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帝國西南地區北部「新雄獅帝國」首都克洛伊城皇宮
「新雄獅帝國」皇帝杜蘭正在享受着「喬遷安家」的喜悅，在這片氣候宜人的環境中，舒服的躺在一張中國製造的戶外沙發上，沐浴着陽光，閉目養神，享受着一份難得的寧靜，是何等的愜意啊。
大漠的風沙，刀頭舔血，南征北戰，陰謀詭計的日子仿佛都已經離去，現在的杜蘭，就像是一個退休的老幹部一樣，只想享受平靜與悠閒。很難把他和這個剛剛宣佈成立的「新雄獅帝國」的皇帝聯繫在一起。
「陛下！」杜蘭的侄子安塞爾將軍從外面急匆匆的跑了進來，手裏拿着一份密件，臉上充滿了喜悅，見到杜蘭，急不可耐的行了禮。
「什麼事情這麼高興啊！」，杜蘭的臉上充滿了失望的神情——他難得的休息又被破壞了。
「叔父大人……陛下，好消息！扎爾曼從迪卡拉傳回來的消息，沙漠民族對帝都的攻擊要開始了，從時間判斷，現在已經出兵了。」安塞爾抑制不住自己的興奮說道。
「他們還真是敢幹！」杜蘭冷笑了一聲。
「扎爾曼說他們貌似和中國人談妥了什麼條件，而且摩爾特二世一直無法處理朝政，現在不知道是死是活，帝都內部為了繼承人的問題一直在爭論不休，這確實是難得的機會！」
「和中國人談條件的話，就應該知道中國人的底線。」杜蘭不緊不慢的從一旁精緻的中國造小茶几上拿起一杯龍井，喝了一口，立即有了一種沁人心肺的感覺：「蘇迪娜那個丫頭在自己的部落之間玩玩陰謀詭計還行，甚至對自己的民族的遠見也遠遠高於其他人，但是唯獨不懂中國人，所以這次玩脫了。」
「所以陛下沒有趁機聯合她攻擊帝都！」安塞爾急忙問道。
「中國人是不會讓帝國落在她們手裏的，即使他們談好了條件，也最終會被中國人暗地裏破壞，那些中國人強的可不只是武力，玩陰謀詭計一類的，恐怕比蘇迪娜強多了，他們派一個女性官員和她談判就是例子。」杜蘭微笑着看着手裏的中國造茶具，那種精美的陶瓷深深的吸引了他。
「但是為什麼我們不趁帝國和那些沙漠民族兩敗俱傷的時候趁機攻擊帝國的東部地區呢？」安塞爾急忙問道。
「底線！底線！」杜蘭嘆了口氣：「這片大陸上，無論是帝國，沙漠部落聯盟，還是我們，在中國人的絕對力量面前都是不堪一擊的弱者，不過，他們並非那種野心勃勃，要吞併一切的國家，他們似乎只是拿到自己需要的部分就行，剩下的部分，他們樂意於製造一種平衡，所以他們早就給我們每一個派別定下了一個底線，一旦突破這個底線，我們就會被毫不留情的趕回去，徒勞無功。確實，現在帝國東部地區的帝國軍力不強，但是如果我們再吞併了帝國的東南部，帝國的東北地區又是平娜的自治聯盟，那麼帝國就名存實亡了，這就是打破中國人維持現狀的底線的愚蠢舉動。」
「那麼我們下一步應該怎樣行動呢？」安塞爾有些不甘心的問道。
「我們現在有原來我們4倍以上的地盤，為什麼不能好好經營一下呢？」杜蘭臉色一變：「尤其是對於司卡布羅的開發一定要派人仔細觀察，多多學習，現在既然那裏已經是塞拉主政了，還有中國人長期駐紮為其後盾，那麼她不會讓那個小城只是一個邊陲小城的，他會學着那些中國人的樣子來建設自己的城市。」
安塞爾的表情一下子變得十分失落——他們又沒仗可打了。
「別小看這些經營和開發，那些中國人武力的背後就是這些強大的後盾。」杜蘭訓斥道：「如果我們的領地都能夠開發成將來司卡布羅最後的樣子，那麼我估計我們這塊地方帶來的國力和財力，將超過這塊大陸除了中國人外的任何一派勢力，眼下，沙漠部落聯盟對帝都這場愚蠢的攻勢，我們只要看熱鬧就好了。」
杜蘭不禁又想起了那個美麗到可以讓任何一個男人瘋狂的「金瞳妖姬」，不禁開始浮想聯翩，雖然沒有看過日本人的愛情動作片，不過想像一下還是能做到的——不知道在這次集中了整個沙漠民族的兵力進行的這場決慘敗後，她如何面對各個部落的質疑？沒準地位不保，當然，對這個尤物，那些在沙漠裏惹到發燥的傢伙們可不會輕易放過的，不知道如果淪為階下囚會遭遇什麼樣的對待……
帝都西部重鎮，迪戈里城
這是帝國西部防線的核心區域，也是主要的產糧和屯糧區。當初進攻帝都的杜蘭冒險從帝國軍的包圍圈中突圍就選在這裏。精明的杜蘭把這裏洗劫一空後，悠閒的坐看帝都的權利交替，然後趕在帝國軍發動反擊前就率領着部下南下，放棄了這座城市，讓帝國軍兵不血刃的回收了這座空城。
摩爾特二世雖然權利慾重，但是也深知這裏是關乎帝都安危的重要所在，在收回大權後立即重新部署了這一帶的防禦體系，即使帝都兵力不足，也在最短的時間內調集重兵3萬餘人，以迪戈里城為核心四周多建據點進行全面佈防。
守將庫克將軍，已經是整個帝國剩下為數不多的合格將領，沙漠民族的騎兵之後曾經多次試探性騷擾，但是庫克將軍憑藉堅固的城防和從中國購買的複合弓讓他們一無所獲，反而折損了不少人馬，之後隨着中國政府的調解，兩邊也逐漸趨於平靜。
只是隨着摩爾特二世的病倒和帝國權力鬥爭的加劇，這裏的守軍尤其是一些比較精銳的部隊開始被以各種名義調走，補充進皇家衛隊或者被收買編入貴族私兵里。
以至於這些戰略要地的防務由於兵力不足變得漏洞百出，儘管庫克將軍多次申辯請求重視，但是執掌大權的赫克特和雷德爾絲毫不肯鬆口，反而變本加厲的搜刮這一帶可能的使用的資源對峙。並且對於沙漠民族「那幫土匪」不屑一顧，認為他們的攻擊最多就是騷擾一下當地，劫掠一點財物就會離開，對於哪怕是中國政府提供的他們即將大舉入侵的情報也是敷衍了事——畢竟就在兩年前，那還僅僅是一群被杜蘭和凱特將軍追的走投無路的「沙漠匪幫」，即使杜蘭讓出了自己的巢穴，也改變不了這些人「匪幫」的劫掠本質，怎麼敢進攻帝都呢？而且有了中國政府「這棵大樹」作為調節員，沙漠民族就算有這個想法，也不敢忤逆中國人的意願。
不過只有庫克將軍不這麼認為，身處第一線的他針對那些沙漠民族的動向還是有比較清晰的認識的，但是殘酷的現實讓他不得不改變戰術思想，採用重點防禦的手段，放棄了大部分據點，將主要兵力配置在迪戈里城，並且加固城防，打算當遭遇襲擊的時候採用固守待援的手段進行防禦。
當遠方騎兵揚起的遮天蔽日的塵土撲面而來的時候，庫克將軍驚呆了—
第六十六節帝國的毀滅（中）
