庫里亞還在和自己競爭貨物。
修洛特目光下移，注視着蒂卡洛。瑪雅商人擠出一個真誠的微笑，然後恭敬的低下頭。
少年沒有再說話。他深深的看了商人一眼，接着招來一個侍衛，耳語了兩句。侍衛點點頭，便肅殺的離去。
大殿中再次安靜下來。不一會，蒂卡洛眉頭見汗。他念頭百轉，竭力思索着王者的喜好，隨即笑着開口。
「尊敬的殿下，其實銅礦也不只是塔拉斯科人有。有個地方到處是銅礦，甚至還有某種黑色的堅硬石頭，連青銅器都很難砸開！
更為有趣的是，黑色石頭附近，有同樣堅硬的棕色半透明晶石，光芒璀璨，火燒不融。同樣的寶石間能夠彼此吸引。我還特地給您帶了兩塊這種寶石作為禮物。」
說着，蒂卡洛從寶石的木箱中，翻出兩塊暗暗閃爍的半透明晶石。晶石的外表看來很像隕石，有着塊狀或粒狀的集合，在陽光下閃爍着鐵黑色的光，仔細分辨，黑光中還帶着淡淡的紅色與綠色。
第一百零九章 遠方的消息：古巴、瑪雅和奇布察
