奧古斯都與馬特霍納並肩行走着，沿着新迦南繁華的商業街一路向南。隨着地段越來越繁華，夾雜香料、乾果與海產品熟製品的香味撲鼻而來。
起初，奧古斯都並沒有與馬特多說些什麼，只是一邊走着一邊欣賞着街頭的景色。天空中萬里無雲，抬頭就能看到璀璨的星空，共軌的泰拉多爾8號與9號互為彼此的月亮。
「啊……奧古斯都先生，你是一個星際行商，一定去過很多地方吧？」過了一會兒，對奧古斯都非常好奇的馬特忍不住向他提問說。由於正在被通緝，奧古斯都向來都是以一副中年男人的形象示人的，那副歷經風霜的形象相當得迷惑人心。
「是啊，我去過許多的地方。」奧古斯都回答說：「我和我的朋友們去過塔桑尼斯主星，也到過科普盧星區以外的地方。」
「有許多星球都生長着奇異的動植物，仿佛置身於夢幻般的美麗世界。氣候溫暖生命繁榮的花園星球、大部分陸地都是荒漠的貧瘠星球、有着危險異形的叢林星球、因缺少海洋而大氣稀薄的石頭星球……這個世界的廣袤遠遠地超過你的想像。」他說。
「……真希望有一天我能夠像你一樣。」馬特滿懷憧憬地說。
「做個商人？」奧古斯都看向他。
「也不一定。」馬特搖了搖頭：「實際上，我想要成為一名飛行員。我希望能夠駕駛着自己的飛船到各個星球上去，探索還未被發現的世界。」
「這個夢想值得所有人去為之奮鬥，霍納，你準備考哪一艘聯邦的空軍大學？或者通過自學獲得民用飛行器的飛行執照。」奧古斯都說：「我建議你去聯邦軍校，接受正規的軍事訓練。」
「按照家族的傳統，我應該會在本地上大學。」馬特的臉更紅了：「泰拉多爾9號並沒有一流的軍事大學，大部分的大學都是培養行政人員、金融業和管理學的人才，而很少有平民階層的學生能夠承受這些大學高昂的學費。面向平民的大學都是為了泰拉多爾發達的旅遊業服務。」
「要是到遠離泰拉多爾的其他星球上讀大學，我的家庭很可能將難以支持我留學的費用......當然，我相信我有能力獲得全額的塔桑尼斯大學獎學金，從要求來看，應該不難。」毫無疑問的，性格認真的馬特是一個真正意義上的學習天才。
「如果你願意的話，我可以為你向尤摩楊空軍學院的校長寫一封推薦信。」奧古斯都說。
「尤摩楊？」馬特完全沒有想到奧古斯都會這麼說。一個才剛剛見面的陌生人說着說就要推薦他去尤摩楊大學，要麼這是人口販子的經典套路，要麼就是這件事在奧古斯都看來完全是一件微不足道的小事情。
許多商人樂於在投資，新興產業和人才都是他們投資的對象。
「我和我的家人都不怎麼了解尤摩楊......那裏也太遠。」馬特說：「我的父母都是開明的人，他們不會反對我去其他星球上學，可尤摩楊畢竟太遠。」
「也對，你畢竟連高中都還沒有畢業。」奧古斯都說。
「就快了，先生。」馬特說。
這個話題戛然而止，隨着他們逐漸走出新迦南的商業街遠離市中心，紅燈區燈紅酒綠的場景不可避免地出現了。
廉價酒吧的門口站着花枝招展的女人們，中低檔的餐館裏傳來陣陣燒烤的香味，酒店與膠囊旅館的數量出奇地多，溫泉浴場也是這個度假勝地的支柱產業之一。在這裏，奧古斯都可以明顯地看出這裏的人與商業街中那些富人的區別。
就和泰倫聯邦所有的窮人一樣，泰拉多爾的貧民身上有着所有貧苦的人共同特徵：因單一的飲食和沉重的勞動而積毀銷骨，兒童因營養不良而發育遲緩。越是貧窮越是看不到希望的人就更加地依賴毒品逃避現實，不時能夠看到雙眼無神或是顫抖着的人躲在街道的深處吸食毒品。
即使是在夜晚，他們仍然在不停地工作。為了維護街道和沙灘的乾淨整潔，許許多多的清潔工人正穿着深綠色的制服辛勤地工作，專注於清理地面上的垃圾。
餐館、溫泉浴場、酒店以及其他的服務業中，穿着制服的男男女女都在為從聯邦各個星球上而來的富人們服務，像是奴僕一樣卑躬屈膝，盡心盡力地為他們的客人提供服務。所有的服務以確保來花錢的客人舒服得不必抬起自己的每一根手指頭，讓他們認為自己花出去的每一分錢都稱心如意，並且更加開心地撒錢。
在這個時代，清潔機械人早已經能夠全力地取代人工，並且更加地高效，許許多多的事情也都能使用機器代替人力完成。儘管新迦南的清潔公司和店鋪老兵完全有能力和渠道替換成清潔機械人，但一個殘酷的事實就是：在泰拉多爾，人是比機器更加廉價的。
泰拉多爾服務業以及其他私人產業的工作人員都是來自於其他星球上的「合同工人」，他們因各種各樣的原因——包括高利貸、破產和欠債等原因被迫與泰倫聯邦中的放貸金融機構簽署極不平等的、幾乎與賣身簽約等同的合同，在四年凱聯戰爭帶來的經濟動盪中，大批大批極度廉價的勞動工人被迫來到泰拉多爾為他們的老闆創造利潤以償還自身所欠下的債務。
許多的聯邦星球都因凱聯戰爭而遭到了極大的破壞，經濟崩潰，而泰拉多爾9反而因此變得逐漸地繁榮。在戰爭最激烈的那幾年，塔桑尼斯與其他幾個主星世界的富人階層還是把自己的財富以及子嗣轉移至泰拉多爾，以應對聯邦可能在戰爭中戰敗的最壞結局。
時至今日，這樣的合同工人已經成為了維持各個行業運作的基石，他們的人數超過了泰拉多爾總人口的40%。在泰拉多爾9號度假勝地的繁榮發展的背後，是那些日日夜夜辛苦工作的合同工人和廉價勞工付出的汗水和鮮血。
unn從不報道泰拉多爾9底層人民的境遇，也從不提及他們實際上就是泰拉多爾貴族以及聯邦那些吸血公司的奴僕，這些人不受聯邦律法的保護，即使是泰倫聯邦的工會也對這些人視若罔聞，畢竟他們只會為有錢人訴苦伸冤。
與這些人相比，馬特無疑是幸運的，他的家庭通過誠實守信的小本生意在幾代人的奮鬥以後終於在泰拉多爾取得了立足的根基。霍納家屬於算不得富足但起碼擁有作為公民而非流浪漢生存的房產與工作，他們無法像中產階級與上層階級一樣聘用傭人或是使用機械人，但總不至於被迫從事重體力的勞動。
「看到那些人了嗎？」奧古斯都對馬特說：「這之中有很多的人背負着一身都無法償還的債務，他們的子女從一出生就必須接受這樣的命運，只能在一個物質極度匱乏的環境中長大，所取得的成就很難比他們的父母更加得高。」
「我比他們幸運得多。」作為土生土長的泰拉多爾人，馬特當然了解這些人的處境，
238 牌局
