接下來的幾天裏，修洛特依然腳步匆匆。他像划過特斯科科湖面的清風，奔馳在湖中都城的周圍，追尋着劃破時空的光芒。
湖中都城東南的堤岸外，有兩個面積頗大的小島，一個叫扎卡特拉曼科，一個叫依他卡他。島嶼的名字大致和「鹽水」、「鹽鹼地」、「蘆葦叢」相關，由此也可見此處的荒涼模樣。
這些島嶼位於鹽水湖中，沒有開墾成奇南帕的潛力，便就一直無人居住。只有棲息的水鳥，和偶爾停泊的商人。現在，阿維特已經把兩個小島都賜給修洛特，用作火藥研發的實驗場。
少年便帶着數十名衛隊武士，在清晨乘舟而來。他登上靠北的島嶼，左右環顧。這裏離都城大概一兩個小時，四處僻靜無人。遙望北方，都城中心的大神廟巍峨高大，數里外的奇南帕青翠蒼蔥，湖面上的商旅船隊往來不斷，一片文明繁盛的景象。而遙望南方，不遠處還有另一座屬於自己的島嶼。
修洛特靜靜地看了會，便繼續評估兩座小島。兩島各有數百公頃。北島略小且近，他便命名為天火一島，專門用來儲存硝土，提取土硝，嘗試火藥配方。南島更大更遠，便叫做天火二島，用來測試未來的火器，暫時閒置。
少年又帶着衛隊武士們四處檢查，判斷小島的地勢。較低的邊緣部分可能在湖水泛濫的雨季淹沒，需要在島嶼中心壘土加高，建設高台，再把研發場地設在其上。還要建設背光乾燥的倉庫，用來儲存提取的土硝和配製的火藥。
一行人正在巡查，伯塔德卻突然面色一變，猛地向前一步擋住修洛特。武士長用大拇指往某處指了指，然後無聲的取出長弓，搭上破甲銅箭。
修洛特仔細看向遠處，面容一肅，隔着兩三百米，蘆葦叢中露出的一小截船身。他便也取出盾牌和戰棍，做好了戰鬥的準備。身後的數十衛隊武士訓練有素。他們一半彎弓搭箭，一半握棍持盾，逐漸散開成一個圓陣，把殿下護在中心。
衛隊武士們小心逼近，進入一百五十米的最佳射擊距離。伯塔德便讓武士們停下。他先是換上一隻哨箭，稍稍瞄準，就是迅捷一箭，尖利的鳴嘯聲立時傳來。哨箭的箭鏃上加上了骨角哨，並且是特製的鈍頭，以免造成誤傷。
蘆葦叢中傳來悉悉索索的聲音。衛隊武士都搭上了銅箭，只要出現的是身份不明的武士，便會毫不猶豫的動手。伯塔德張弓等待了許久，過了一會，蘆葦叢中的動靜卻又消失了。他微微皺眉，便對着蘆葦叢厲聲呵斥。
「草叢裏的是誰？快出來！再不出來，就要射擊了！」
蘆葦叢里又是一陣晃動，但裏面的人還是沒有現身。
伯塔德不再等待。他肅然的前揮左手，二十多隻銅箭便咻然射出，咄咄地釘在蘆葦叢的木船周圍。蘆葦叢傳出幾聲驚呼，接着便是驚恐倉惶的回應。
「停下，停下！我們不是敵人，我們是勤勞忠誠的都城子民！」
武士長再次皺眉。他看向修洛特，少年微微沉吟，點了點頭。看起來確實不像是敵人。
「從草叢中出來，全部！」伯塔德再次高聲喝道。
過了片刻，才從蘆葦叢中走出五六個瑟瑟發抖的人來。衛隊武士的長弓立刻對準了要害。
修洛特先是看向他們的雙手，都空着沒有武器，只是在腰間別着短匕首。接着，少年又看向他們的衣着，沒有人着甲，只是穿着長袍，披着遮蔽身形的斗篷。斗篷與長袍都顏色低調，花紋簡單。粗看是平民的形制，仔細觀瞧卻是上乘的布料製成。有的人頭上還帶着寬沿的錐帽，半遮住面孔。
少年有些迷惑，這造型...總是給他一種莫名的熟悉感。
伯塔德看了片刻，確定這只是一群身份可疑的平民。他再次觀察了會蘆葦叢，已經沒有了動靜。於是，武士長往前揮手，五六個強壯的皮甲武士便一涌而上。他們摘下可疑人物們的錐帽，扯去寬大的斗篷和長袍，收去腰間的匕首，上下一陣摸索後，才對武士長點頭示意。
伯塔德微微頷首，把長弓轉移了方向。他再指了指茂密的蘆葦叢，又有十名武士謹慎的前入。片刻搜索後，他們帶着幾個小巧的陶罐和兩個深色的布袋返回。
「殿下，裏面有兩條小船，一條里是十幾罐香草和
一百二十四章 偶然的遭遇
