第二天清晨，陶升和阿京出發去申榭閣找那名叫香蓮的女子。昨天晚上，陶升托葉興辦了什麼事情，兩個人竊竊私語了一會兒，葉興今早遞給陶升一個布包。
莫半褐因先前有安排，則獨自去鳳華城的幸運織屋，赴一位老友之約。
這家織屋販賣各國珍稀布匹，來往者也都是達官顯貴。之所以名叫幸運，是因為凡是來這裏買布匹回去做衣服的人，都實現了自己的目標或者願望，因此，這裏的布匹也是貴的出奇。
布匹雖然標價昂貴，一般來鳳華城的人，還都渴望在這家店裏買一匹布回去，有的給親朋好友帶去當禮物，因此這家生意一直都很火爆。
受這家主人的要求，所有的掌柜都會對這些來織屋的客人進行篩選，並非所有人都可以買到幸運織屋的布，再有錢也不一定能買到。
莫半褐正是與這家店主有約，他來到這裏的時候，先是感嘆:這裏所有的樣子都還沒變。有一個掌柜的看見他來了，前來引他到樓上臨窗的位置就坐。
不過半盞茶的功夫，幸運織屋的主人就來了，那位女主人頭髮已經銀白，能看出來容顏底子是個美人。雖然樣貌已經老去，氣質卻是非凡的。她還沒有開口說話，見到她的人就已經被傾倒了。
「你這家店還是老樣子！」莫半褐笑嘻嘻的說，他看見她的時候，眼前浮現了往昔的歲月。仿佛他們還是孩童一般的年紀，肆意奔跑在昔日大鹽國的領土。長輩喊他們吃飯，他們也大着膽子拖延着躲藏起來。他還記得她年幼的時候指着一位德高望重的老者，給他起個外號叫「老狐狸」。那時的他們可是天不怕地不怕，笑容勝過明媚的陽光。
「為老不尊。」華夫人放下手中的那個陶瓷，「你看看這個，可識得。」她看着眼前的老友，心中也是浮想聯翩。他們這一輩的人，是真老了。
「這個陶瓷瓶上畫的是國王與大臣下棋的時候，兩個人打賭，各自用一種方法數麥粒的多少，如果大臣贏了，國王就賞他那個數兒的麥粒的故事。」莫半褐看着，眼角有點濕潤，突然就覺得時間過的很快，「這個不是我們小時候經常聽到的故事嗎？你怎麼突然懷起舊來了。」
「那你還記得結果嗎？是大臣贏了嗎？國王又賞了他多少呢？」華夫人問，心裏也是期待的。期待這些記憶都還在。
「大致的細節記不住，大致的數字我也忘了。」莫半褐說着回憶道，「是大臣贏了，國王賞了他數不清的麥倉，我記得對嗎？」
「對的，對的，這個你拿去吧。人老了，閒來無事，就愛收集一些小玩意兒。」華夫人說，「看到這些有些經典的瓶瓶罐罐，就總是會想到一些舊人舊事。」
「這服老的態度可不像你。」莫半褐說，「最近你這城中可不太平。」說着那隻藍白貓就在腳邊乖乖的平躺着，耳朵倒是豎起來。
「連你這個世外之人都察覺到了我這城裏出了問題。」華夫人低頭沉思。
「秉城主。」一個掌柜貌似有緊急的事要秉明華夫人，附在她耳邊說了幾句。華夫人揮手示意那個掌柜下去。
「看來我這城主也沒幾天當頭了。」華夫人自嘲道，「真是我國有我國滅，我城有我城滅。我還真是個亡國老公主。」
「你還記得你兩個哥哥嗎？」莫半褐說，「大鹽亡國之時，他們兩個堅持不吃海牙王朝的任何一粒糧食，最後餓死了，死之前作了一首詩。」
「《採薇》，」華夫人說，「他們追隨了大鹽，寧可餓死，也不吃海牙的一粒糧食。和他們相比，我就是一個叛徒。」
「在我看來，你比他們更不容易，更有勇氣。你的選擇要更有意義。」莫半褐說。
「我不過是個怕死的，殘留一口氣。如今只是苟活於人世，一心求死。」華夫人自嘲。
「你看！你畏懼的可不是死亡。在國家亡了之後，作為一國的公主，身為女子柔弱，你卻比男孩兒更有勇氣在這個敵國的王朝生存下去，如今成為一個女城主，試問有誰可以？」莫半褐眼中帶着很多讚許。
「我也不知道，是怎麼走到現在。想想大鹽那個時候，造紙術還沒有發明，數學難以發展，經濟也受限制，」華夫人說，「因此，國庫十分拮据，兵器庫也緊張……千里之堤，潰於蟻穴，我父王泣血而死……母后殉帝。我的家沒了，親人兄弟都相繼離世。要好的一些家族，也都追隨前朝消亡了。」
「這些……終是沒有辦法的。並不是你一個人之力可以阻止。」莫半褐說，「你父親，可是最有才華的一個君主了，我還記得，當年，他舉全國之力搜攬奇書名畫，他的藝術造詣可是高，他的談吐之優雅，我到現在還記憶猶新。」
「我母后總說他敗家。」華夫人噗嗤一聲笑了，「反正他是很樂在其中的，這個皇帝他倒是沒白當。」轉念，神情又凝重起來，「就是賠上了整個國家。」
「你還記得那個少年嗎？」莫半褐說，「畫了《大鹽萬里江山圖》的那個？」
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「當然了，那個少年阿……父皇可是把他當成未來駙馬培養的，還說讓我嫁給他。」華夫人又想起了一些有趣的事情，「那少年天天畫畫，我還總笑他。」
「你父王倒是認真的，把什麼好東西都給他看了，他以整個江山為師，修習畫藝，完成了那麼一幅《大鹽萬里江山圖》。」莫半褐提起這件事情眼睛就發亮，「那時候我還怪嫉妒的，導致我現在自己到處搜羅好東西看，就是為了彌補我當時心中的遺憾，那時的艷羨都快成了我的心結了。」
「他與你有什麼可比的？他那麼年輕就……夭折了。你估計還能再活很久，一看你就是長壽的命。」華夫人也有些惋惜，「大鹽的天造之才里，數他一個，如果他要是活到現在，應該是比畫聖那個老傢伙還要受世人崇敬吧！當時父王想預備他當駙馬，不久，他就仙逝了……我不會還克夫吧？」
「他算你哪門子夫？就是一個早逝的天才罷了。他有這天縱奇才，你父皇有一半功勞。」莫半褐說，「我當年在他的文殿裏，可是看過不少好東西。其中有很多是造船的圖紙，都是你父王他自己畫的。」
「他還指望着畫出一艘船，能救他的大鹽。」華夫人說，腦海中不禁浮現出父親的音容笑貌，「那時候他總是把自己關在他的文殿裏，整天的廢寢忘食。母后也是整個大鹽恣意的遊走，完全不像個婦人。」
