和張志分析的一樣，統領廣談縣兵押糧東進的蘇鼎之所以不戰而逃，確實是因為被漢軍給打怕了，徹底嚇破了膽子，形成了條件反射，所以才在關鍵時刻不戰而逃，釀成了南中敗兵被漢軍徹底殲滅的悲劇加慘劇。
不過當時的情景也確實嚇人，狹窄的山道上，出征時旌旗飄展、士氣昂揚又不可一世的南中精銳個個丟盔卸甲，人人灰頭土臉，跑得上氣不接下氣，大呼小叫着如同潮水一般衝來，驚惶恐懼得如同一群被餓狼追逐的兔子。
而在南中敗兵的背後，高舉着漢軍旗幟的漢軍將士則如同一群修羅殺神，砍殺着南中敗兵大步前進，勢如破竹，所向披靡，把蘇鼎之前只敢仰視的南中精銳殺得人仰馬翻，血肉橫飛，狂暴的氣勢即便遠隔一兩里路，也能壓得人喘不過氣來。
見友軍慘敗成了這樣，又見漢軍兇悍成了這樣，戰鬥力孱弱的廣談縣兵上下當然無一不是牙關打顫，雙腿發軟，已經先後三次被漢軍踩在腳下磨擦的蘇鼎更是面如土色，下意識的想起了之前被漢軍揍得滿地找牙的情景，然後在極度恐懼之下，蘇鼎的腦袋一暈，便下意識的大喊了一聲快跑，掉轉了馬頭，第四次在漢軍的面前撒腿逃命，絲毫沒有考慮任何後果的瘋狂逃命，還逃得連頭都不敢回。
接下來發生的事大家都知道了，見主將帶頭逃命，本就已經心驚膽戰的廣談縣兵馬上就是一鬨而散，爭先恐後的逃向西面來路，還帶動着正在給南中敗兵煮飯的運糧民夫也有樣學樣，連滾帶爬的加入了逃命隊伍，繼而導致體力已到極限的南中敗兵被開掛的漢軍全殲，還有南中土皇帝霍弋的獨孫霍彪被漢軍生擒。
再接着，還是在一口氣逃出了三四十里遠後，被嚇懵了的蘇鼎才逐漸冷靜下來，發現自己幹了一件蠢事——自己怎麼能連一個照面都不打就帶頭逃命，將來怎麼向南中主力交代？
發現這一點也已經晚了，軍隊的士氣已經崩了，押送的糧草也已經丟光了，再想回頭去找漢軍拼命更是擺明了白白送死，蘇鼎是徹底不知道該怎麼辦好了。
也還好，就在蘇鼎一籌莫展的時候，之前跟着他從毋斂、且蘭一路逃到廣談的幾個親信，先後都來到了他的身邊，同時還帶來了許多縣兵和民夫，蘇鼎左思右想，乾脆選擇了在大路的開闊地暫且等待，打算一邊收攏殘兵敗將，一邊等待南中敗兵再度逃來，然後將功折罪幫助南中敗兵抵擋漢軍追兵。
再然後，體力充沛的廣談縣兵和民夫靠着逃命速度飛快的優勢，倒是基本上都被蘇鼎收攏歸隊，然而左等右等，蘇鼎所部卻只等來區區幾名南中敗兵的騎兵，那幾名南中敗兵的騎兵還一見到蘇鼎就紅着眼睛破口大罵，氣急敗壞的把南中敗兵全軍覆沒和霍彪被漢軍生擒的消息告訴給了蘇鼎。
得知因為自己的怯懦，導致造成了這麼巨大的後果，蘇鼎當然是差點沒有當場嚇暈過去，還一度生出了扔下軍隊去向漢軍投降的念頭，可是考慮到自己之前對漢軍做出的種種惡劣行徑，蘇鼎卻又說什麼都鼓不起這個勇氣——別的不說，就憑他指使毋斂豪強折磨虐待漢軍家眷這一點，漢軍將士也能把他的皮剝了！
逃往其他地方當然也不可能，先不說牂柯境內山高林密，毒蛇猛獸到處都是，獨自一人逃命十分困難，就算僥倖能夠逃到其他地方，霍弋還不是只需要一聲令下，就能把蘇鼎抓回去剝皮抽筋，到時候棄軍逃亡，罪加一等，蘇鼎還註定只會死得更慘！
最後實在沒辦法，蘇鼎只能是聽了幾個一直追隨他的親信勸說，硬着頭皮率領廣談縣兵和民夫原道返回廣談，打算先利用保住廣談縣兵和民夫這點暫免一死，然後再慢慢想辦法將功贖罪，保住自己的寶貴小命。
蘇鼎的運氣一向都相當不錯，領着損失輕微的縣兵和民夫回到了廣談後，雖然幾名南中敗兵都強烈要求廣談縣長劉奎立即把蘇鼎車裂處死，身為縣長的劉奎卻不敢擅自處決身份仍然是牂柯曲將的蘇鼎，蘇鼎也十分聰明的趕緊指出漢軍肯定會乘虛進攻廣談，痛哭流涕的磕頭不斷，拼命懇求劉奎給自己一個將功贖罪的機會，讓自己率領廣談縣兵死守城池，等待霍弋派來援軍。
關鍵時刻，鐵了心投降魏人的劉奎也犯了糊塗，考慮到自己沒有統兵經驗，蘇鼎卻在這方面長處明顯，再加上劉奎之前扣壓了漢軍使者獻給楊
