李寧剛提議分開走，酈定進馬上不同意道：「秦嶺山高路險，保衛公子安全乃我等職責所在，怎可為些許錢財棄公子於不顧。」
譚雲也道：「公子急於回京，屬下認識此事不可操之過急。」
李寧面色凝重道：「道路之險怎及人心之險。我取道巴蜀回京，所知之人雖不多，但沿途並無刻意隱瞞，有心之人一查便知。」
酈定進、譚雲大概等人知道李寧現在處境，不想他平安回京之人，或許會在秦嶺棧道設下埋伏，回京路途必然兇險萬分。
李寧接着道：「京城局勢複雜，不可不防。我等兵分四路，較為穩妥。酈師傅與陳火長走褒斜道，譚校尉與張火長走儻駱道，孟隊副與孟火長走陳倉道，我與楊火長走回車道。」
眾人聽到命令後齊聲回道：「謹遵公子吩咐。」
李寧接着鼓勵道：「賊人未必會來，諸位不必過多擔心。先到長安之人，賞銀依舊，次者賞銀三十兩，再者賞銀十兩。」
七人聽後，連連謝道：「多謝公子。」
李寧接着又說：「冰哥跟隨酈師傅，盼哥跟隨譚校尉，望二位多多照顧。」
酈定進剛才聽過人員分配就有話要說，這次趁機道：「公子護衛雖訓練有素，賊人萬一是些江湖高手，也難以應付。我留在公子身邊，定會保護您毫髮無傷。」
李寧知道酈師傅好意，於是回：「酈師傅與冰哥同行，實乃吸引賊人，責任重大，否則並無效果。」
酈定進只好無奈點頭稱是，接着李寧道：「此次行程，趕路並非第一要務。先前，我已告知諸位熟記巴蜀、漢中、秦嶺山川河流、棧道驛站，才是重之重。」
眾人雖不甚理解，還是齊聲回答：「我等謹記。」在蜀地行程期間，他們在李寧的強制命令下，還是一路考察記錄，還繪製了詳細地圖。
隨後，譚雲說出內心真實看法，吞吞吐吐得試着問道：「敢問公子，可是···可是劍南不穩？」
李寧臉上露出一絲邪魅之笑，旋即收斂，輕聲說：「爾等功業，俱在此地。」
眾人疑惑更深了，在他們看來蜀地有南康郡王，定然穩如泰山。
接着李寧道：「今日天色已晚，明日還需趕路，早早回去休息吧。」
第二日辰時一大早，驛站眾人陸續起床，騎馬出城，繼續趕路。他們過了益昌縣東城門不遠後，便來到嘉陵江岸邊渡口桔柏渡。
桔柏渡是白水與嘉陵江交匯的古渡口，距葭萌關、益昌縣城僅一里，位置極其重要。
唐玄宗李隆基入蜀經停此處，返回長安時還在此擺宴慶祝。詩聖杜甫入蜀時也再次渡江，寫下一首《桔柏渡》名傳千古，詩曰：
青冥寒江渡，駕竹為長橋。
竿濕煙漠漠，江永風蕭蕭。
連笮動裊娜，征衣颯飄颻。
急流鴇鷁散，絕岸黿鼉驕。
西轅自茲異，東逝不可要。
高通荊門路，闊會滄海潮。
孤光隱顧眄，遊子悵寂寥。
無以洗心胸，前登但山椒。
李寧等人來到岸邊後，已有酈師傅、數名軍士在此等待，河對岸還有一些護衛在忙活。
原來，李寧昨日還吩咐了裴盼等人，要在此學玄宗皇帝擺宴，並準備許多酒肉款待眾人。吃好喝好，才有動力趕路嘛。
李寧等人上了船夫的竹製渡船，緩緩駛向對岸。遠處江面上水汽瀰漫，近處船邊處波紋傳盪，清晨的蕭蕭冷風吹佛着士兵們的征衣戰袍。動作熟練的船夫們撐起長長的竹竿，使竹船破波前進。
片刻後，到達嘉陵江東岸，李寧下船下船後去往不遠處的祭台，同時不忘安排孟隊副帶領揚州士兵留下接渡船馬匹。
李寧等人才走不遠，就聞到了陣陣肉香味。隨後他們來到離河岸一里左右
