腦門竄血的腦蟲像上岸的魚一樣在鑲黑的皇宮地板上來回蹦躂，不斷地發出殺豬般的聲音。這位偉大的蟲群之主實在是顏面盡失，看得皇帝跟帝國元帥直捂臉。
雖統御億萬蟲群，腦蟲本身的戰鬥力實在是可以忽略不計。蟲群階級森嚴，分工明確，腦蟲不必擔負衝鋒陷陣的職責。它們的職責是幫助主宰運作龐大的巢穴、採集資源並孵化族群，不是衝鋒陷陣。
「別嚎了，你這是在丟陛下的臉。」莎拉·凱瑞甘皇后看了腦蟲一眼，便朝那隻蟲後所在的牢籠走去。
那件真絲禮服保守的設計依然掩蓋不了皇后傲人的身材，她步伐優雅，飄動的裙擺由於天上藍邊的雲，塔桑尼斯所有的名媛都應當在那雙健美長腿的面前而自慚形穢。
任誰也想不到莎拉·凱瑞甘不過是一個在塔科錫安一座無名小鎮上出生的普通女孩，都以為她必出身名門。
「是她先動的手！」聽得凱瑞甘這麼說，腦蟲可能也覺得自己比較丟人，只得委屈地嗚咽起來，直到好心的奧古斯都叫人拿來納米醫療包處理傷口。
這隻腦蟲雖然不經揍，生命力卻稱得上相當頑強，而且恢復速度比自愈能力極強的蟑螂還要快很多。
「陛下，皇后」隨着皇后與那隻蟲後越走越近，法拉第不由得緊張起來，周圍眾多皇家衛隊士兵早已嚴正以待。
關着那隻蟲後的金屬囚籠着大開着，跟凱瑞甘之間甚至護欄。儘管蟲後在納米藥劑的作用下還虛弱無力，囚籠內置的迷醉劑注射器也能在蟲後傷人以前制止她，但還是風險重重。
從α那丟人現眼的表現來看，蟲後的確是為彌補腦蟲缺少自衛能力而設計的，她鋒利的利爪可以輕而易舉地撕開人類的皮膚，還能夠噴射出一種極具殺傷力的酸性刺針。這種酸性刺針的射程遠得離譜，甚至能夠威脅到低空飛行的戰機。
母巢之戰以前，只要有星靈黑暗聖堂武士潛入腦蟲的巢穴，它們就必死無疑。而腦蟲一死，龐大的蟲群就會立即崩潰。在這樣的情況下，設計一種比腦蟲級別更低的高等異蟲則能避免族群在此類情況下迅速走向瓦解。
另一種設想是，現在的主宰可能再也沒辦法製造大量的腦蟲了，只能退而求其次。
「情況不對就幹掉她。」奧古斯都下令說。
奧古斯都要看看凱瑞甘能否憑藉自己強大的靈能力量馴服這隻異蟲，但蟲後還可以再抓，他的皇后卻只有一個，哪怕他認為凱瑞甘根本不可能被傷到。
凱瑞甘已經很久沒有出過手了，可其強大心靈力量仍在不斷增強卻是可以確定的事情。
不論如何，凱瑞甘就那麼直奔那隻蟲後而去了，她從來都是如此的自信而從容。
看女皇走到離囚籠只有十幾碼遠，不僅在場的皇家衛隊都屏息以待，就連那隻蟲後自己都惶恐不安。
蟲後本來是張牙舞爪地伸出利爪做出攻擊的架勢，當凱瑞甘越走越近的時候，這架勢就變成了格擋。但就連這也沒堅持多久，最後她像是忽然泄了勁，竟然蹲下抬起爪子做了一個抱頭的姿勢。
奧古斯都竟然從凱瑞甘的身上看到了刀鋒女王的氣勢。
「這可真是奇妙啊！」雷諾也看在眼裏：「帝國有那麼多的心靈感應者，卻只有凱瑞甘能跟異蟲交流。」
