賀朝風雨飄搖，常有戰亂消息。
一入冬，南方打得正酣，北方的諸侯與義軍卻都累了，趁着大雪封路不便交戰，紛紛偃旗息鼓，一面舔舐傷口，一面醞釀着來年更慘烈的大戰。
而就在這種緊張的氣氛下，尚未被戰火波及的州府，其實也是人心不穩。
但兵災沒來，就算郊外多了土匪強盜，城裏總還算平安，百姓勉強也能活下去。
臨近歲旦，靈台府的街市便比往常要熱鬧些。
臘月的第一個大集，就算是小門小戶的人家，也要置辦些過年的東西。
並未下雪，但冬日風大，夾着雪沫的呼嘯北風，依舊颳得人臉頰生疼。
「三十文您還嫌貴啊？您打聽打聽，這集上哪有更便宜的了？」鹽攤上，小販將雙手揣在袖子裏，儘管在做生意，可似乎因為天冷的關係，他語氣中帶着些不耐煩。
而此時站在他對面的，是一個瘦瘦的青衣男子，只見男子捏了一粒鹽放進嘴裏，隨即便「呸」的一聲吐出來，道：「又苦又澀，裏面還摻着沙子，這也敢要三十文一兩，你怎麼不去搶？秋天明明才十個大子的。」
「哎呦……」小販一陣，他將頭湊上前，小聲道：「東南現在鬧得厲害，官鹽都漲到五十文了。這世道，有得吃已經不錯了，實話告訴您，這次不買，下次大集還得漲……」
男子猶豫了下，才從身後包袱中掏出一個口袋，伸手在裏面摸索起來。
小販見狀，眼露精光，因那口袋頗深，在男子手中，正發出嘩啦嘩啦的聲音。
這是個有錢的主啊。不由重新打量起男子，只見他身量較高，一身青袍掛在身上，雖被洗得掉了顏色，卻並不破爛，起碼買有補丁。
不過對方斗笠壓得太低，為了防風，連口鼻都被條巾子捂住了，看不清樣貌，不過聽聲音像是個中年人。
可惜，在他滿懷希冀的目光中，那人花了好長時間，竟只摳出來三十個銅子，在手中細細數了，才遞過來：「先給我稱一兩。」
小販：「……」虧他以為這次是個大生意。
而那男子對小販挎下去的臉色毫不在意，接過稱好的鹽包，慢悠悠地朝東走了，似乎根本沒有發現後面遠遠綴着的五個壯漢。只是臨到城門口的時候，順手拎走了街邊孩童用來玩耍的一根木棍……
靈台府靠近大山，城外的官道從林海中直穿而過，此時已被大雪覆蓋住了，只能通過車轍辨認。
那帶着斗笠的男子好像對道路不熟悉，走着走着，就讓方向偏了，竟拐進了林子。
他走得慢，後面跟着的人卻再無顧忌，加快腳步便追了過來。
聽到後方雜亂的腳步聲，男子才反應過來，急忙轉身，手中棍子橫在胸前，做出防備的姿態。
那五個壯漢見他停下，跑得更賣力了，很快便到了近前。
「諸位這是要做什麼？」斗笠男子環顧左右，見面前五人穿着勁裝，個個膀大腰圓，有的舉着水火棍，有的攥着匕首，站在最前面的手中甚至拎了把開山刀，明顯來者不善。
拿刀的明顯是老大，他將刀口指向斗笠男子，道：「將銀子都交出來，咱們只圖錢，不要命。可你若不識相，嘿嘿……」說罷，便是一陣冷笑，威脅的意味明顯。
「哦？」斗笠男子依舊半垂着頭，聞言竟毫不意外，一手執棍，一手伸到後背，一掏，手中便出現一個布口袋：「你們說的是這個？」聲音低沉沙啞，甚至有些抖動，似乎非常緊張的樣子。
「不錯。」五人見到口袋，無不是雙眼發亮：「你只要將裏面的銀子給我們，就可以滾了。」
可出乎預料地，斗笠男子竟然低低地笑起來，反手一扣，那袋子裏的東西便全部掉了出來，噼里啪啦砸在雪地上，留下一個個黑色的小坑，仔細看去，那些赫然是一塊塊的石頭。
「石頭？」五人面面相覷，正沒反應過來的時候。
「這回該換我說了。」卻見斗笠男子低低笑一陣，然後突然抬高了棍子，對着他們大喝了聲：「打劫……」
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「看你們穿得人模狗樣，身上就這麼點銀子？」斗笠男子一邊掂量的手中的錢袋，一手棍子則敲着老大的腦門，聲音清脆，看上去力道並不重。
只是，那老大此時正跪在地上，一張臉跟苦瓜似的，棍子每敲一下，他的身子便跟着抖一抖，卻不敢躲，只能哀求：「這位……大俠，您高抬貴手，就將小的們放了吧，真沒銀子了。」說到這裏，聲音中竟然帶上了幾分哭腔。
他們兄弟在這一帶也算地頭蛇了，平日裏欺行霸市的事情沒少干，今天原本以為遇到了一頭肥羊，沒曾想竟然是個披着羊皮的狼、不，是吃人的老虎。
銀子沒撈着不說，還把自己等人辛苦攢下的錢財都搭了進去。
「行吧！」斗笠男子低着頭似乎思考了片刻，才道：「看在你們不害人命的份上，今日便饒過了，可此地我今後常來，若再聽到你們為非作歹的消息，哼哼……」到此，他冷哼一聲，狀似隨手的一甩，一道烏光便在半空閃過。
等面前五個倒霉蛋反應過來，再看去，不由駭然。
只見原本握在他手中的木棍已經整個被釘在樹幹上，直到片刻之後，棍子的尾端仍在顫抖着發出嗡鳴聲。
好、好勁道，好手段。五人不自覺地咽了咽口水，心中則無不慶幸，還好對方沒有殺意，否則那棍子若真這般打在自己身上……
「下次再讓我遇到，知道是什麼後果麼？」斗笠男子觀察了他們半晌，見他們似乎真怕了，才壓低身子，警告似的在老大耳邊說了句。
老大下意識地抬頭，卻沒想正與對方的眸子對上，那陰冷的目光叫他心中又是一顫，這殺氣，對方絕對是殺過人的。
「不敢啊，大俠，小的今後一定改過飾非，安守本分，樂於……」老大磕頭如搗蒜。
「行了，都滾吧。」斗笠男子似乎失去了耐心，朝他踢了一腳。
五人這才如蒙大赦，爬起來便往城裏跑，這時候，他們真恨不得爹娘給他們四條腿，一個個跑得飛快，竟是頭也不敢回。
而他們不知道的是，等他們一走遠，那斗笠男子卻蹲在了地上，急不可待地將手中錢袋中的東西倒在地上，一塊塊碎銀子，一枚枚銅板地數了起來。
邊數着邊將之放在先前裝着石子的布口袋裏，口中還念念有詞：「這是油，這是鹽，嘿，老和尚的藥錢也夠了。」聲音清朗，竟再不似方才那般低沉沙啞。
等地上的銀錢一分不剩地進了袋，他才閃身進了林子，片刻後，他再出現已經完全是另一幅模樣了。
