正當伯尼等人抵達廢墟森林內展開調查時,遠在他們所處位置東部的一座臨海港口城市內,正傳盪着一陣陣悠揚的鐘聲。
這聲音很急促,與往日那種恢宏完全不同,乃至於甫一出現,內厄姆的市民們無不紛紛抬頭看向那城市中最高的白色尖塔,那是本地教會的鐘塔。
不過隨後當一道威嚴的話語突然伴隨鐘聲傳來時,市民們原本還算淡定的表情紛紛瓦解——
「以神之名,凡犯下殺人罪者,聞此聲後皆需立即前往坎博雷大教堂跪地懺悔!」
聲音浩瀚如滾滾雷霆,城市中一些老舊建築甚至都因此簌簌顫抖,聽在人耳中顯得更加震撼,仿佛天國聖靈親自降臨人間,對每個人進行着審判。
因此當這話語的尾音尚未落下,一些人就不由自主地朝着本地坎博雷大教堂方向走去。
碼頭工人、裁縫鋪學徒、黑幫分子、外來商人
凡是符合聲音中的要求,即殺過人的,不論什麼身份,不論正在做什麼,此刻都無法倖免的有所行動。
儘管他們面露驚恐,表情極力抗拒,顫慄的身體卻仍舊不能聽從指揮。
於是在居民區、貧民區、港口區,乃至於教堂區內部,在無數親屬或鄰居錯愕的目光下,陸陸續續不斷有人從家中或者人群中走出,繼而匯聚成流,奔赴一個方向。
其中甚至有許多本地名聲頗好的富商與貴族子弟,惹來民眾驚呼不已。
不過更多的民眾,則在這種仿佛神跡般的現象下紛紛跪地,激動而又虔誠地祈禱了起來。
就在這種即恐慌又狂熱的氛圍當中,一個又一個高矮胖瘦身影陸續抵達城市的教堂所在,
繼而仿佛排隊領錢一般陸續走到教堂前廣場上那一排教士端坐的登記桌子處,跪地痛哭流涕或者結結巴巴的訴說起了自己的罪行。
一時間,內厄姆竟再也沒有哪怕一個殺人犯潛藏於民間!
然而牧首本地的維克多副主教對此卻並不高興。
盯着旁邊一襲白袍,面容刻板的白袍主教,他語氣相對冷硬地道:「我會將這裏發生的一切如實稟告給埃爾維斯大主教,羅茲,完整的一切!」
「大主教會理解我的做法。」羅茲主教面無表情地回答。
「希望您能一直這麼自信。」
「我當然會有這個自信。相對於找到一個潛藏在民間的魔鬼大公爪牙,某些人的小心思又算得了什麼?」
這話讓對方臉色發黑,一時卻說不出話來。
羅茲主教可沒理會這位如何去想,事實上就如同他所說的那般,相比之下對方怎麼想根本就不重要。
只因局勢已經岌岌可危——
自從調查團抵達這座港口城市後,他們就仿佛馬戲團里的猴子一般,被兇手耍的團團轉。
兇手很狡詐,行蹤飄忽不定,有時甚至同時出現在好幾個地方。
同時他也很特殊,無法用超凡能力定位,無法被通靈甚至詛咒。
有幾次調查團終於將兇手圍堵成功,結果他卻仿佛能夠千變萬化,總能利用各種方式逃脫——
化作一股輕煙、變成一隻老鼠、甚至偽裝成自己人跟着矇混過關!
單單這些倒也罷了,問題的關鍵是從種種跡象當中,羅茲主教發現兇手似乎在舉行着某種大範圍的儀式!
這讓他復又想到了在修道院中所見的那場殘忍屠殺。
然而當時死亡的數量不過一百多個,眼下這座港口中生存的平民,可是數以萬計的!
因此,眼見短時間內沒辦法抓住那位仿佛泥鰍般狡詐的兇手,他乾脆動用本地教堂駐守聖物來施展了一次大範圍的審判,以期讓他逃無可逃。
這麼做並非沒有代價,甚至可以說代價高昂。
比方說這會讓本地教會一年之內失去強大聖物的力量守護,會讓教會高層懷疑他的能力,這種強硬的手段同樣也會刺激到本土的貴族階級
但相比阻止大範圍的死亡事件發生,這些就不算什麼了
抱着這種想法,羅茲主教站在教堂大門前的建築陰影下,目光緊盯着一個又一個前來懺悔的身影。
調查團的成員們也與他的模樣相同,分散在整片廣場中,隨時準備暴起抓人——
那兇手儘管手段多有奇異,但隨着交鋒次數增多,他們早就發現對方只是逃跑的能力很強,其他方面不足為慮。
同時對方面對教會成員時從來都不會選擇正面對抗,而是
使用各種陰險手段坑人。
這雖說給調查團帶來許多麻煩,卻也證明他無法直面調查團的力量。
因此羅茲主教並不認為對方能夠逃脫自己這次耗力頗強的超凡審判。
事實也是如此,當這次大範圍審判施展了差不多有十分鐘左右時,一位矮胖的身影就出現在了教堂廣場當中。
所有調查團成員因此瞬間暴起——
驟然浮現於目標頭頂的禁錮光環、令人忍不住懊悔自責的空靈歌聲、於地表憑空飄起凝聚成手掌緊握對方腳裸的大量灰塵、從陽光內扭曲形成而出的光之囚籠與鎖鏈
種種超凡現象在眨眼間陸續誕生,令周圍一些普通的懺悔者恐懼不已。
這些能力甚至可以說全都是克制兇手本人曾經使用過的逃跑手段,於是當事人根本無法躲避,全身被光鎖鏈纏繞的他更是施展不出任何超凡能力抵抗。
不到五秒鐘,耍了調查團好幾天的傢伙就這麼「輕而易舉」的落網了!
然而當羅茲主教踏步來到被囚禁於光籠子中的兇手面前,並仔細打量了一陣子後,他的臉色卻變得異常陰沉!
只因對方在籠子內大量強光的照射下,渾身上下竟然逐漸扭曲了起來,最終矮胖身影完全變成了一個消瘦的,全身仿佛大面積被燒傷的醜陋男孩!
這
圍上來的調查團成員見此無不茫然,羅茲主教本身則瞪着這個縮頭縮腦在籠子內,仿佛很害怕的男孩半天沒有說話。
這當然不是一個人類男孩,而是一種名為耶胡迪的地獄惡魔!
與智慧的魔鬼不同,地獄惡魔行事全憑本能欲望,而這種名為耶胡迪的小惡魔擁有的欲望是惡作劇
它們一旦被召喚,就會樂此不疲地戲耍着一個又一個所見之人