那天早上雪散了，不止是雪，也不止是早上。
小型的雪丘在平整的冰原上，天邊掛着白冷的太陽，提供不了熱度，唯一的用處的那帶點冷意的光線，只能將雪丘前站立的孩子們的斜斜的背影打在冰面上。雪丘前每個孩子都裹着保暖的棉衣和熊皮外套，安靜地站在雪丘前，偶爾響起的兩三聲啜泣，為這個早晨定下了哀傷的主基調。
在雪原的空地上黑色的墓碑與白色的雪形成黑白兩色的對比，突兀得就像飛鳥躍過海面時窺見透氣的游魚，在北極這個地方除了白色以外，黑色只寓意着暴風雪和墓碑，兩者雖然在表現力上大相庭徑，一種是自然現象，一種是人造物，但起碼在今天它們都代表着相同的事物——死亡。
臨時勝任牧師的護士長站在港口以東三百米的空地上手握着75卷合編聖經，念誦着父、子、聖神三位一體的天主神名，祈願他撥開北極天空淡淡的雲霧，帶走雪堆中的迷途小羔羊。
蕾娜塔身高不高，但她此刻卻站在人群的最後面，戴着繡着紅色五角星的熊皮帽子，兩耳藏在帽檐的垂掛里抱着暖，沒有墊腳也沒有擁擠，只是安靜乖巧地站着，抱着那隻布偶熊，視線從人與人胳膊之間的縫隙里穿過，看着冰雪中堆起的墓碑。
1990年，北極，隆冬，以南方那個國度的日曆來算，這是冬至逢壬日算起的第3個寒天，其是一年中最寒冷的一段時間，在這三九天的嚴寒里，無名港口又一個孩子死掉了。
阿廖沙走在夜深人靜的時候，據說護士是在早上發現他屍體的，他沒有像往日一樣在早晨的鈴聲中起床洗漱，被怒氣沖沖的護士長打開房門時床上的阿廖沙屍體已經僵掉了，躺在冰冷的被窩中渾身僵硬，闔着的眼睛上結着淡淡的霜，睫毛被冰珠的重量掛得彎彎的，垂着一道弧線，就像他走時候蜷縮的身子。
為什麼眼睛和睫毛會被凍住？可能是因為阿廖沙死之前知道自己命不久矣了，所以偷偷地哭了一會兒？蕾娜塔默默地猜着昨晚上可能發生過的事情，一個本來就病重的孩子，躺在床上，感受着身體一寸寸地變冷，知道自己要死了，於是忍不住哭了出來，怕吵到別人，就偷偷地哭，哭到一半眼淚居然把眼睛凍住了！然後是永恆的黑暗，睜不開眼睛，只能渾身在黑暗中凍得麻木，直到失去知覺，然後就連哭都哭不出來了，因為嘴唇也被凍住了，舌頭在口腔里滴溜溜打轉，眼珠子也轉，最後轉不動了，就徹底走了，消失在了黑暗裏，也消失在了他們的生活里。
聽說人被凍死到最後會產生溫暖的錯覺？阿廖沙也會那樣嗎？可能吧，畢竟蕾娜塔聽到的版本裏，護士長說他走的時候臉上是帶着笑的，蕾娜塔沒有看見過阿廖沙的屍體，儘管霍爾金娜為首的那幾個孩子信誓旦旦地說他們看到過，可讓他們描述得更細緻一些，就都只能支支吾吾地說他渾身硬邦邦的、結着霜、很可怕，若是讓他們說得在細緻一些，就漲紅着臉責問你是不是認為他們在說謊！
蕾娜塔不敢跟霍爾金娜嗆聲，港口的孩子們里也沒誰敢跟霍爾金娜嗆聲，因為跟霍爾金娜嗆聲的人第二天總是鼻青臉腫的，至於誰打的他們又說不出個所以然來，就連護士都沒有查到『兇手』，只能惡狠狠地再三警告不能私下鬥毆草草了事。
太陽爬上了天空，時間已經不早了，這場哀悼也進行得足夠長了，護士長很明顯有些不耐了，她開始加速講述阿廖沙的生平，這一段很簡略幾乎是三言兩語帶過——阿廖沙本身就只有八歲，八歲的孩子能有什麼生平？
每天日復一日地在港口裏長大，沒有經歷過冒險，沒有談過戀愛，更沒有走出過這片北極去見識見識外面的世界，所以護士長在總結時也只能稱讚他是一個純潔的孩子。因為純潔意味着乾淨，意味着寡淡，像白紙一樣，也像一成不變的北極冰原一樣，挑不出毛病，細細看久了又覺得厭煩，就像是這場照例形式的哀悼一樣。
蕾娜塔悄悄地低下頭打了個哈欠，在葬禮上這是一件很失禮的事情，但他真的跟阿廖沙不熟，哭泣的那幾個孩子裏，五個是容易被情緒波動的女孩，三個才是阿廖沙平日裏真正的玩伴，他們也還小，雖然不理解死亡的含義，但卻知道永別的殘酷——這意味着他們再也不能玩鬼抓人了，自己的同伴會一輩子躺在這個雪丘下，像是其他那些離開他
第三百五十三章：葬禮
