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面對祖寬的追擊，張獻忠一路向東敗退，不想竟意外碰見了老熟人，闖王高迎祥。讀書都 www.dushudu.com
兩支義軍匯合後，總兵力達到了三十萬，張獻忠頓時又有了與官軍一較高低的底氣，他與高迎祥一合計，決定主動攻打閻鄉，扭轉目前的不利局面。
閻鄉本就是窮鄉僻壤，加上這幾年兵荒馬亂，更是人煙稀少，僅憑區區一千鄉兵，哪裏抵擋得住三十萬大軍的進攻，不到半日功夫，就被義軍攻陷。
得到閻鄉失守的塘報，盧象升急忙飛檄祖寬和左良玉出兵圍剿流寇。
祖寬率領的三千遼東軍全是騎兵，而左良玉所部皆是步兵，行軍速度本就相差很大，加之左良玉對剿賊之事一向不太積極，一路走走停停，猶如郊遊，等祖寬到達閻鄉時，左良玉所部竟還在離出發地不遠的地方轉悠。
見祖寬孤軍深入，高迎祥立刻派遣李過抽調兩萬精銳騎兵，穿插至祖寬與左良玉中間，將兩路官軍的聯繫攔腰截斷。
可奇怪的事情發生了，高迎祥和張獻忠並沒有將主力大軍壓上圍攻祖寬，只是讓張可旺領兵三萬前往攔截，自己則攻打陝州去了。
結果這邊才剛拿下陝州，那邊祖寬和左良玉也已將阻攔他們的李過和張可旺打得是丟盔棄甲、潰不成軍。
高迎祥與張獻忠此時正打算繼續攻打洛陽，不想後方傳來敗報，他們不得不停下了進軍的步伐。
洛陽是不能再去了，如果祖寬和左良玉率領大軍殺到，義軍必將陷入內外夾擊、腹背受敵的境地。兩人思來想去，決定還是分頭行動，畢竟祖寬和左良玉這兩個傢伙就算再厲害，手裏也不過幾萬人，絕不可能分兵追擊。
誰知這回他們的如意算盤卻打錯了，在得知義軍分頭逃竄的消息後，左良玉與祖寬迅速分兵，由左良玉追趕高迎祥、李自成，祖寬則繼續圍剿張獻忠。
自打被崇禎皇帝調入關內，三千遼東鐵騎從河南追到陝西，又從陝西回到河南，一連數月來回奔波，即便這支軍隊再強悍，到了此時，也多少有些熬不住了。
祖寬心想張獻忠帶着老營行動遲緩，自己休息一夜也不打緊，於是下令全軍就地安營紮寨，待次日再行追擊。可他轉念又一想，萬一跑了張獻忠，對上頭不好交待，保險起見，還是讓副將祖克勇領兵一千繼續追擊，不必交戰，只須一路尾隨，不讓張獻忠逃脫即可。
儘管也是筋疲力盡，但祖克勇在接到命令後，還是二話不說地領兵出發了。
經過一夜奔襲，在黎明時分，祖克勇終於在葛家莊附近追上了張獻忠的老營。見西營義軍疏於防備，祖克勇當即下達了進攻的命令。
玩命追了一夜，祖克勇心中正憋着一肚子氣，現在剛好全都發泄在了張獻忠身上。伴隨着馬蹄聲和震耳欲聾的喊殺聲，義軍從睡夢中驚醒，想要抵抗卻哪裏來得及，頃刻就被殺得屍橫遍野、血流成河。
望着丟下營寨落荒而逃的義軍，祖克勇卻並沒有下令追擊，畢竟到了此時，遼東鐵騎早已是強弩之末，想要再追也是心有餘而力不足了。
張獻忠吃了敗戰，一路逃進嵩縣九皋山，這才總算得到了喘息的機會。
依託着九皋山的險要地勢，張獻忠暫時在此安頓下來，招兵買馬，恢復元氣。
再說祖寬，率兵追至九皋山腳下，當即傳令全軍安營紮寨。雖然他也很想將張獻忠一網打盡，但西營義軍不但人多勢眾，還居高臨下佔據了險要地勢，又是在山裏，騎兵的優勢大打折扣，單憑他這區區三千人，是無論如何都攻不上九皋山的。
既然無法強攻，那就只有智取了，一場誘敵深入的大戲隨之拉開了帷幕。
這日清晨，定國帶着一小隊義軍正在山中例行巡哨，忽然發現一支由數百人組成的官軍在山澗中穿行，為首一員將領身材魁梧，衣甲鮮明。
定國曾在戰場上幾度與祖寬打過照面，今日雖然隔着老遠，但還是一眼便認出，此人必是祖寬無疑。
定國百思不得其解地自言自語道，「這祖寬居然脫離大軍獨自上山，葫蘆里究竟賣的是什麼藥？」
念及至此，定國一面讓人繼續跟蹤官軍
十三 草木皆兵九皋山 風聲鶴唳圪料鎮
