「相府學堂不分三六九等，普通人未必沒有可能……」方紫嵐甫一開口，就被方立輝打斷了，「嵐妹，這種話你說出來，自己相信嗎？」
方紫嵐神情一滯，方立輝譏誚道：「你自己都不相信的話，便是根本不可能了。燃武閣 www.ranwuge.cc要知道，早年的相府學堂，上有富貴子，下有貧賤人，只要願意，皆可受教。可這些年，皆是如吳升大人這般，毫無根基的寒門。雖然他們身無長物，甚至出不起讀書的銀錢，但他們一朝入仕，便可做馬前卒，屆時縱然折損再多，又有何妨？」
「你是說……」方紫嵐神情訝然，方立輝輕搖摺扇半遮面，「這乃是一本萬利的生意，不僅能贏得盛名美譽，還能有死心塌地的棋子。最重要的是，世家寒門需要平衡，此舉必然會得到陛下的支持。」
聞言方紫嵐薄唇翕動，卻沒有發出任何聲音，半晌才道：「堂兄是想說，我那身為宰相大人的父親以權謀私？」
「我那位叔父向來很會看風向。」方立輝的神情凌厲了幾分，「如若不然，為何能於前朝今朝之中，步步高升至宰相之位而不倒？」
不知為何，方紫嵐只覺心頭火起，哐當一聲把茶盞砸在了桌案上，「堂兄，便是我父親很會看風向，這與你何干？你與山匪流寇沆瀣一氣，置方家於不顧……」
「你錯了。」方立輝不溫不涼地截住了方紫嵐後面的話，淡聲道：「官匪勾結，貪污受賄，方家如何不知？可方家行商，兩頭都得罪不起，你覺得我能怎麼做？」
方紫嵐被問得一怔，下意識道：「就沒有折中的法子嗎？」
「這其中曲折複雜，豈是三言兩語能說得清？」方立輝輕嘆一聲，「你只需知道，沒有人能永遠保持中立即可。」
「方家數年經營，早已不是任人宰割的小羔羊。」方紫嵐一字一句寒聲道：「堂兄這麼說，無非是因與山匪流寇同流合污，能從中漁利，這才佯裝不得已而為之罷了。」
「不得已而為之？」方立輝重複了一遍這句話，像是聽到了什麼可笑之事，大笑出聲，「嵐妹，你以為天下生意七分皆在方家便足夠了嗎，世上誰會嫌銀錢燙手？更何況即便相府學堂名聲在外，培養寒門學子入仕也非易事，最簡單的問題，便是銀錢從何而出？」
方紫嵐啞口無言，方立輝「啪」的一聲收起摺扇，沉聲道：「你以為理所當然之事，背後都有看不見的心血。我願為方家，立身黑暗之中。」
然而方紫嵐還是恭恭敬敬地走到了老翁面前，蹲下身客氣道：「這位老人家，你適才說的話是什麼意思？」
老翁眯着一雙眼，眼中精光一閃而過，「喲，你這小丫頭有點意思，竟能聽得進我這個糟老頭的話。」
「老人家過譽了。」方紫嵐擺了擺手，「還請老人家不吝賜教。」
「那還是寧順帝在位時候的事了。」老翁仰起臉，白髮散開了些，露出清亮的眼眸，看着頭頂一片鬱鬱蔥蔥，似是陷入了追憶。
人群之中論道辯法已然開場，但方紫嵐似是並未在意，只是定定地看着眼前的老翁——他的眼眸並未有一般垂暮老者的渾濁，反而有少年人的澄澈。
直覺告訴她，這位老翁不一般，他必是知道些什麼。
「當年的諸葛二公子啊，真是驚才絕艷，不僅書法一流，而且口才更是奇佳，論道辯法從未輸過。」老翁語調輕揚，眼中似是有光，「便是蘇恆先生都對他讚不絕口，還有一念大師，與他對談過後，曾言若此子皈依，禪宗佛法後繼有人，百葉寺國寺之名不負。」
「什麼？」方紫嵐臉上閃過一抹震驚，「老人家，一念大師是誰？」
「原先百葉寺的住持，他師父。」老翁說着看向了喧鬧的人群，方紫嵐順着他的目光，一眼就看到了立於中央的了緣大師。
白袍素淨，纖塵不染。紅色袈裟似火，映襯得他眉眼愈發精緻，卻無半分妖嬈的煙火氣，反而透着一股莫名的肅穆。
「征戰沙場的
