全身披覆黑色裝甲的異形生物顯然已經瀕臨死亡，在不過十碼遠的距離他的頭部就中了三發水手長7.62毫米子彈，其中一發徑直地穿過其散發着猩紅色光芒的一隻眼睛。
這個異形生物沒有佩戴頭盔，而他已經為此付出了代價。
在拜舍爾下午明艷的陽光中，身披黑色鎧甲的人形生物一點點地變成了無數的猩紅色光點，好似無以計數的紅色螢火或是被風吹散的沙，隨着一陣掠過樹葉與灌木間的清風扶搖而上。
對此瑞克以及他手下的革命軍士兵們早已經見怪不怪，每當他們以為自己已經殺死了這些怪物時他們的屍體就會變成一團光塵。殖民者中的科學家和學者們甚至懷疑這些異形生物並非碳基生物，其存在形式很可能遠遠超出人類的理解範圍。
「注意你們的頭頂或是腳下，這些拜舍爾的雜種無孔不入......」在他的副官被斬首的那一刻，瑞克·基德原本已經做好了迎接死亡的準備。
在瑞克的面前是十幾具被利刃切開的革命軍士兵，他的副官菲利普也慘遭屠戮。這些士兵的死狀讓瑞克不忍直視，他們被切斷的軀體橫七豎八地躺在草地上，像是一群被切割機切碎的鱈魚。
瑞克只是看了一眼就收回了目光，集中精神專注於前方，無暇顧及將有多少人為這些戰士的死而傷心欲絕。
克哈人曾是泰倫聯邦殖民地中最繁榮的一支，自從他們決定反抗聯邦的統治，這個民族就與多災多難這個詞聯繫在了一起。
「羅德上尉死了......」在後方的革命軍戰士開始向瑞克靠攏時，瑞克的通訊頻道里頓時傳來了嘈雜的匯報聲。這時瑞克只能慶幸敵人沒有切斷人類無線電通訊的手段，又或者他們認為並沒有這樣做的必要。
「第3連1排2班無人生還。」幾名革命軍士兵走上前去，在其他人的掩護下檢查是否還有生還者。
「我們沒有發現更多敵人的蹤跡。」
「有愛爾蘭少尉接替他的職務。」瑞克在通訊頻道里說。
「愛爾蘭少尉也死了。」一個顯得較為年輕稚嫩的士官回答說。
「那就有你來指揮第一排。」瑞克指揮官動力裝甲內部的系統顯示他是一名革命軍一等槍炮軍士。
接下來，隨着驟然停息的槍聲，這片叢林又安靜了下來。突如其來的攻擊伴隨着這名刺客的死戛然而止，這片迷茫着血腥味的叢林再次變得萬籟俱寂起來。
「繼續前進。」瑞克在他的頻道里下達命令。
這份平靜並沒有給革命軍士兵們帶來任何的心理慰藉，反而加劇了他們心中的不安，即使是最冷靜的軍官也不免心裏發寒。
瑞克的部隊在叢林中又度過了四十多分鐘，有驚無險地抵達發出求援信號的發送地點，然而幾支脫離大部隊的偵察部隊都無一例外地失蹤了，通訊頻道里僅有哀嚎和悲鳴。
這些拜舍爾的異形生物似乎沉迷於這場針對於人類的獵殺遊戲，他們單人或者是小隊行動，一點點地蠶食着從零中的人類軍隊。
彼時的叢林中依然微風和煦，但茂密的枝葉與藤蔓間已經很難行走，士兵們有時候還不得不翻越倒塌的樹木與一人高的灌木叢，他們的作戰靴在深深的腐殖層上留下一個個積着紅色小水窪的腳印。
等到瑞克在一片叢林空地上找到失蹤的禿鷲車連士兵時，已經接近下午4時。
一百多名身着藍白色作戰服的禿鷲車駕駛員與穿着黃橙色吊帶工作服的機械師正背靠背地坐在折斷的蕨類植物中，瑞克的頭盔面罩上的視覺輔助令他能夠清晰地發現這些人雙眼中正不斷溢出的紫色光芒，這種光芒與地嗪的顏色近乎一致。
這種詭異的情景或許可以解釋為什麼這些人明明全身上下都看不到任何被束縛的痕跡，也沒有逃跑的跡象。這些人除散發着紫色光芒的雙眼以外無論是裸露在外的臉還是手肘都瘦骨嶙峋，佈滿傷痕，讓人難以想像他們被俘虜以後遭受了怎樣非人的折磨。
更確切地說，這些人的狀態非常地像塔桑尼斯貧民窟里的那些街道上渾渾噩噩的癮君子沒什麼分別。
「不要靠近他們。」瑞克在通訊頻道里說着，舉着自己的水手長狙擊步槍慢慢地走近那些沉默的人。
瑞克本以為這些人已經因遭遇折磨而神志不清，但更讓人匪夷所思的是這些人在看到不斷靠近的士兵以後立刻發出歡呼聲，有人甚至是喜極成泣。
「他們來救我們了！」當這些雙眼散發着紫色光芒的人們撲向自己時，就連瑞克都感到一陣地毛骨悚然。
「停下！否則我們就開槍了。」
「你們的最高長官是誰？我記得應該是皮克特的維爾納中尉。」瑞克使用動力裝甲的揚聲器說。
湧向自己同胞的人群在面對槍口時只能手足無措地停下來，一個身着機械軍士制服的士兵從人群中走出。
「維爾納中尉已經死了，我是機械軍士西德曼·哈芬，泛泰倫黨黨員。我的故鄉在里登海姆，我的父親是埃爾·哈芬。」這名有着一頭黑髮的士官步履蹣跚地走向瑞克，但明智地保持了一定的距離。
「長官，我親眼看着他的腦殼被一名塔達林獵手削開，接着他們就把紅白的腦組織從顱內拎了出來——」他繼續說。
「我們在第1號遺蹟巡邏的時候遭遇了塔達林，他們擁有我們從未見過的武器......在一段並不光榮的戰鬥以後，我們遭到了屠戮，最後維爾納中尉決定向敵人投降。」
瑞克堅定不移的眼神閃動了一下，他沒有繼續與這名軍士說話，只是在指揮頻道中喊道：「所有人立即向我集結，緊盯你們的四周，把後背交給自己的戰友。」
在這之後，瑞克才看向西德曼軍士：「你們的眼睛是怎麼回事？看看你們周圍的人就會知道那團紫色的光不正常。」
「還有，你們把那些怪物叫做塔達林？」
「是的，他們稱呼自己為塔達林——我們聽不懂他們的語音，但塔達林偶爾會使用英語。不，更像是他們自己把話語通過心靈感應能力傳送到我們的腦海里。有時候他們也會發聲說話，但我們弄不清楚沒有嘴巴他們是怎麼做到這一點的。」這名因飢餓或是其他折磨而瘦得不成人形的機械軍士說。
「被俘以後，塔達林把我們帶到了他們的神廟中，關進石砌的牢籠中，只給我們必要的水和一些拜舍爾的水果充飢。」機械軍士西德曼說。
「在接下來的時間裏，我的長官們被一個個地帶走了，他們被嚴刑拷打，加以審訊，直至死去......而我只是一個機械師，塔達林看重強者，對工匠與學者不屑一顧，這就是我得以活到現在的原因。」
「後來，他們
