「啊？佛祖庇佑！鹿部的頭領，你三匹馬全都要？你要用這個青銅護符，和我換？…那可不成的，我最多給你兩匹，甚至可以不收你東西，但要留下那匹最大的…等等！這手感，這重量？！…」
積雪沒過小腿，寒風凍結河海。兩隊人馬握着不同時代的石矛、銅斧和鐵刀，穿着樣式各異的皮甲、銅布甲和鐵木甲，仿佛跨越了千年的歷史，在極北海岸的營地相遇。這一刻，他們緊張的相互對峙着，也等待着首領們的談判結果。
面對祖瓦羅換馬的要求，船奉行村上季通沉着臉，堅定的搖了搖頭。女真大馬是要交給家主信廣公的，如果被這群不知道哪裏冒出的鹿部索要了，他又如何向家主交代？…他握着手中金黃的「青銅護符」，正要交還給祖瓦羅，卻突然猛地一怔！
「不對！不對！這手感，這重量？…這么小的一塊，竟然就有一斤重？…銅的怎麼會這麼重？！難道這塊餅子，是…」
村上季通抬起頭來，看到祖瓦羅笑吟吟、一臉「淳樸」的神情。他又低下頭，看了眼護符正面，那奇怪的太陽和鳥的繪刻，還有護符背面，非常熟悉又很抽象的部族符文。他眨了眨眼睛，看着這些歪歪扭扭，似乎是信手劃刻上去的印痕，一個不可置信的想法浮上心頭，讓他瞬間就渾身輕顫了起來！
「不…佛祖見證！不可能吧？怎麼可能…」
村上季通顫抖的舉起金色護符，稍稍遲疑，看了眼「淳樸」的鹿部頭領，就用牙狠狠的咬了口護符。接着，他低着頭，看了看護符表面明顯的、剛剛咬出來的牙印，瞳孔猛地收縮，眼睛驟然瞪大，連聲音都有些結巴了！
「仁慈的佛祖啊！…渡邊君…你…你幫我…看看…這是不是…金的？純金的？！…」
「嗯？」
僧兵渡邊真澄抿了抿嘴，沉穩的拿過護符。他先看了看村上季通咬出的牙印，又看了看護符黃中帶赤的金色，眼中頓時閃過驚疑。接着，他伸手在懷中摸索，掏了好一會，才掏出一塊小小的試金石，用護符在試金石表面用力劃了一道。
這塊試金石是黑色的燧石打磨出的，又硬又細膩。他聽從大商人森野清的建議，特意帶了一塊到北地，卻直到現在才派上用場。
「八幡大菩薩保佑！七青、八黃、九紫、十赤…這劃痕，是偏紫偏赤的金色？是九成金？這是九成足的赤金！」
看到劃痕的顏色，僧兵渡邊真澄手指顫抖了下，差點沒把金餅拿穩。他趕緊把金餅握住，掂了掂一斤出頭的重量，臉色一頓變幻，眼神也有些動容。
一斤十六兩九成足的赤金，品質比六七成的砂金要好的多，在京都的商屋裏，是能當80貫銅錢來使的！而按照近畿的0.7貫一石的米價，這半個巴掌大的一個金符，就是114石的稻米！
當然，渡邊真澄出身自武家的嫡流，僅僅一斤的黃金，還不能讓他震驚失態。可當他環顧對面，看到那些銅甲戰士的脖頸間，都掛着這樣一塊金色的護符時…
「佛祖啊！村上君！你看，這些鹿部武士的脖子上，都有一塊金符！！」
「什麼？！這…這…不可能！絕對不可能！…怎麼可能呢？怎麼可能有這麼多！…真的可能嗎？那些真的…全都是金符？…」
寒風吹拂，村上季通卻一點感覺不到冷，甚至有些發熱。他看着這些鹿部身上的金光，瞳孔收縮又放大，心臟也「噗通、噗通」地直跳。在短短的幾個呼吸里，他眼中閃過無數複雜的情緒！從滿眼的難以置信，到幾許自我否定的懷疑，又變成發自內心的期盼，最後化為眼中閃動的貪婪…
兩步外，探索隊長祖瓦羅眯起眼睛，看着兩個大船頭人的神情變幻，就像在看一幕最精彩的獻祭表演！面對黃金的護符，這兩個人的表現，兩個人渴望的神情，可與山部首領們截然不同，就像陛下預言中說的一樣！…他心中一定，臉上的笑容越發燦爛，帶着幾許深沉的思緒，再次「淳樸」地說道。
「主神見證！大船的頭人，我要交換你們的馬，全部的，三匹大馬！…怎麼？這一塊金餅不夠嗎？…石堅，把你的護符也給我！…」
武士隊長石堅上前一步，走到祖瓦羅的身邊。祖瓦羅低低吩咐了兩句，石堅神情微變，輕輕的點了點頭。隨後，