「這就是她的天賦。」奧古斯都說：「為這，她也承受了太多的苦難。」
此刻，凱瑞甘高挑的身影正站在蟲後的面前，而後者甚至不敢直視她翡翠色的眼睛。蟲後具備強大的心靈力量，但似乎還不足以與之抗衡。
「我能夠感受到你與之間的聯繫。」凱瑞甘顯得很輕鬆，仿佛在她面前並非可怕的蟲後而只是一個剛出生的孩子：
「我對異蟲的心靈鏈接並不陌生，而只要我想要的話，就能命令一片菌毯向前延伸、讓一隻幼蟲蛻變成待孵化的卵甚至是主宰一座主巢。這種天賦隨着年齡的增長逐漸顯露無疑，可是直到主宰死後，我的愛人才放心我使用這種力量。」
「現在我知道了，主宰過去一直在尋找的那個人並不是加百利·托什，而是我。」
很小的時候凱瑞甘就被視作一個怪物，但聯邦幽靈計劃的人實則低估了她的怪物程度。她毫無疑問還是人類，卻超然於所有人類之上。
「有某種能力是與生俱來的，卻又讓你厭惡無比，極力擺脫。我逐漸明白，我並沒有必要恐懼這種能力。」凱瑞甘的眼睛裏流動着黃銅色的光芒，那是靈能生物的展現。
蟲後竭盡全力地想要抵禦這來自於心靈和精神上的無形重壓，卻因此而慘叫哀嚎起來，仿佛是承受了莫大的痛苦。這驟然響起的心靈尖叫是如此的驚悚，以至於在場人類的心中都不由自主地湧上緊張恐懼的情緒。
只有一隻腦蟲歡欣鼓舞，見狀立即搖旗吶喊：「好！讓她尖叫，讓她哀嚎！讓她受苦！」
如此情形直到幾分鐘以後才平息下來，本來凶相畢露的蟲後才偃旗息鼓，張口求饒起來：
「饒了我罷，饒了我罷！」
蟲後具備相當高的智慧，能夠理解的人類的語言，況且她也能直接通過心靈語言直接與人交流。
照理來說，與主巢心智相連的異蟲絕不會向人類屈伏，可凱瑞甘的靈能卻能與異蟲產生聯繫，這種聯繫促使蟲後屈從於她的意志。
「嘎？」腦蟲腦袋上的傷口已經不再嗞嗞冒血了，狗仗人勢的模樣活靈活現：「不能饒！不能饒！」
「你這隻骯髒的異蟲！」
打是不可能打得過，但狐假虎威的本事還是有的。
「閉嘴。」凱瑞甘說。
「閉嘴！」腦蟲大叫。
「你閉嘴！」凱瑞甘說。
「噢。」馬上腦蟲縮了回去。
這時，奧古斯都不顧法拉第的反對走到了凱瑞甘的身邊：「看起來沒費什麼力氣？」
奧古斯都想到自己第一次遇到凱瑞甘的時候，她可能還不到十六歲，卻已經是有史以來最致命的殺手。所有人都告訴奧古斯都凱瑞甘很危險，他卻置若罔聞。
十年的時間，凱瑞甘已經成為真正的幽靈女王。
「靈能干擾器幫了大忙，如果主宰正在這附近，我不論怎麼樣也不能讓這隻蟲後屈服。」凱瑞甘伸手攏起火紅色的發梢：
「她是我們抓到的第二隻具備高等智慧的異蟲，也許能從她這兒問出什麼消息，希望能有所作用。」
「你是從哪裏來的？」奧古斯都則直接向她問到。
看到奧古斯都，蟲後的態度就沒有那麼友好了，她立即展露出駭然的利齒，仿佛要把他撕個粉碎。直到凱瑞甘一瞪眼睛，她才不情願地答
587 我光榮地選擇了自己的名字
