2493年1月12日傍晚，第一支抵達安提奧克行省邊境城市埃爾德里奇的革命軍工程兵團已經在城市的廢墟中建起指揮中心、航空港和軍營，隨後眾多的高能瓦斯精煉場也在城市西郊的瓦斯噴泉礦脈上拔地而起。
夜晚就要降臨時，人類軍營的燈火使得曾經一度陷入黑暗的埃爾德里奇城市廢墟再度閃耀起來。
革命軍在埃爾德里奇越有近兩千人，其中絕大多數都是近衛師的士兵和在艾爾執行施工任務的工程師。其餘在作戰序列中的軍隊現在都分散在方圓幾百平方英里乃至更遠的土地上，位於安提奧克行省東北部與塞恩行省的交界處。
那裏也是與異蟲主力交戰的最前線，革命軍和他們的星靈盟友每向前推進幾英里或是展開其他軍事行動都會遭遇大量的異蟲，每平方英里的土地上都必須投入大量的人力、物力和鮮血才能夠重新奪回。
塞恩行省是最早淪陷的星靈帝國行省之一, 其幅員遼闊的土地上曾經水系縱橫，遍佈雨林和濕地，是水生生物和爬行動物的天堂，但如今那裏只剩下焦土和被異蟲感染的生物。異蟲通過吞噬再次擴充了自己的基因庫，戰爭歷來只能使得它們不斷變得更強。
這是一場有史以來最殘酷的戰役, 其慘烈程度遠超人類在科普盧星區的內戰和第一次全面戰爭的任何一場戰役。成片成片的土地化為焦土，雄美壯麗, 精美絕倫的城市都化為廢墟，只剩下那些滿目瘡痍的金色高塔和諧的圓弧形塔尖悲哀着支撐在艾爾璀璨依舊的星空。
與時刻都在激烈戰鬥的前線相比，埃爾德里奇就安全平靜得多，革命軍的元帥指揮中心也搬遷到這裏，醫院、重工廠、補給站等建築也在此拔地而起。
同時，埃爾德里奇航空港也是艾爾同步軌道上的革命軍向星球地表投送兵力的一個重要地點，每隔一段時間就有新的士兵乘坐運輸船抵達艾爾並隨時準備投入戰鬥。
等夜幕降臨的時候，埃爾德里奇航空港的信號燈都已經亮起，忙碌的航空港跑道、停泊區和機庫中縈繞着白煙，新一批的士兵通過才放下的舷梯走上被推進器尾焰烘烤得焦黑的停泊平台，在軍官們的厲喝下帶着自己的背包列隊站好，等待着訓話和隨時到來的下一個命令。
新兵們都身着着金紅色塗裝的CMC-200動力裝甲，這些有些年頭的裝甲來自於凱莫瑞安聯合體，是聯合體在絕對禁止對外軍火貿易以前奧古斯都從莫瑞亞主星批量購買的，對比異蟲入侵以後高漲不下的軍火價格, 那簡直就是白菜價。
凱莫瑞安聯合體的武器還是相當可靠的，修修補補還能裝備給二線的士兵，畢竟動力裝甲還是比軍用外骨骼要強得多。
「士兵們, 你們被遠派至艾爾來自於奧古斯都·蒙斯克元帥的意志，也是為了我們如日中天的革命事業。」一名帶着熊貓袖章的革命軍政治委員正在向新到來的士兵訓話。
「你們是元帥的親兵，泰倫人最無畏的勇士。你們將在艾爾流血或是流淚，有些人會被戰友親手埋葬。但在我們迎來一場偉大的勝利以後，即使傲慢的星靈也會記住人類在這裏的犧牲。」
「我們為之而奮戰的就是人類的脊樑，我們為之而堅守的土地就是人類的防線。」
士兵們從這名革命軍政治委員哪裏聽到了從聯邦教官那裏所不可能會聽得到的話，他們正因這些話鬥志昂揚，隨時準備為革命的事業發光發熱。
「不管你們是克哈人、薩拉人、安提加人、阿爾泰拉或者是其他的族裔，如今都在以同一個目標同一個信念而戰。我們終會勝利，並以人類的名義統一科普盧星區，實現人類的再次團結與偉大。」
通常而言，軍隊中的政委們不必向老兵們多費口舌，但他們必須時刻向新兵強調他們的每一個任務所代表着的崇高含義，即使他們只是在哨站站崗，也是在為偉大的革命添磚加瓦。
革命軍剛剛完成訓練的士兵派往前線，因此這些士兵更多的將執行守衛任務、看守埃爾德里奇的工廠或是清掃艾爾元帥叢林中的野獸和零星的異蟲。由於異蟲的菌毯已經深深地侵染了艾爾的土地和城市，還必須有人背着油罐清理基地附近的菌毯集群和變異的醜陋蘚皮。
對於新兵來說，這要比直面異蟲要安全得多。後方的任務與前線相比同樣得重要，總有人要開車運輸物資並守護補給的路線。而如果一名對自己有着足夠信心的新兵，那他無意會請求把自己派往前線，以獲得榮譽或是勳章。
「......我得到通知，新兵整編營將執行一次針對埃爾德里奇中心湖泊的水下清淤工作。」說到最後，這名看起來不會比新兵們年長多少的革命軍政治委員停頓了一下。
「報告，長官。」一名裝甲上繪有奧古斯都·蒙斯克肖像的青年士兵在得到長官的允許後說：「也許我是聽錯了，有人告訴我前線正在流血犧牲，而我們卻在這裏疏通河道？我不認為這有什麼意義。」
這是一個有着黝黑皮膚的年輕人，他是來自海吉的一個部落。與其他決定加入革命軍對抗聯邦政府的新兵一樣，他是為了信仰而來到這裏的。
對於那些渾渾噩噩度日認為此生也不過如此的人們來說，革命軍帶來的新理念就如同刺入他們灰暗生活的一束陽光。
「我們是來殺蟲子的，要麼就是對付星靈，不是來玩水的。」
「一等兵高爾，這項任務至關重要，而不在於它表面上的含義。」革命軍政治委員只是說着，兀自地看了看自己那塊廉價的安提加電子表：「這不是什麼秘密，我們的任務就是要挖掘埃爾德里奇湖下的薩爾那加飛船，據說那是曾經載着薩爾那加們來到艾爾的恢宏巨艦。」
「它們現在正沉睡於湖底的淤泥之下。」
「那是什麼了不起的武器嗎？」年輕的士兵詢問說。
「可能......但據星靈說那些飛船能運載幾千萬人。星靈帝國曾使用這些薩爾那加留下的飛船進行殖民，後來則被召回作為聖物瞻仰。」他說。
「這裏是艾爾，沒有任何一個人會被安排在無用的崗位上。」
「長官。」另一名女性士兵則報告說：「中尉，我請求立即加入安提加軍團在前線的戰鬥。」
「我只是個中尉，許多人的權利都比我大，但我唯獨有能力拒絕你的申請。」這位政治委員立即回答說。
「怎麼回事，我剛剛聽到這裏有人要去前線。」就在那名士兵還想要繼續說着什麼的時候，一個年輕、俏皮而跳脫的聲音傳了過來。
「米拉·漢上校，向您致敬。」革命軍政治委員和士兵們立即向來者敬禮。
「行，我覺得可以把這孩子調到我的軍團里。」米拉亮粉色的頭髮一直都是革命軍中突出的特質，
381 薩爾那加飛船
