原來，在劉台山隨過山虎千人先遣營，被劉宗敏相當於自殺式的返回山海關質詢吳三桂降與不降之際，便在衛城東羅城連吳三桂的面都還沒有見到，就跟着過山虎那一千兵馬一道被轟得骨肉分離，山海關一代名士就此煙消雲散。
一場小小的幾乎微不足道的戰事，就此了結。
雖然劉宗敏十萬大軍正滾滾而來，但山海關對付一支不過千人的兵馬，還是彈指一揮間的事情。
只是戰事結束，吳三桂的做法，卻十分令人心寒，也更令人不齒。
射殺過山虎這支千人兵馬之前，吳三桂在明明知道城下這支前來興師問罪的大順軍中有劉台山，而且劉台山還是他以正式行文和隆重送行的官方派出信使，他還是毫不猶豫地下達了射殺命令。
如果說前面還算勉強有情可原的話，那麼在全殲了過山虎這支兵馬，而僅僅只有過山虎本人倖免，吳三桂隨即親自引軍一路追殺。
在出城追殺途徑劉台山的殘軀之時，吳三桂僅僅只看了一眼，臉上竟無半點波瀾地直接下令，將他與其他橫亘在地上的大順軍一起，直接用大車混雜在一起拉到了十里外的田地，挖坑埋下作了肥料。
然而，劉台山畢竟是山海關名士，而是還是豪門富紳，無論是在山海關本城還是這幾座衛城，三親六故還是有不少的。
再說了，世間本來就沒有不透風的牆，這麼令人齒冷的事情，就算劉台山的故交不說，也一樣有不少正直或者懷着各種目的的人，在城頭目睹了這一切後，將這個噩耗送往劉府去的。
誰知，想要報信或者藉此來討些賞銀的人，到了府上才知道，吳三桂不僅將人家家主劉台山與大順軍一起射殺在東羅城下，其實在此之前，更是早就將這家人給打入了另冊，家中長子、曾經貴為山海關北城門千戶守城將的劉校堅，自從被吳三輔以莫須有的罪名拿下後，至今杳無音訊不知所蹤。
現在，就連府上僅剩的一個庶子劉校望，也被傳喚到衙門然後直接扔進了大牢。
當然了，這些人並不知道，就算他們不來報信，也還是有劉府自己在城裏的眼線和逃出隱藏了的家丁，將這個天大噩耗，悄悄送到了劉校堅手中
雖然將禍害自己的吳三輔恨之入骨，但劉校堅在此之前，卻依舊對吳三桂心存一絲知遇之恩和崇拜之情，所以雖然被迫害到幾乎丟了性命，他也一直在幻想着吳三桂哪一天為自己平反昭雪。
誰知，現在他不僅沒有等到期許中的吳三桂恩寵，反而自家人接二連三地跟着他遭殃——
先是家裏的親兵、家丁，身手好的不是莫名失蹤，就是自己辭工而去。
隨後，便是各處產業，總是莫名其妙的失火，遭賊。
緊接着，家裏的女眷尤其是兩個聲名在外的美貌妹妹，即便是在自家院門外散散步，就會招人調戲和恐嚇。
然後，庶出的弟弟劉校望更是被直接下了大牢。
直到最後這個最大的噩耗傳來，劉校堅終於如夢方醒，吳三桂表面上是鎮守一方的大將軍，平西伯，但骨子裏卻永遠不會讓他吳家置於任何險境。
雖然你劉校堅是一個非常得力的部將，但既然他自家的兄弟吳三輔已經與你結仇，那就只好對你斬草除根了！
最終看清了吳三桂真實面目的劉校堅，只恨自己醒悟得太晚，等到想要復仇時，才發現自己也就無能為力。
這時，從前的兄弟之一萬信，卻救命稻草般地從逃亡的路上潛回城中。
甚至，還帶來了康老八引着僅存的幾位老兄弟不僅活了下來，而且還在大河兩岸遇見了貴人。
不僅如此，康老八還說，用不了多久，那位傳說中的貴人，一定會成為這座天下雄關的新主子，不僅會輕鬆地幹掉吳三桂，而且還會連關外的韃子，京師里的闖賊，全都給收拾了。
對於萬信說的話，劉校堅大半是完全不信的，只當他因為現在恨極了吳家人說的狠話、胡話。
但對康老八後面帶的話，他卻是十足的信了。
康老八說，在萬信後面，陸續還會潛回逃出去的兄弟們，將會潛回城來，伺機對付吳三桂，並在可能的情況下做那位傳說中貴人的內應。
所以，除了陸續回來的老兄弟，跟着他們回來的，還會有一些貴人的兵將，不多，大概也就十來個人的樣子。
區區十幾個人，就想混入偌大的山海關做內應，劉校堅心裏不由得又是好笑，又是失望。
不過他又轉念一想，十幾個人，加上萬信他們幾個回城
的老兄弟，總好過他一人之力吧？若是那貴人進來的那些兵將個個武藝超群，說不準還真能在城裏弄出些事來，正好有利於他的復仇！
劉校堅將萬信從北城門強行帶回來，眼睜睜看着吳三桂從自己面前大搖大擺向他的官邸走去，方才又引着萬信，回到了他在北城門附近的隱蔽外院，開始耐心地翹首以盼那些貴人兵將的到來
第二天，大牢裏忽然傳來消息，說吳三桂準備將牢中能拿刀槍的山匪、盜賊以及潑皮全部放出來，集中到城頭去做苦役，同時在戰事吃緊時還要上陣殺敵。
而對於那些手無縛雞之力的老弱病殘和悍婦，也會挑選出來，上城頭作為送飯送水甚至抬石搬磚的雜役之用。
身為五穀不分四體不勤的士子劉校望，自然也在其列。
劉校望一下子急了，想到自己在守城門的經歷，不知見過多少上了城頭幾乎就是九死一生的那些苦力、雜役的結局，不由得對牢裏來的內應慌道：
「張家哥兒，現在大戰在即，十萬大軍更是兵臨城下，那賊子吳三桂必定顧不了大牢裏的這些小事，可有辦法，將我弟趁此機會救出來？」
內應道：
「劉千戶，咱來就是與你說這事的。」
「管牢頭的獄丞你也認識，他說平西伯下令開放牢獄時，另外還有一道密令，就是會將那些又不能出力還會浪費糧食的人全都秘密處死。」
「你也知道，每逢這時，其實就是獄丞撈銀子的最好時機。」
「所以，現在他專門挑了一些大門大戶的，悄悄派人去送消息。根據輕重，只要肯出八百到一千六百貫銀子，就可以救一個人出來。」
「令弟的價位，需要一千貫整數。千戶大人若要救人，就趕緊將這筆銀子籌措出來送過去！」
