「鐺！…」
十月的寒風，吹盪蝦夷河畔的蘆葦，帶着極北亞的冰冷。南北上千人的軍陣，就以各自的船隊為靠，隔着大河對峙。而此刻，隨着拔刀碰撞的脆響，河流兩岸的武士，都同時舉起武器，緊張的看向河畔處貿易的首領。
「森，我把你當成值得信賴的貿易夥伴…可你這次的表現，似乎並不希望，和我們長久貿易！…實話實說，你是想要搶我吧？！…」
祖瓦羅眼神冰冷，手中的鐵刀更冷上一截。而帶着冷意的刀刃，就這樣架在森野清的脖頸上，讓他渾身一僵，臉上也顯露出恐懼。他微微側目，看着祖瓦羅帶着殺意與冷漠的神情，又一次霍然意識到…
無論這位山靼蒙古酋長，看起來多麼和善、多麼有文化，依然是一個北方的野蠻人！對方的骨血里，帶着種與生俱來的野蠻，對於殺戮與死亡，從沒有任何的畏懼。換而言之，為了某些難以理解的東西，對方並不在乎別人的命，也不在乎自己的命！
而那些裹皮披甲的山靼勇士們，就更像是《蒙古襲來繪詞》中，活生生走出的元寇鬼兵。那種蠻荒與凶野的氣息，同樣是見慣生死，渴望殺戮與鮮血！
「咳！…佛祖見證！祖，我以父祖和佛祖的名義起誓！我把你當成異族的兄弟…我是真心希望，與你、與黃金氏族友好交易，把這筆互利的黃金貿易，十年、二十年的維持下去！…」
這一刻，刀架在脖子上，森野清滿臉誠懇，誠懇的不像撒謊。雙方對視了許久，祖瓦羅才猛地收刀，沉聲道。
「森，我的朋友，希望你沒有騙我！我們重視信諾，尤其是主神見證下的誓言，從不會違背。我們部族的友誼，也很少給予外人，而你是其中的特例。可信任的朋友，一旦失了信，那從今以後，我們就是徹底的敵人，再無貿易的可能！…」
「...再無貿易的可能？！…」
聽到這樣的話，森野清身體一頓，臉上的表情明異常複雜，隱約有許多掙扎。無論這支山靼氏族，是不是會長大的惡虎，是不是幕府的威脅…至少眼前，他們認可他，是他有生以來最好的貿易夥伴，沒有之一！
「佛祖啊！山靼的黃金氏族，是我獨家的貿易渠道，一次『兩萬貫』的黃金交易！整個和國，都沒有商人敢想像…而這條富可敵國的北方商路，可是我森野清與蠣崎氏開闢出來，是屬於我的！這位慷慨的黃金酋長祖瓦羅，更是我的摯愛親朋、手足兄弟！…」
「而天台宗門，除了拿走貿易利潤的大頭，給予所謂的『庇護』外，又能給我什麼呢？南叡山上下來的大和尚，看似滿臉慈悲、滿嘴佛理，可這一張口的吃相，比那些武家還要貪婪狂妄！什麼追着山靼氏族的船隊，找到對方部族的金山？什麼搶劫對方的黃金營地，奪占黃金寶船？完全是貪嗔痴毒入了骨！…」
「且不說這一錘子的買賣，能不能成功。哪怕真的成了，不管宗門一次搶到多少黃金，對我又有什麼好處？這條山靼商路一斷，雙方都靠刀子和戰船說話，那我森野清可就直接出了局，再也沒了任何價值！…該死！這些宗門出來的貪婪蠢貨，南叡山上下來的大和尚！…」
森野清神色變幻，心緒起伏。好一會後，他才雙手合十，做了個違背祖宗的決定。只見他微微低頭，聲音很輕的，對祖瓦羅道。
「祖，是佛祖讓我們相會，我們是佛緣的摯友…只是，你是部族的酋長，能決定部族的一切！而我，卻是天台宗門的商人，很多事情由不得自己…」
「這次北上，宗門派了一位地位很高的『僧正』，與我一同前來…他雖然沒有下船，但是真正的主事。我剛才的問話，便是這位『僧正』的吩咐…」
「佛祖見證！我是一隻狐狸，願意與您這隻慈悲的老虎貿易，只要吃些湯湯水水，就滿足得不行。可山上下來的棕熊，卻大生吃肉的貪戀，總想要試一試，您這隻老虎的斤兩…那絕非我的本意！但是，只有棕熊和老虎一樣強大，誰都吃不了誰…這友好的生意，才能長久的做下去啊！…」
「屋主！…」
森野清的話誠懇坦然，近乎明示。旁邊本就顫抖的松下象二郎，更是膝蓋一軟，忍不住低喚了一聲。屋主要是再說下去，透露了詳細的計劃，那可就是叛宗出門，死
