在進入淮北之後，眾人才逐漸的看到了人煙。
和赤地千里的河南不同，兩淮水網密佈，土地好歹能收些糧食，不過山林大道裏面，依舊是山寨綠林遍地。除非是有實力的大商隊，請來大量的護衛和鏢師，才敢在路上行走。
「少爺，前面不遠就是渡口，接下來我們走水路，如果順利的話，要不了幾天咱們就能趕到金陵了！」
在殺退了一小波山賊之後，姜英傑看了一下位置，然後鬆了口氣。
從杞縣出發到現在，已經過去十來天，他們幾個人輕裝簡從，沒有引起那些大山寨的注意，但依舊被多如牛毛的山賊不斷攔截。
饒是姜英傑和古如金幾個人實力不弱，在連續十幾日的趕路和廝殺後也十分的疲乏。
好在他們已經走過了最危險的地段，等到了前面換成水路，就沒有那麼多的麻煩了，水路的運河常年走船，有漕運總督和官兵沿路保護，沒有大規模的水賊。
並且在順風的情況下，舟船一日一夜就能行駛數百里，水面上的大小船隻眾多，幾乎不會再有什麼危險。
「這幾天辛苦眾位兄弟了，等到了金陵，每人賞銀二十兩！」
風元先是點點頭，然後目光在眾人身上一掃，沉聲的說道。
這幾個王府護衛就是他現在的班底，他準備到了金陵找出寶藏後，就開始招攬人手。
這些王府護衛在這些天經歷了十幾場廝殺後，刀槍功夫越發的犀利，在軍中屬於精銳，這時候賞賜一些銀子，也好收攬人心。
像是官軍總兵的家丁精銳，一個月的餉銀還不到三兩銀子，二十兩銀子對於這幾個王府護衛來說，可不是一筆小錢。
包括姜英傑在內，眾人聽到這話紛紛精神一震。長途跋涉和廝殺的疲乏悶氣頓時消減大半，有人甚至已經開始想着等到了金陵，一定要去那名傳天下的秦淮河耍耍。
在銀子的刺激下，眾人的腳步加快，很快渡口就出現在眾人面前。
只見前方大小船隻靠在碼頭，其中一大部分都是些小船漁船，只有小部分能夠遠行的商船，這些商船上各自掛着旗幡，隨風舞動。
在渡口的北岸，還有一處市集，在商船停靠期間，不少的商人帶着護衛在市集走動，市集內有不少商鋪。
風元一行人這些天風塵僕僕，灰頭土臉，吃的是乾巴巴的乾糧，在看到市集後，先到了一處客棧，好好的梳洗一番。
梳洗過後，風元換了一身儒袍，丰神俊朗，一看就是富家子弟。姜英傑和古如金等人則換上了勁裝，配着刀劍。仿佛富家子弟帶着家丁護院外出行走。
在客棧床快的吃喝一頓，風元才帶着眾人來到渡口，找到了一艘準備前往金陵的商船，裝作去金陵遊玩的士子請求附載。
此時江南之地，沒有遭遇兵火還比較平穩，士子儒生的地位極高，船主看到風元一行人氣勢不凡不像是賊人，稍稍猶豫一番就答應了。
接下來，眾人沒有再遇上什麼麻煩，兩日之後，就隨着商船來到了運河。
運河貫穿南北，自從明成祖定都北京之後，京城的達官貴人和數百萬百姓就靠着運河運送漕糧，運河也成了關係到大明北方安穩的生死線。
此時正值漕糧運輸期間，風元和姜英傑兩人閒來無事，站在甲板朝着運河上看去。
數十艘吃水極深的大船朝着北方緩緩行駛，船上除了押送漕糧的官兵外，還有穿着短褂的精壯漢子。
這些人身形壯實，腰間配着短刃，精悍程度還超過那些松松垮垮的官兵。
「這些是什麼人？」風元低聲問道。
姜英傑看了糧船一眼，也壓低聲音說道：「他們是漕運總督麾下的漕丁，有數萬人之多，據說他們有不少人暗中燒香，在江湖上被稱為漕幫，很不好惹！」
「白蓮教眾？」
風元微微皺眉，在姜英傑提到燒香這兩個字的時候，他腦海中瞬間浮現出了白蓮教、聞香教這兩個在明清兩朝極有活力的邪派。
白蓮、聞香兩教實際上同出一源，說是一個邪派也行，當初推翻元朝，白蓮教可是出了不小的力氣。
明太祖當初還接
