軌道上就解決戰鬥，為什麼非得下來跟我們玩泥巴？」米利是一名新兵，話雖如此，在伊斯特爾手下服役的這幾個月里，他已經參加過與蟲群的多次戰役，其中最慘烈的一次是在塔爾塔羅斯星。
該戰役中，他們的旅曾兩度減員至三分之一，以至於後來補充的都是新兵。伊斯特爾還記得那些人，他們是從安提加主星和塔桑尼斯來的，年輕、健壯而有力，最重要的是富有老兵們所缺乏的生氣和活力。
他們之中的許多人都會在參加的第一場戰鬥中死去，死亡、鮮血和異蟲在最短的時間裏將新兵打造為真正的戰士。看着那些曾經朝氣蓬勃的面龐就那麼倒下了，實在讓人崩潰。
伊斯特爾相信，經歷過生離死別之後，要是不至於精神崩潰，人總是要成長的。
在可怕的提亞瑪特蟲群面前，帝國軍損失了至少三十萬人，傷者更多。那次戰役中，帝國艦隊與蟲群艦隊幾乎兩敗俱傷，支援的帝國艦隊要麼是全軍覆沒，要麼就是被利維坦蟲群攔在了半路上。
地面上的戰鬥超過了一個月。在重型武器和飛行器損失殆盡以後，他們像是人類在二十世紀的兩次世界大戰作戰，在被蟲群分隔成一座座孤島的戰場上浴血奮戰，直到伊罕利星靈的一支朝聖艦隊躍遷而至。
那次戰役以後，能夠活到最後的那些人之中，即使是剛剛入伍的新兵也有資格被稱之為老兵了。
伊斯特爾還記得那場戰爭，戰場甚至深入地下，蟲群用菌毯和病毒武器污染了這個星球。他們一開始還能夠呼叫空中支援，可後來連子彈都得節省着用。兵營里有生產子彈的全自動化生產線，可沒有原材料，也是巧婦難為無米之炊。
在第二次塔爾塔羅斯戰爭里，伊斯特爾從沒回到過他在兵營里的鋪位上，從未脫去身上的動力裝甲，睜開眼睛就是翻出戰壕開槍射擊，向前看出，戰場上有成千上萬的屍體。
空氣中瀰漫着腸子和生肉的味道，令人作嘔。任何經歷過戰爭的人都不會以浪漫這個詞描繪它。
自那以後伊斯特爾大概才真正理解，為什麼總是說說只能看到陸戰隊員從兵營里走出來，卻從沒有人看到他們回去。
「事無絕對。」伊斯特爾入伍的時間並不比米利更久，在斯蒂爾靈軍官學院學習的經歷讓他得以一畢業就成為少尉，但後者的年齡甚至比他要更大一些：「赫利奧克有大量的耶夢加得蟲巢，星靈不會對連同自己的友軍一同毀滅這顆星球。」
這話多少有些魔幻，就是打死那些星靈，他們也不會承認異蟲是自己的友軍。可既然星靈和異蟲現在都聽命於埃蒙，這事竟然也成真了。
「況且，我們的艦隊還在軌道上跟星靈和異蟲艦隊交戰，歐米茄中隊的人作戰時很瘋狂。」
「我得說，這件事情也說不好。」
威廉是一名劫掠者老兵，他曾經因為偷竊、詐騙和非法走私被捕，蹲了幾年牢，但還不至於被送到臭名昭著的新福爾松去。後來夏洛特公主出生，皇室「大赦天下」，他就被送進了軍營。
這算哪門子大赦天下。
此後他雖然在戰爭期間立過許多戰功，但因為多次違紀到現在還只是個下士。不過這傢伙應該感到慶幸，要是過去，只是伸伸髒手他就得被舊聯邦改造成再社會化士兵。
這個排里有一名再社會化士兵，伊斯特爾不知道他犯過什麼罪，但身邊的老兵都相信他是個強姦犯和戀童癖。
至少來說，罪犯在帝國時代的處境要好上不少，通常只有罪無可恕之人才會被送入再社會化工廠，那是一個你絕對希望你的仇敵會去的地方，那會人生不如死。
有些兵營里也用小型的再社會化改造設施，那是用來處置逃兵和犯下嚴重違紀者的地方。
「在阿什阿拉克（Ash''Arak），他們就把自己人都轟上了天！」威廉說：「阿什阿拉克是星靈帝國的前殖民地，那些發瘋的畜牲真是六親不認。」
「幾百萬星靈都死了，這對於他們的族群是一個沉重的打擊。」西奧多也在公共頻道里說。他曾是一名教師，在戰況緊急時作為預備役應徵入伍。
「對我們也是。」伊斯特爾聽說過阿什阿拉克戰役，黃金艦隊不僅毀滅整個殖民地，連自己派遣的登陸部隊都一併燒成了灰，只能以瘋狂來形容。
要是發生在人類的軍隊中，這足以引起底層士官與士兵大規模的譁變，但那些星靈已經瘋了，不能以正常的思維來揣度瘋子，他們會把你的智力拉到同一水平線上。
伊斯特爾知道星靈中的一些族裔仍然站在他們這一邊，比如黑暗聖堂武士。在羅托斯Ⅱ號的戰役中，一名強大的黑暗聖堂武士就幫助過伊斯特爾的部隊。
那是羅賓漢那樣的遊俠，伊斯特爾承認對方拿着曲光戰刃狂砍異蟲時實在是炫酷。
第7師沒有遇到過機械星靈的軍隊，但他們的兄弟部隊曾受過他們的幫助。那些淨化者星靈就和他們生前一樣冷酷，但在思維上跟普通的星靈區別並不大。
排里的機械師邁克爾相信淨化者們已經把在戰場上優先支援人類軍隊的條例寫進了底層代碼里，甚至在他們的聖堂武士同胞之前。話雖如此，但淨化者應該用不着寫代碼。
「這一次我們又得死多少人呢？」澤雷塔卻在這時冷哼一聲：「上頭是在派我們來送死，他們卻在後方揮霍享受。」
澤雷塔是個刺頭，是個讓伊斯特爾真正頭疼的角色。在軍營里，除了打牌，他幾乎什麼都干不好，在戰場上卻總能活到最後。
這傢伙總是出言不遜，生死關頭卻能拉你一把。
人總是那麼矛盾。
「跟異蟲和星靈的每一場都像是在送死，可我們別無選擇。」伊斯特爾說。
很快，伊斯特爾和他的士兵們就登上了車，趁着轟鳴的裝甲列車奔赴前線。
一座如同城市般的星際基地（Star base，自星港升級而來）在推進器的托舉下懸停在新里士滿的上空，上面不斷有戰機起飛。
天空中密集的女妖轟炸機機群正從上空高速掠過，這些女妖飛的很低，引擎隆隆作響，尾部的火箭助推器讓它們看起來就好像是拖着紅色長尾的鳳凰。
列車穿過植被茂密的綠洲、田野和棕櫚樹林奔赴遠方。林間有華麗的當地鳥類在歌唱，一叢叢鮮花綻放。
這幾天總算睡得不錯，體力也恢復了。
有人說我快完結就應付了事，但並不是這麼一回事，既不會很快完結，也不是想注水。你們看到現在的也都知道我就是這個寫法，要是覺得我隔幾天才寫一章，質量就會高，實際上我也沒辦法做得到。
我是想真的把每一章都寫好，結果心態出了
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