窗外已是下午。傾斜的陽光從窗口灑入，照亮了屋內的尊貴者。面對超出認知的事物，一張張深沉的臉終於顯露了真實的感情：有驚奇，有沉思，有不解，有擔憂，還有畏懼。修洛特看着眾人的神色，背對着太陽的光芒，宛如神話中走出的使徒。
看着神秘的煙霧，望着陽光下的少年，眾人心神震撼，片刻失神。
過了一會，阿維特首先開口，興致盎然。
「修洛特，這種燃燒的鹽，土中的...硝，很像塔拉斯科人的亡者之石。它該怎麼用？」
少年自信滿滿的一笑。
「燃燒的鹽土硝，加上亡者之石硫磺，再加上木炭的粉末，便能夠製作劃時代的！...唔...火中藥劑，能夠輕易點燃水上的船隻。塔拉斯科攻略在即，它可以幫助我們取得水上的優勢！」
話說到一半，修洛特中途改口。他還不確定原始火藥的爆炸威力，也需要時間來摸索合適的火藥配方，所以只是簡明的描述了火藥助燃的效果。
「火中藥劑，可以在水上燃燒？修洛特，當真如此？！」
聽到這裏，阿維特神情嚴肅，目光炯炯的看着少年。
新年伊始，議政團已經在商議秋收後的進攻路線。聯盟即將動員數以萬計的武士和民兵，舉國西征塔拉斯科，開啟一場真正的神戰。
去年奧托米戰爭的失敗還歷歷在目，龐大的軍隊需要數量驚人的糧草供應，必須建立穩定高效的後勤運輸線。在這個時代，便捷的水運是唯一的選擇。
但與奧托米人不同，塔拉斯科人佔據了米肯卻的漁民之地。他們擁有規模同樣龐大的舟師，一直讓墨西加聯盟深深忌憚。如果不能取得足夠的水戰優勢，壓制敵方的襲擊船隊，水運補給線便無從談起。
阿維特的目光變得幽深。他回憶着米肯卻之地的地形，南北兩河間，中有大湖，富饒的核心是平坦的湖邊谷地，牢固的外圍是起伏的山地丘陵。
數年前，他第一次率軍西征，沿着巴爾薩斯河行出不久，就遇上了塔拉斯科人的船隊。墨西加舟師和對方反覆廝殺，武士與民兵墜落如雨，卻沒有一方能取得真正的優勢。
大軍被迫放棄水路上岸，只能在複雜狹窄的山地間，強攻塔拉斯科人東線的堡壘群。那是一場漫長的血戰，後勤艱難，地勢艱險，再想起宛如噩夢。
感受着阿維特目光中的壓力，修洛特謹慎的點點頭，認真的解釋道。
「火藥能夠在水中燃燒。火藥的燃燒並不需要空氣。它在燃燒時產生大量的氣體和高溫，高溫膨脹的空氣可以推開水，提供繼續燃燒的空間...」
阿維特的目光有一瞬間的混亂。好在他聰慧異於常人，又常與少年閒聊，此時隱約能夠聽懂。
另一邊，三位武士大臣如聽天書，相顧茫然。他們將信將疑，只能歸結為祭司的神術。
情報官不知何時又回到角落。他的視角與常人不同，目光停留在每個人的臉上。只是稍稍觀察，他就確定修洛特充滿自信，沒有說謊。接着，他悄然無聲的觀察着每個人的表情，推測出眾人的心理，再牢記住他們的性格。
半晌後，阿維特微微喜悅，沉聲下令。
「修洛特，我的學生，你說的火藥在塔拉斯科的戰爭中至關重要。如果你真的能研發出水中燃燒的火焰，便是這次西征的首功！你需要什麼？聯盟會盡全力支持你！」
終於等到了這句承諾，修洛特微微一笑，認真行禮。
「國王，我需要都城南方的大鹽礦直到三月，用來收集製作土硝的原料。另外我需要一個寬闊的研發中心，因為涉及燃燒，最好能遠離城區。我還有許多其他的想法要去嘗試，需要組建一個新的匠作中心，專門研究有用的新技術。」
「什麼！大鹽礦？那可是...」
聽到關鍵的字眼，王室貴族伊斯卡利終於從失神中反應過來。他急急的開口，怒視修洛特。
阿維特國王目光冷漠的掃視過來，帶着森然的壓力，還有不容冒犯的威嚴。伊斯卡利瞬間閉嘴。他低下頭，心中憤憤。
修洛特沒有注意。少年在心頭默算，最近在工匠區中有了許多啟迪，計劃中的科研項目
