店老闆是個光着膀子的年輕人，叨着根煙用小電視看碟，聽到葉平問價後，頭也不抬，隨意道，「大公雞不賣，有人預訂了！」
趙強見葉平買了黃裱紙，現在又來買大公雞，就有些好奇，道，「平子，大公雞倒是可以殺來吃肉，買黃裱紙幹什麼？清明剛過，你買來做什麼？」
葉平只是笑了笑，並沒有解釋。
又跑到另外幾家賣家禽的店轉了轉，葉平發現都沒有那隻被預訂的大公雞好，於是又回到那家店裏，道，「老闆，這隻大公雞預訂的人給你出了多少錢？」
「一百八！」年輕人繼續看碟，頭也不抬。
「我出二百，賣給我吧！」葉平道。
「給二百三，直接抱走！」
年輕人很直接地報了價，「那預訂的人是熟人，所以我給了一百八便宜價，二百三你不要的話，就不用再講價了！」
「成交！」
葉平爽快付了二百三十塊錢，讓那年輕人把大公雞捆好，直接提貨出門。
隨後他又進了一家賣藥材的店鋪，選了幾味還算湊合的中草藥材，以及色澤明亮些的藥石和硃砂打包後，就開始在市場裏轉着尋找合適一點的狼毫。
但轉了好多家，那些店裏賣的都非常差勁，只好去木器材料店，看看有沒有上好的烏桃木。
趙強見葉平要買狼毫，他倒是熟悉行情，在一個高檔文具專賣店裏買了一隻令葉平還算滿意的狼毫。
上年份的烏桃木，一般這縣裏的小市場並不多見，只有去省城的大型木料市場才能碰到。
葉平在市場裏轉了轉，確實沒有發現上好的烏桃木，也就放棄了在這裏淘寶的打算，準備回去。
「問前世今生，吉凶禍福，捉鬼辟邪，尋因果報應，測算姻緣財運，鐵口斷直……」
然而，就在葉平準備離開市場時，卻在市場門口一個角落發現一個江湖算命擺灘的六旬老者在那裏吆喝。
那老者的打扮還算專業，挽着道士髮髻，穿着一身帶太極圖案的灰色道袍，旁邊豎着一根幡，幡上寫着「鐵口斷直」四個古意盎然的大字。
不過最讓葉平感興趣的，還是這位老者盤坐的腳下，放着一把顯得有些古舊的木劍，正是一般道士驅符抓鬼所用的標誌性道具——桃木劍。
饒有興趣來到那道士算命的灘前，老道迅速掃了眼葉平與趙強二人，又見他們手上提的大公雞，還有黃裱之尖的雜物，於是撫了撫下額山羊須，笑道，「年輕人，要不要算一卦，老道號稱『鐵半仙』，在這郊區一帶也算小有名氣，可料吉凶禍福之事……」
見這老道自吹自擂，趙強打斷道，「老道，既然你說的這麼牛逼，那麼要是算不准怎麼辦？」
「算不准，不要錢！」老道笑道。
趙強笑了笑，指着葉平道，「那你算一算，我們來你這打算幹什麼？」
「這位小哥自是因老朽身邊的這把桃木劍而來，可對？」老者看向葉平笑道。
「呵呵，你的眼睛倒算是挺毒，怪不得敢吃這碗飯！」
趙強笑着道，「那你再算算，他為你這把桃木劍而來，打算要幹什麼用？」
「自然是捉鬼了！」
老道眯起眼睛，臉上笑容更盛。
葉平這時也是笑呵呵的，他們暴露出這麼多破綻，如果這老頭連這麼簡單的推理都搞不定的話，那才真叫見鬼了呢。
趙強笑着道，「既然你能算到這些，那你再算算，這桃木劍會被我們用多少錢買走？」
「當然是一千，呃……」
老頭口快，正要說出口，但想到了什麼，就立即閉口，沉聲道，「以前此劍乃老道年輕時捉鬼降妖，除魔衛道的法器，如今老矣，正合做貼身之物，何談買賣，自是萬金不換，兩位小哥要算就算，不算就請離去吧，莫要再調侃老頭子……」
葉平笑道，「老道，我也不想跟你囉嗦，我知道你給孫子看病要急用錢才來擺灘，我出一千零八十塊，你就爽快賣給我吧。反正你有空再往老家深山溝里跑一趟，找點上年份的桃木應該並不難，你完全可以隨手再做一把桃木劍的，順勢而為的事情，又能馬上付清孫子的醫藥費，何樂而不為呢……」
老道聽了
