鍊金術士協會後院的小別墅內，克里斯蒂安伯爵正躺在他家的雕花大床上。
大熱的天氣，身上卻蓋着天鵝絨被面的鴨絨被。
他的面容枯槁，滿臉的皺褶和老人斑，稀疏的頭髮全部變白，微闔着雙眼，氣息微弱。
當侍者為卡特助理和以鮑爾為首的一干學生開門之後，這群身穿棕袍或是黑袍的鍊金術師便一股腦的湧進臥室內。
幸好臥室的空間足夠大，不然還真沒法裝下這麼多人。
老人也被響動吵醒，看到是自己的這群學生，微合的眼睛睜開了，仿佛整個人都煥發了神采。
鮑爾湊上前，半跪在老師的床前，緊緊拉住了自己老師的手。
湊近之後，他的眉頭就未不可察的皺了皺，雖然房間裏放置着艾蘭德最頂級的香熏，但是也難掩一股腐朽的氣味。
老人吃力的抬起另一隻手，在鮑爾肥厚的肩膀上拍了拍，說道：
「我很高興，很高興，鮑爾！
能在這時候看到你們，我真的很高興……」
「老師，您才七十多歲啊！
怎麼就，怎麼就成這樣了？」
鮑爾有些不敢相信的說道。
魔導師級別的施法者，只要不遇到意外，活到120歲基本上是板上釘釘的事情。
像克里斯蒂安伯爵這種不到八十歲就病入膏肓的情況實屬罕見。
「呵呵，年輕時不知道在研究時做好防護，毒素滲入身體太多。
現在報應來嘍……」
老人有些氣短的嘆道。
然後他繼續說道：
「所以，我在教導你們的時候就不斷的說要嚴謹！
要將嚴謹變成一種習慣，一種生活態度！
要將嚴謹的態度灌輸給你們每一個學生！
要讓嚴謹的風氣一代代的流傳下去……
這都是教訓啊……」
另一邊，門外的亞德蘭使館文官和武官沒有進入別墅，正站在別墅門口抽煙。
不遠處，兩名身穿紅衣的皇家近衛軍遠遠看着他們。
使館武官往地上啐了一口，說道：
「這群紅皮狗還真是煩人，真想一手一個把他們撕了。」
「古德曼，別生氣，戰爭已經在一個月前停止了。
我們現在是外交人員，要注意言行！」
「我知道，我就是看他們不順眼而已……
對了，那老傢伙不會跟鮑爾說些不中聽的話吧？
他要是勸鮑爾放棄紅袍資格的競爭怎麼辦？」
武官吐了口眼圈說道。
「放心，前段時間，老傢伙的侄子就收到家信了。
那老傢伙願意用鮑爾的紅袍資格，跟國王陛下交換克里斯蒂安伯爵頭銜的繼承權。
好保證他的伯爵爵位能安穩的讓他侄子繼承下去。
所以我們這次的任務是保證鮑爾的安全。
只要老傢伙蹬腿，鮑爾順利完成晉級儀式，就是我們的勝利！」
「這個沒問題，這次鐵王座騎士團秘密派出了三十名大騎士。
化妝成瑞廷傭兵已經秘密進駐大使館了。
只要那些暗中窺竊的傢伙不派出複數以上的天騎士，鮑爾的安全萬無一失！」
名叫古德曼的武官說道。
「噓！小心隔牆有耳。」
文化參贊機警的看看四周說道。
「放心，這麼遠的距離那兩隻紅皮狗聽不見！」
「說的也是，不過消息泄露也無所謂，還能震懾一下他們。
免得節外生枝！
不過我擔心艾蘭德人還想耍其他花招，今天的早報你看了吧？」
文官說道。
「你是說那個『銀翼的魔術師』的事？」
「對，我就怕這是艾蘭德人搞的障眼法，想用那個莫須有的盜賊做煙霧彈。
實際上是想破壞鮑爾的晉升儀式！」
「不得不防啊！回去我會根鐵王座的人商量商
