建安十五年，大抵很平靜。
似乎在經過了兩年動盪之後，諸侯們不約而同，決意休養生息，息止干戈。
吳侯孫權，遷治所於建康。
而後大力推行屯田之法，以充盈庫府。表面上，他似乎不願和曹操發生衝突。然則私下裏，小動作不斷。長沙桂陽兩地，孫曹衝突不止。但總體而言，都是小規模的衝突，或者說是試探對方底線，沒有釀成大規模戰事。[]
「江東碧眼兒，欲架孤於火上炙烤乎？」
鄴都王城，紫宸閣內。
曹操冷笑一聲，把書信丟在一旁。
「碧眼兒勸孤稱帝，言願奉孤為主。
此獠野心之大，世人皆知。欲使孤為千夫所指，眾矢之的……其心可誅。」
一旁大臣，皆沉默無語。
孫權勸說曹操稱帝，斷然是不安好心。
可是……
郭嘉偷偷看了荀彧一眼，卻發現荀彧神情沉冷，一言不發。
年中時，荀彧自許都來到鄴城，拜副丞相。此前，荀彧一直不肯來鄴城任職，令曹操多少有些不快。這態度上的突然變化，讓曹操有些懷疑。
不過郭嘉卻知道，荀彧之所以來，並非是他對漢室的感情發生了變化，也是迫於無奈。
荀氏和曹氏的聯繫，近年來越發緊密。
老一輩人的故去，也使得荀氏，感受到了越來越大的壓力。荀氏而今，便是以荀彧和荀衍為主。荀諶的故去，的確令荀氏損失頗大，不過卻無傷根本。
荀彧兩兄弟中，荀衍過於剛強，不適合家主之位。
於是在反覆磋商後，將荀彧推上了家主位置。不在家主位子上，和在家主位子上，完全是兩個概念。在私人感情里，荀彧更傾向於漢室朝廷，希望漢室中興。可當他登上了家主位子之後，荀氏未來，就壓在他的肩頭。
他不可以再以個人喜好來判定是非，而要從家族利益着想。
漢室中興？
而今已經成了笑話！
就連那漢室宗親劉璋，又有多少中興漢室的想法？
以前，荀彧可以去奢望，去幻想；但是現在，他必須要以冷靜的態度，來面對這個問題。曹、荀已密不可分……隨着潁川其他家族的壯大，荀氏如果不儘快做出選擇，到頭來很可能就面對一場殘酷的清洗……
荀彧很清楚，那清洗的結果是什麼。
既然已經追隨了曹操，那也只有繼續追隨！
在反覆思忖之後，荀彧最終決定，放棄原來那些不切合實際的想法，全身心投入曹魏陣營。
而荀彧的改變，對於已經搖搖欲墜的漢室而言，更是巨大打擊。
漢帝再無半點力量，還對抗日益強大的曹操。好在曹操對他還不錯，該有的一樣都不會少，軟禁在偌大的許都皇宮之中，不使他與外界接觸。
整個許都，上至衛將軍夏侯惇，尚書令董昭，下至城門校尉王買，全都是曹操的人馬。漢帝就算有再大的本事，可在這牢籠里，也無可奈何。
郭嘉擔心，荀彧很說出什麼不妥帖的言語。
好在，荀彧並沒有任何反應，只坐在旁邊，一言不發。
曹操閉上眼睛，似乎是在沉思。
這一年來，着實發生了不少事情。
府兵制在四州順利推行，在年末時，曹州也已經開始，推廣府兵，預計今年可以完成計劃。而并州推行，則最為通暢，在半年時間裏，鄧稷搭建八十餘軍府，興建二十六座軍鎮，形成了一個極為完整的構架……
相對而言，幽州則有些麻煩。
地方豪強的阻撓，使得府兵制的推廣出現困難。
曹朋連續斬殺了十餘名當地豪紳，激起不小的波折。不過，最終卻被曹朋以更為酷烈的手段鎮壓，令漁陽、右北平兩郡豪強最終低頭，府兵制才得以推行。
也只有曹朋，才有如此兇狠的手段。
據說，他在兩天裏，消滅了漁陽近十家豪強，斬首逾千人之多，令幽州上下，為之驚恐。當然了，如此酷烈的手段，必然會被無數人群起而攻之。
