來到揚州之後，鄭玉緒沒有叫下人打發二三十兩銀子，而是親自出宅來迎，打消了吳敬梓內心最後的一點糾結。
現在鄭玉緒最關心的正是鹽政改革的問題，但吳敬梓卻沒有直接和鄭玉緒說鹽政的事，而是講到了大順當年的那場科舉改革。
「鄭兄還記得當年的那場科舉改革吧？傳聞那場科舉改革影響了很多人，興國公手底下的首席幕僚康仲賢，就是因為那場科舉改革最終放棄科舉的。」
「之前有人談，取士之法，培養不出真君子，都是些尋章摘句之徒。遂要以選君子的方式，選拔人才。」
「甚至極端者，提出務要通六藝、曉六經。要知五禮、六樂、五射、五馭、六書、九數；要曉《易》、《書》、《詩》、《禮》、《樂》、《春秋》；要涉墨、道、陰陽；要通史、漢、三國、唐宋；要考實務；要論局勢……」
「如鄭兄這樣的家庭，到底是喜歡八股文章選拔呢？還是如後面這種詩書禮義都要考的選拔呢？」
這個問題，看似和鹽政改革沒有任何關係。
鄭玉緒也不明白吳敬梓要說什麼，想了想，笑道：「對我們這等家庭而言，自還是後面那種更好一些。」
「平民百姓之家，讀書尚且不易，又豈能駕車、騎馬，再讀四史、論大勢呢？」
「反倒是固定格式的八股文章，每年竟有平民百姓出頭。是以最後國朝仍舊保留了八股格式，卻擴大了選題範圍。」
吳敬梓點頭道：「其時要求改回八股的大臣，就說，如此前選材，不過【以科舉之名、行孝廉之事】。」
「那八股文章，着實是好東西。」
「這八股文若做的好，隨你做什麼東西，要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一摑一掌血。」
「我略有些文名，也正是束髮時候，八股文練出來的。這八股的好處，便是固定格式，選材有限，使得平民百姓出身，亦有與那家學淵源之輩相爭的機會。」
「世間的道理，都是相通的。」
「回顧本朝當年科舉改革之事，再想今日的鹽政改革，鄭兄還不明白該怎麼辦嗎？」
「這次鹽政改革，已經不可不改了。」
「今日不改，明日還會有人提。明日不改，後日還會有人提。」
「改，方能堵住天下悠悠之口。」
「孝廉就是好，誰這麼提，誰傻。
「以科舉之名、行孝廉之事，這才是鄭兄要發力之處！」
「如果當時科舉繼續搞君子模式的選拔，天下人會不會覺得不好呢？比起商鞅變法之前，王侯將相的確有種，是不是依舊看上去是公平的呢？」
鄭玉緒哎呦一聲，似乎明白了什麼，忙道：「是公平的。科舉嘛，就是公平的。你沒錢學騎馬、沒錢學彈琴、沒錢去讀陰陽史漢、沒人脈去了解朝廷政策，那是你沒本事、你家沒本事。規矩就擺在這，又不是按照出身門第來選的，這有什麼不公平呢？」
吳敬梓見鄭玉緒已經有了眉目，點頭道：「我欲說的，正是這個道理。」
「如今鹽政之法，天下洶洶，皆以為要改。但要改的最大的民意，就在於鄭兄等大承包商，手裏的鹽引是父死子繼的。這是王侯將相、的確有種。」
「但是，鄭兄可以想想，錢父死子繼，天下人會覺得不對嗎？」
「鹽引，到底是錢？還是權？」
「王侯將相，的確有種，這會讓天下反感。但豪商家產，其子仍有萬貫家財，天下人會反對吧？」
「把權，變成錢；從明，變成暗。」
「用我之將講的故事，那便是廢棄舉孝廉之法，乃天下大勢，順之者昌、逆之者亡。但，廢棄舉孝廉行科舉，科舉怎麼考，卻是可以做到『以科舉之名、行孝廉之事』。」
「類比於鹽政，則是『以票鹽之法、行綱鹽之事』。改而不改、變而不變。由原本的權力，變為更公平的銀錢；由原本的因為你姓鄭，變為因為你有多少錢方可入場做此行。」
「如此，天下無話可說。之前是他不姓鄭，所以沒資格入場；可現在，趙錢孫李周武鄭王，誰都能入場，只要你有白銀。這
第六六九章 名與實
