布列塔尼亞霸業的起點，現在普遍認為是百年戰爭末期，布列塔尼亞族長親自統帥的「救援聖女」行動，通過大膽出其不意的襲擊，他以4000名精銳步兵擊潰了勃艮第公爵統帥的大軍，救出了當時被公國俘虜並已被英格蘭買下準備處刑的法國英雄聖女貞德。
作為當時戰局不利的法國的一支強心劑，聖女貞德平安歸來不僅極大鼓舞了法蘭西的戰爭意志，而且也讓法國高層開始注意布列塔尼亞這個敢想也敢幹的傭兵頭子。
沒過多久，或許是純粹的利益交換，或許是二人之間確實因為患難而產生了感情，貞德嫁給了當時還獨身的布列塔尼亞家主。
布列塔尼亞家族也由此憑藉軍功和聯姻完成了「鯉魚躍龍門」，從給波旁王朝打工的豪強升級成了有頭有臉的大貴族。基於這種知遇之恩，或許也可能是利益的捆綁，布列塔尼亞家族從升格為大貴族的那天，就成為了堅定的保王黨，忠心地跟隨法王南征北戰。
隨後的幾百年，布列塔尼亞家族在法國的擴張以及與哈布斯堡等勢力的戰爭中吃到了大量紅利：
他們在1477年夥同瑞士僱傭兵一起劈碎了勃艮第公爵大膽查理的腦袋，然後在瓜分潮里分到了位於法國東南的勃艮第領土。
隨後這個家族又通過胡蘿蔔與大棒並舉的操作接掌了瑞士的統治權。在他們成為瑞士統治者後，布列塔尼亞家族將自己的軍事經驗活用起來，改組了瑞士傭兵，使瑞士傭兵成為了擴大版的布列塔尼亞家族傭兵，鞏固了瑞士的統治。
1490年代，家族又利用自己世居布列塔尼的人脈，幫法王吞併了布列塔尼公國，而報酬是幾乎佔據半個公國的土地，以及那個本應屬於自己的普羅旺斯侯爵的封號。
隨後在三十年戰爭中，家族跟隨大孔代親王憑藉擊敗哈布斯堡軍隊的功勞，布列塔尼亞家族獲得了對瑞士的完整統治權，封號也變成了『瑞士公爵和普羅旺斯侯爵』。
而在躋身為歐洲一流的大貴族之後，布列塔尼亞家族繼續發揮了明哲保身的處事哲學，在各大勢力中遊刃有餘。儘管由於法國大革命以及拿破崙戰爭的破壞導致許多法國王家檔案遺失或乾脆被革命政府付之一炬，但仍有許多跡象可以證實布列塔尼亞家族在之後兩百餘年的時間裏不斷地與黎塞留和馬扎然這樣的權臣，甚至是亨利四世和路易十四這般雄主反覆周旋、始終未被法國中央政府「削藩」，不僅保留貴族稱號與地位，而且也保證自己對封地始終都具有支配權。
一方面，這一時期的歷代家主宣稱自己是堅定的保王派，絕不容許自己領地內產生任何顛覆法王的陰謀和叛亂；另一方面，當法國王室真出現了王位爭奪時候，他們必定「嚴守中立」，永遠都只在新一任法王即將繼位的時候才來一個錦上添花，事後則極盡謙恭地給新王一筆錢，然後下次依然是口惠而實不至，出工而不出力。
於是布列塔尼亞家族依靠長袖善舞的縱橫之術熬走了一代又一代的法王，同時他們也持續通過自己的老本行：僱傭兵和海盜走私賺得不少財富。後世歷史學者相信，這筆錢沒少用來打點巴黎中央，即使路易十四這位雄主能夠看出布列塔尼亞一族尾大不掉，但法國東南地區的邊防和貿易還得依靠他們，始終也無法下決心拔除這棵搖錢樹。
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布列塔尼亞家史1
