方紫嵐坐在火堆旁，不知在想些什麼。一旁紅泰用樹枝撥弄着火苗，有一搭沒一搭地和她說着話，卻鮮少有回應。
許是被紅泰惹煩了，方紫嵐不耐地開口道：「你留下到底要做什麼？」
「幫小美人帶路啊。」紅泰說得理所應當，方紫嵐冷了神色，「紅荷姑娘已經為我畫了地圖，用不着你帶路。」
「那小美人就當我是——捨命相陪好了。」紅泰拖腔拉調，方紫嵐面色更冷，「那日你與紅荷姑娘說的話，我都聽到了。」
紅泰勾唇笑了，「小美人既然都聽到了，那便該知道我是真心」
「真心？」方紫嵐笑出了聲，「紅泰，我不信真心，而且我與你們不相像。」
紅泰愣了片刻，那日在殘垣斷壁之外，方立輝與方紫嵐不知在說些什麼，無暇他顧，紅荷便扯過他的衣袖，小聲問道：「哥哥，你莫不是真的對她動了心思？」
他不答反問，「小荷，你不覺得，她和我們很像嗎？都是做着自以為正確之事，倥傯十數年過去，才發覺不過是大夢一場，身邊之人非死即傷，什麼都沒剩下。」
「哥哥」紅荷抿了抿唇，他卻像是什麼都沒聽到，自顧自地說了下去，「她救我之時，原本想要撒手不管，卻還是心軟了。」
他幽幽地嘆了一口氣，「她沒有逃，我也不想逃，那便陪她一起留下好了。」
方紫嵐定定地看着眼前人，一字一句道：「你眼睜睜地看着改朝換代，父母離去，親姊身亡，山寨不復，雖然無能為力，但還是守住了妹妹。而我，誰都守不住。」
「若是誰都守不住，那你如今是在做什麼？」紅泰眼中多了些許認真神色，方紫嵐自嘲似的笑了笑，「或許是想再試最後一次。」
「放不下便說放不下，也沒什麼丟人的。」紅泰邊說邊把水壺遞了過去，「不過，你怎知李晟軒一定會來找你？」
他喊起當朝天子名諱毫無顧忌，反倒讓方紫嵐怔了怔，但卻是另有原因，「你怎知，我是在等他？」
「不然還有誰，周朗嗎？他可不能幫你保住方家。」紅泰拿着水壺的手停在半空中，方紫嵐猶豫了一瞬，還是接了過去，「周朗自是不能」
「那紀寧天就更不可能了。」紅泰徑自接了一句，方紫嵐挑了挑眉，「在你心中，我便是如此，只能倚靠旁人成事？」
紅泰不置可否，方紫嵐自顧自地說了下去，「若是我想，完全可以取紀寧天而代之。」
「我竟沒看出來」紅泰啞然失笑，「你的目標是那把龍椅。」他嘖了一聲，「小美人真是有野心。」
「一旦擁有過權力，不會有人甘心失去，就此做個凡夫俗子。」方紫嵐眸光沉沉，「不過，我縱然愛權力，姑且也不想走到那一步。萬眾之上的無人之巔固然好，然而殫精竭慮非我所願，我寧願一人一舟，永不靠岸。」
夏侯芸昭搖頭道：「我不在意可有人會在意。阿玉在宮中雖說受寵，但總是鬱鬱寡歡，陛下幼時她就離世了。而陛下長大那些年一直活在蜚短流長里，被放逐在戰場刀光劍影之中，甚是辛苦。泰安帝的遺詔眾說紛紜，世人都道是我夏侯芸昭威逼謝琛利誘他才立下的。其實不然，他對阿玉母子還是有一顆真心的。」
她忽的停頓了少頃，輕嘆一口氣道：「難得帝王有意，我夏侯家也不願辜負。這些年不論外人如何言語，只要我夏侯芸昭在一日，便會捏着分寸守在陛下身邊，決不會讓任何人動搖他的位置。然如今陛下手握天下大統，夏侯家對得住他，是該功成身退了。我也答應過謝琛，待陛下有了可用之人，我便能放心與他歸去，不問世事不經殺戮。」
方紫嵐靜靜聽着，過了好一會兒，她緩緩開口道：「當年之事我也有所耳聞，若非謝大人倒戈夏侯將軍歸順大京，百越不會輕易覆滅，玉貴妃和陛下也不會落入大京這盤棋局之中。敢問夏侯將軍可曾後悔？」
「百越覆滅是遲早的事，天下做棋局世人為棋子，無論身在何處我都不可能獨善其身。」夏侯芸昭釋然一笑，「方大人心裏明白不是嗎？其實我們都是與命運掙扎不休的人，不外如是。」
方紫嵐愣了一瞬，脫口而出道：「夏侯將軍可曾恨過謝大人？」
第1153章 躊躇
