上官敏為薛昊宇眼中的恨意所懾，猛地後退了一步。燃字閣 www.ranzige.com方紫嵐轉頭看了過來，緩緩開口道：「上官敏，你覺得呢？」
「我……」上官敏張了張口，「我覺得薛大人原本並非無路可走，只是手段方式不對，終是落了下乘。」
方紫嵐若有所思地轉向薛昊宇，他眼中恨意絲毫未減，「真是方大人教出的好徒弟，和方大人一樣的天真至極！」
方紫嵐理了理衣袖，淡聲道：「願聞其詳。」
「我進禮部後，上下之中無論誰出了差錯，終究都會被算在我身上。」薛昊宇聲音低沉，「起初我以為是欺生，後來才發現除了我，被欺負的人便是齊司務。於是我明白了，這不是欺生，而是世家欺寒門。」
他長嘆一口氣，「東南瘟疫之後，禮部請百葉寺的了緣大師做了一場法事，整個流程我都參與其中，謹小慎微生怕出了任何紕漏，然而誰知熬到法事當天，案上的經文無故缺了一張，我和齊司務當場被王全睿點了出來。跪在了緣大師面前時，我第一次覺得離死亡那麼近。」
他回憶起那日情形，似是仍在後怕，好一會兒才繼續道：「從那時起，我便知道自己和齊司務就是禮部的替罪羊，若不反抗，遲早有一日要死於王全睿之手。齊司務得知我的想法後猶豫不決，雪兒為了堅定他的信念，毅然決然地嫁給了我。」
他自嘲似的笑了笑，「雪兒嫁給我的時候，我還在想王全睿怎會如此好心，卻不曾想他等的是今天。後面的事方大人都知道了，我棋差一招，滿盤皆輸。」
他說着臉上神情愈發堅定，「但我不後悔。」
「禮部之人，即便是無意弄錯年終祭典的位次，都要落個身死名滅的下場。更何況是你這種故意弄錯的？」方紫嵐定定地看着一牆之隔的人，神情有幾分鬆動，「你不後悔，那你可曾想過你遠在京城外的家人？」
「若非逼不得已，我也不會如此。」薛昊宇垂下了頭，深吸一口氣，「方大人，你是征戰沙場的人，曾在綺羅城守了一月之餘。我敬佩你，不過如今也想問一句大不敬的話。」
方紫嵐微微頷首，「你儘管問便是。」
「守綺羅城那一個多月，不知汨羅何時來攻，不知綺羅何時城破，不知援兵能否到來……」薛昊宇的聲音有些顫抖，「就像是頭頂有一把劍，步步緊逼，卻懸而不落。難道方大人你從未想過殺出城去，結束這一切嗎？」
「從未。」方紫嵐答得毫不猶豫，「若我一人，縱是賠上性命全力一戰，又有何妨？可我背後站的是數萬大京百姓，那我便決不會逞匹夫之勇。」
薛昊宇怔怔地看着她，卻見她輕嘆一聲，問道：「薛昊宇，你知道自己究竟輸在哪了嗎？」
見他不語，方紫嵐徑自說了下去，「王全睿放任禮部其他人欺你，手段固然也不算上乘，可偏偏他的耐心比你好，他等着你忍受不住心生抗拒，再等着你步步籌謀挑撥事非，最後等一個絕佳的時機，一次性解決了你和齊司務兩個人。」
她說着沉了話音，「整整一年，這種耐心，不是誰都能有的。」
薛昊宇的聲音染上了一絲澀意，「我也是昨夜王全睿走後才想清楚的。他給我機會，卻又全數抹殺殆盡……」
「看來你想的還不夠清楚。」方紫嵐冷聲打斷了他，「若是你有王大人的耐心，日後鹿死誰手還未可知。勢不如人便要韜光養晦，若王大人真能隨便抹殺了你，你如何能活到今日？他就是不能，所以才等着揪你的錯處。」
薛昊宇面上閃過一抹震驚，「怎麼可能……」
「怎麼不可能？」方紫嵐眉目間籠了一抹寒意，「大京崇尚佛道，侍佛之禮最為嚴苛。然而即便是鬧到了緣大師面前，你仍好端端地在禮部當職。想必那個時候王大人便已經試出了風向，這才沒有輕舉妄動。」
「風向？」薛昊宇怔了一瞬，隨即反應了過來，「年前的那批新吏……」
「你反應倒是不慢。」方紫嵐神色漸冷，「吏部推行吏治改革初始，第一批新吏還未到位，某個上位的寒門子弟便在年終祭典這樣的大事上出了錯。你覺得這件事宣揚出去，新吏中的寒門子弟還有立足之地嗎？」
