草原各部喜歡在冬天舉行賽馬、摔角、射箭、狩獵等各類活動。原因也很簡單，經過一整個夏天、秋天的養膘後，馬匹油光水滑，膘肥體壯，正處於一年中的巔峰狀態——其實自然界的很多動物也是同理，入冬前拼命儲存脂肪，以安然度過食物匱乏的冬季。
聚集在豐州一帶的各部酋豪們在結束盛大的狩獵活動以慶祝新年後，見到太子頻頻賞賜財物給勇士們，心中就一咯噔。
有那脾氣暴烈的，直接就在心中破口大罵了：邵家父子簡直一個德性，動不動就搜刮各部勇士，帶回中原。
勇士不是地里的韭菜，割完一茬個把月又長出新的。事實上背嵬或勇士們的培養周期十分漫長，很多時候還要看運氣。
身強體壯的不一定技術出眾。
技藝出眾的不一定心智堅韌。
心智堅韌的不一定吃苦耐勞。
只有各項條件都具備，都有一定的水平，才能被稱之為「勇士」。朝廷以往也招募所謂的草原勇士，但大多數時候只是弓馬嫻熟之輩罷了。
可太子這一次挑選的不一樣，都是各部精華。早知如此，他們就把人都藏家裏，不帶出來了。
當然，這也就是嘴上說說罷了。
有聖人多年來的所作所為，勇士們真耐得住草原上清苦的生活，不去中原當兵嗎？怕是很難。
而一旦私藏勇士的事情暴露，那就是大罪，懲罰足以讓人膽寒。
所以，他們這個韭菜是被割定了。
太子挑選了三百來人，補入東宮衛隊從馬直。
看到這些人一副興高采烈的樣子，各部酋豪連嘆晦氣，心都碎了。
每幾年割一次的話，草原是永無反抗之力啊。
不過，大夏的國力也是真的強盛，頂不住啊。
就在昨日，隨駕的內務府官員緊趕慢趕，居然運來了幾十大車海產品，僅這一手，一下子就震得草原各部酋豪們五迷三道，目瞪口呆。
天可憐見，他們中的大部分人，一輩子沒見過海魚長什麼樣，一輩子沒吃過海帶，在朝廷這種壕無人性的炫富行為面前，任何語言、行為都顯得十分蒼白。
難搞哦。
所以，他們基本都認命了。邵承節這廝，分明就是一個小號邵樹德，沒什麼道理好講。再者，都在拂雲堆祠會盟過了，還有什麼好說的？些許不滿，註定只能藏在心底了。
邵樹德冷眼旁觀太子與草原酋豪們的一系列「互動」，沒太多興趣。
他在豐州召見了刺史以下各級官員，聽取了一下匯報。
比如今年收成如何，提水車灌溉系統運行得咋樣，鎮兵與府兵們的生活怎麼樣，永清柵牧場的存欄牲畜幾何之類。
他並不單純是看，也在腿腳並不乏力的時候巡視一下府庫，翻閱一下賬目。為此，已經放假封印的官員們不得不回來，陪着聖人「過年」。
忙完這一切之後，同光十一年（926）元月中，邵樹德帶着銀鞍直先行一步，往西城而去。
時天降大雪，百官勸阻，但邵樹德就像被一根無形的線牽着一樣，抑制不住回到西城的衝動，於元月下旬抵達了西城。
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「你回來了？」
「我回來了。」
細碎的雪花打在柴扉之上，從馬車上下來的邵樹德看着新貼的春聯，怔忡許久。
似乎很久沒體驗過這種生活了。
他伸出手，摸了摸紅色的春聯。
雪水漸漸融化，染上了墨汁，糊得就像那久遠的記憶。
劉繡娘有邵氏老宅的鑰匙，這幾年她經常過來灑掃，有時候就歇息在這邊。
灑掃完畢後，她喜歡登上閣樓，坐在那裏遙望洛陽的方向。
她有預感，聖人總有一天會回來的。
李延齡就回來了，葬在郊外。
其他人也陸陸續續回來了，與李延齡作伴。
她並不感到悲傷，只是有些感慨。
如果聖人也回來的話，她願意為他打掃，就像打掃他的老宅一樣，直到生命的盡頭。
