這種絕望，不是如同前朝萬曆四十幾年時候，有識之士已經覺察到了巨大的危機，想要做點什麼，但卻發現什麼都做不了的那種絕望。
而是，這是大順惟新元年，平定了準噶爾、征伐了日本、奪取了南洋，修好了淮河，繁花似錦、烈火烹油，似如盛世。
這種絕望，是那種烈火烹油下的絕望。
是歷史上歐洲在20世紀初的那種，瀰漫着歐洲的絕對盛世下一些人恐懼於「我們的文明即將爆發重大危機、我們的路走的到底對不對」的那種絕望。不是對一戰可能爆發的恐懼那麼簡單，而是更深一些的關於「天下」、「文明」、「未來」的那種。
這種絕望，只能在繁花似錦烈火烹油的時代產生。
是一種非常奢侈的、強大的絕望。
如現在的大順，想做什麼，都能做，哪怕連均田這種事，也在一些卑鄙手段的支撐下，在淮南做了。
可是，做什麼，都是修補。
什麼都可以做，什麼都能做，但做的同時卻知道，這艘船終究要沉的那種絕望。
這比萬曆四十幾年的絕望，更可怕。
因為那時候，覺得毀滅之後是新生，終有大道通三代。
而現在，覺得毀滅之後是輪迴，一切的一切毫無意義。
萬曆四十幾年，覺得大明要完的有識之士不少，但絕對沒有一個想到會那樣完，所以他們只是惋惜卻不過度悲傷。
惟新元年，覺得大順遲早要完的有識之士也有一些了，但他們中的半數是充滿絕望且悲傷的。
不是悲大順。
而是悲天下。
批判了宋明理學之後，新學問百年遲遲不立，立不出來，已經有一些人覺得有問題了。
過去的那一套，好像是不行了。
可新的，該怎麼弄？
這種不想墮入輪迴的悲傷與絕望，更深點說，其實就兩句話。
第一句：
反對資本主義，和支持封建貴族皇權以及反動，並不矛盾，完全不矛盾。
第二句：
支持資本主義發展，和埋葬資本主義，也並不矛盾，至少不完全矛盾。
這兩句話，就是大順現在的死結所在。
如果不想被動被外部力量捲入資本主義的體系，讓自己淪為半封建半殖民地的命運，不得已去搞新民革命。
那就就只能自己主動走進去，搞舊民革命。
有個師範生這樣說過：拿資本主義的某種發展去代替外國帝國主義和本國封建主義的壓迫，不但是一個進步，而且是一個不可避免的過程。它不但有利於資，同時也有利於無，或者說更有利於無。
劉鈺一直在試圖這麼做。
但是，這個饕餮一般的怪物到底有多可怕、多嚇人，劉鈺一清二楚。雖然現在於蘇南已經漸露崢嶸，吃人不吐骨頭，但這才哪到哪啊。
越是自己發展，復古派的反動空想就越吸引人，反動勢力就越強大。
而這種反動空想，又是舊時代所能設想出來的最美好的藍圖。
但這個最美好的藍圖，又是舊時代在盛世悲傷絕望的有識之士認為絕不可能實現的。
劉鈺倒是信心滿滿的。
但他的信心滿滿只能自己信心滿滿，因為塑造他信心和三觀的經濟基礎，不是現在的經濟基礎。
他的信心，源於一個此時聽來純粹虛幻的神話般的生產力大發展的世界。
一個是虛幻神話，一個是無奈現實。
對上那兩句話，就是兩淮鹽政使這樣的人，絕望與悲傷的根源。
阜寧收官田、海州鹽工廠、淮鹽引改票、淮南資墾荒、川南鹽圈地……都繞不過去這兩句話，所以無比的彆扭。
劉鈺知道自己在做什麼，比如鹽場，他是把工場變為工廠，他有時候是假裝在修補。
而兩淮鹽政使不可能理解這兩個字的區別，故而他看到的只是修修補補。
他和劉鈺談完了大順鹽改的脈絡，往遠了說，可以追述到漢昭帝始元六年；往中間點說可以追述到唐德宗大曆十四
