在熊熊燃燒的藍色火焰中，斯通面前的那隻擬態雛蟲掙扎着變成了一團粘稠的深紫色原質液體，像是燃盡的蠟燭。其他幾隻還沒有被子彈擊碎的擬態雛蟲很快也落得同樣的下場，炸開的火焰立即吞噬了周圍的一切，可幽靈特工們卻毫髮無損。
「做得好，譚雅。」斯通的優點就在於，他從不吝嗇對隊友的稱讚。
雖然靈能等級僅為5.1，譚雅·考爾菲德（tanya caulfield）的控火能力卻使得她成為對付異蟲的殺手鐧。在具備心靈感應天賦的那些人中，譚雅的天賦極為的罕見，這種以意念控火攻擊的能力被稱為焰能爆燃。
「你是對的。」譚雅輕哼一聲。
譚雅認識斯通有一段時間了，這個做事認真的後輩有着一種悲天憫人的心腸。
舊聯邦時代，幽靈特工每一次執行完任務都必須洗去記憶，因此根本不記得曾經並肩作戰過的戰友是經常有的事情，培養與隊友的默契也並沒有必要。
這也是幽靈特工普遍是一副冷酷形象的原因，因為既然必將遺忘，那麼根本就沒有必要留下什麼痕跡。與其他人糾葛太多，痛苦的一定是對方。
這樣的做法是相當有必要的，從保密方面來看，在向士兵們下達命令的時候指揮官從不會詳細闡述，因為不知道秘密的士兵是不可能暴露秘密的。另一方面，被殺之人的記憶會一直留在幽靈特工的腦海里，積少成多，會加大幽靈失控的幾率。
帝國時代，幽靈特工不再主要用來對付內部的威脅，她們主要跟異蟲和星靈作戰。新的制度讓帝國幽靈計劃變得有人情味得多，奧古斯都大帝甚至允許幽靈們退役以後擔任公職。
「夥計們，在我入侵這傢伙的大腦時留意點周圍的動靜。」旁邊的維嘉則啟動了自己配備的支配面罩：
「如果它有腦子的話。」
泰倫帝國幽靈軍校中的教官對具備精神控制能力的天才非常看中，他們通常都是學員們中的佼佼者，在psi靈能等級的評定上極高。而支配面罩則可以強化這些幽靈特工的精神力量，幫助他們掌控他人的思想。
毫無疑問，維嘉具備這種天賦。作為精神控制領域的專家，維嘉極為危險，因為除非配備靈能屏蔽設備，否則那些權勢滔天的人物都有可能成為她的玩物。
這時維嘉的面前正有着一隻瀕死的擬態雛蟲，它身中數槍，正在垂死掙扎地蠕動着，外翻的組織形態介於人類和異蟲之間。擬態雛蟲誕生的意義就是滲透與破壞，這就是蟲群賦予它們的使命。
除野化異蟲和特殊個體外，一般的異蟲個體並不具備複雜的思想。
就在維嘉緊盯着這個怪物的幾秒鐘時間裏，它的掙扎立即軟化了下來，好像是一灘深紫色的膠水。
只有斯通這樣的高等級幽靈特工才能感受得到維嘉強大的精神力量，對於她來說，掌控一個人的大腦就和摧毀他一樣輕而易舉。
如果維嘉能掌控一支軍隊的指揮官，那麼戰場的形勢都有可能迅速地發生逆轉。
十幾秒鐘後，維嘉搖了搖頭，抬起她那被包裹在亮白色緊身作戰服下的大腿踩死了蠕動着的擬態雛蟲，嘴裏念叨着：「這豬玀。」
緊接着，維嘉又抽出腰間的手槍朝着一處陰暗的角落打了一槍，一個隱藏起來的眼球瞬間被打得支離破碎，慢慢地從蔓生菌毯上脫落。異蟲正是用這樣的活體眼球發現了處於隱秘狀態的幽靈特工們。
蟲群有龐大的靈能網絡相連，在侵入其中一隻異蟲的思維以後，維嘉就能獲得至關重要的信息。
「真不敢想像這些怪物有可能會頂着陛下的臉為非作歹。」在看到維嘉一腳踩死這隻將死的怪物時，斯通不禁問到：「你弄到什麼情報了？」
「不得不承認，在打爛那張俊臉的時候，我心裏還有點可惜。」維嘉重新拿起自己的c-20a霰彈槍，回答說：
「情報部門罕見地沒有辦蠢事，他們說的沒錯，這裏不僅有一座成型的主巢，還有一隻蟲後。同時在這塊區域可能有上萬隻異蟲，它們都是蟲後的子嗣。」
「蟲後？她們是原始異蟲入侵後出現的新變種，在塔桑尼斯這樣的地方可不多見。」譚雅不無毒舌地說：「而塔桑尼斯的這一隻蟲後很可能是我們將逮到的第一個活體標本。」
「我在作戰手冊上看過蟲後的數據，相比於後蟲，它們失去了飛行的能力並且變得酷似一種蛛形綱生物，而且體型比卡車還要大。」斯通說：
「她是怎麼混進這裏來的。」
塔桑尼斯海關署對進口貨物有着嚴格的檢疫措施，哪怕是一隻異星老鼠都熘不進來。更有可能的情況是，他們之中的某些人出了問題。
「塔桑尼斯所有的異蟲都來自於同一隻蟲母，擬態雛蟲、跳蟲、刺蛇、蟑螂，包括那些在下水道的深處勞作的工蜂。」維嘉說：
「而這隻蟲母是有一隻寄生在新悉尼警長體內的幼蟲變異而來的。這位執法官因盡忠職守而高升，被調往塔桑尼斯警局。在過海關的時候，他向海關人員支付了一大筆帝國信用幣省去了審查的流程。」
「真是遺憾，他留在新悉尼的妻子和四個孩子還在等待塔桑尼斯的消息。」
「剛才你跟那隻蟲後交過手了？」譚雅說。
「她正控制着那隻擬態雛蟲。」維嘉看起來倒是很輕鬆：「蟲後的精神力量很強大，但不及皇宮裏的腦蟲......跟她爭奪擬態雛蟲的控制權可費了我不少的勁，這可是真正意義上的天人交戰。」
「顯然，在那個時候他的大腦就已經被體內的寄生蟲控制住了。」隊長皮爾斯則接着說：
「你知道那隻蟲後的位置嗎？」
「知道，蟲後距離我們不遠。」維嘉說：「但正有大量的異蟲保護着她。
「只要把她幹掉，這裏的異蟲馬上就會變成一團散沙。」皮爾斯說。
「就憑我們？」譚雅說。
「把蟲後的坐標上傳到戰術網絡，其他的幽靈特工馬上就知道應該怎麼做。」皮爾斯說。
「正在上傳。」維嘉說。
「d小隊和e小隊怎麼辦？」斯通突然問。
「他們能照顧好自己。」皮爾斯說：「任務變更，現在我們的目標是那隻蟲後。」
「其他聽到我們匯報的小隊馬上就到。」
皮爾斯小隊再次行動起來，隨着他們愈加地深入下水道錯綜複雜的管道中，交戰的痕跡也越來越多，地面上散落着許許多多來自寡婦雷的金屬碎片殘骸和被炸的粉碎的異蟲。
這些忠誠的機械在複雜多變的下水道中是如魚得水，必要時它們會犧牲自己以為帝國部隊開闢
