「八幡大菩薩庇佑！金船匠，遮洋船的船帆和繩索，都儲存好了嗎？最要緊的就是船帆…」
「大人！小的已經把船帆和繩索都收好了。只要不沾上太多水、結上冰，帆就不會裂的！…」
「嗯，那就好！…海上封凍結冰，我們今年得留在這裏的鹿部營地過冬了。遮洋船就留在這條河邊…不會凍裂開吧？尤其是之前撞破的船頭…」
「大人，船頭已經修補好了，不會有什麼大問題的。當然，如果把船能拖上岸，自然是最穩妥的…呃，船太重、拖船的人不夠的話，留在冰河上也行。最好把船艙的貨物都清出來，讓凍在水下的部分淺一點…然後每隔些日子，拖着船轉一下，不要讓冰層結太厚了…」
「嗯…八幡大菩薩庇佑！金船匠，那就按你說的做吧！等到明年開春，我們究竟是順利返回溫暖的勝山館，還是墜入無盡的草津之淵，可都要靠你、靠這艘船了！…」
「大人！小的明白！…」
小鹿苔河蜿蜒曲折，閃爍着浮冰的白光，涓涓流入西北的極北海。不知不覺，十一月已經過半。在勘察加半島的北方，沿海的封凍漸漸加深，海岸邊也覆蓋着半截小腿深的積雪，到處都是白茫茫的一片，放眼真是乾乾淨淨。
「呼！菩薩庇佑！極北地漫長可怕的冬天，眼看着就要來了！…」
僧兵渡邊真澄呼出一口白氣，站在遮洋船的三層甲板上，環顧寒冷的白色世界。遠處是白色的極北海，近處是白色的陸地。而東南的天際，則是起伏高聳的白色山巒。
聽本地的鹿部說，在南邊的山中，居住着什麼「山部」。據說也是同樣馴鹿和捕魚的部族，只是膽小畏縮，從不敢和「強大的鹿苔河部」發生衝突。而「強大的鹿苔河部」，就居住在南方兩百多里外的大鹿苔河邊。大鹿苔河可是一條真正的大河，周圍都是豐茂的矮草和苔蘚，眼下甚至都還沒結冰呢！
想到本地鹿部提起大鹿苔河時，那種羨慕渴望的口吻，僧兵渡邊真澄搖了搖頭，心中滿是警惕。
在這片蠻荒兇殘的極北地，能夠佔據豐茂水草的河邊領地，一定是數百上千里內，數得着的強大部落！這個所謂的鹿苔河部，說不定能一口氣，拉出兩百丁壯獵手來…
而現在船上只有二十一個人，七個是沒啥戰鬥力的朝鮮水手和船匠，六個被射傷的傷員，真正能打也就八個武士。以船隊這樣的實力，真要接觸到這些強大的部族，說不定就被連人帶船，一口氣給吃干抹淨了！
「該死！真願除惡的不動明王擲出繩索，束縛那些凶蠻殘酷的帳夷，揮動利劍，斬下那些吃人惡鬼的頭顱！…該死！砍下你們的頭！…」
想到那些突襲船隊的楚科奇帳部獵手，僧兵渡邊真澄狠狠地咬了咬牙，無力的咒罵着。他左手忍不住按在受傷的右肩上，感受着那刻骨冰冷的疼痛，就像是剛剛受傷的時候一樣！
那一日帳部的突襲，雖然過去了快一個月，但依然如噩夢一般，糾纏在僧兵渡邊真澄的腦海。隨着他一起登陸紮營、取水做飯的半船船員，幾乎沒有任何準備的時間，就被帳部的獵人們駕着雪橇、舉着勁弓，一個個射倒在地，射死在雪原上！
「可惡！可惡的帳夷！如果不是我肩膀中了一箭！…」
僧兵渡邊真澄按着受傷的肩膀，憤聲咒罵，猶自感受到幾許貼近死亡的心悸！
那些一臉風霜、寡言少語的兇狠獵手，根本沒有任何一句廢話，直接奔襲靠近，射出異常精準的骨箭！
最外圍打水的幾個朝鮮水手，幾乎是哼都沒哼一聲，就被射穿了喉嚨，死在了冰冷的河邊。而他作為披着胴丸的僧兵首領，也受到了對方的着重襲擊，兩根骨箭徑直射向他的喉嚨與面頰，精準到令人可怖！
在那生死的剎那，他只來得及依靠多年廝殺的本能反應，瞬間屈膝側身，用肩膀擋下了兩箭。而那兩支骨箭的勁道，竟然隔着數十米，依然射穿了他胴丸的肩甲。兩根箭頭深深入肉一寸，讓他立刻就握不住手中的薙刀了…
「該死！我的薙刀！那可是妙法院的長老，親自賜予我的上品武器！…」
想到遺失在雪原上的薙刀，僧兵渡邊真澄抿了抿嘴，臉上浮現出幾許羞愧，再也罵不出一句話來
