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就在前些時，新任陝督孫傳庭不也是借兵於咱們伯爺，恐怕不久的將來，西安也會納入到咱們伯爺的暗中掌控之下。
如今這般局面，朝中卻還有一位以伯爺座師自居的兵部尚書，對於咱們伯爺而言，可未必是好事啊！」
「可若陳尚書真的被問了罪，那在朝中便失了奧援，如有何變故，既不能率先得到信息，以求應變之法，更不好使人從中斡旋了啊。」
「此言差矣。」
孫時相站在自己的營帳前，又接着說道：「以永寧伯如今的地位與勢力，朝廷上的那些六部堂官，甚至是幾位當朝閣老，又能拿咱們伯爺如何呢？
想我『勇毅軍』既不似遼兵那般，每年耗費數百萬的銀子，卻又是能夠外御強虜，內剿流寇的一等強軍，只要強虜與流寇還在一日，無論是朝堂上的閣老堂官，還是當今皇上都拿咱們伯爺沒轍。
只不過，也因咱們伯爺憑一己之力，而養活了數萬『勇毅軍』精悍將士，使得朝中上至閣老、下至各部吏員，無人能從中漁利，也因此成為了他們的眼中釘，難保他們不從中給永寧伯使絆子啊。」
「這班蛀蟲，如此艱難之時，仍不忘從中漁利，全無報國之心，真是該死！」
「哎」
孫時相嘆息着擺了擺手，輕聲道：「公嶠啊，今日這番話只可在你我二人之間言說，切記可不露於外人知曉。」
「同伯爺也不可講嗎？」
「永寧伯與別的官將有所不同，他雖身居高位，卻能做到虛心求教，不恥下問，這已然十分難能可貴，如此度量，就算是比起那些封疆的督撫大員，亦不遑多讓。」
孫時相說到這裏時，又一次向着左右望了望，確認沒有旁人在身邊後，才壓低聲音接着說道：「永寧伯雖能禮賢下士，納諫如流，可他畢竟是身居高位，又少年老成，其城府之深，絕不下於朝堂上各部堂官和幾位閣老，以及你所能想到的那些有名督撫疆臣。
而你我二人，選擇追隨永寧伯這等不世出的一代英主，既要對永寧伯忠心耿耿，又要時刻小心提防，莫要在永寧伯跟前說錯了話，表錯了意，反惹火上身。」
在胡以溫一臉驚異神情中，孫時相接着又叮囑他道：「總之，在伯爺跟前務要謹言慎行，這該說的與不該說的話，可要分得開、拎得清，否則還真不知是福是禍啊！」
胡以溫渾身一震，抱拳施禮道：「學生既已決意追隨永寧伯麾下，自當忠心事主，知無不言言無不盡，怎可有所保留，若是那樣豈非事主不忠，怎對得起永寧伯！」
孫時相搖頭嘆息了一聲，最後叮囑他道：「我已近花甲之年，就算是言語有失，得罪了永寧伯，無非就是回家養老，行含飴弄孫之事。
可你與我卻有所不同，你年歲尚淺，未來還有很長的路要走，切記遇事要三思而行，不可行事過於急切，凡事皆要以『穩』字當頭。」
「學生記下了。」胡以溫抱拳施禮後，便朝着自己的帳篷行去。
望着他遠去的背影，孫時相嘆息着自言自語：「永寧伯與朝廷之間，終歸要有所抉擇。公嶠，望你好自為之吧！」
