大宋宣和八年，正月初八，大宋北京大名府的南河門口，已經擺出了大隊的步軍騎兵。在這個金賊大兵已經殺到了黃河邊上的時候，這個場面實在是把大名府內的百姓士紳們都嚇了一跳。
莫不是大金兵已經入了大名府境，馬上就要來攻城了吧！
被嚇了個好歹的大名士紳百姓為了探個究竟，都擠在了南河門內的長街上往城門口張望，還有一些人頭精熟的土著，乾脆沿着大名府外城的馬道往城牆上走，想要登高眺望。
城頭上已經設了防，寬闊的城牆頂部擺着許多可以用來發射泥彈、石彈的單稍砲和雙稍砲。這是一種輕型投石機，打不太遠，但是數量很多，是用來摧毀靠近城牆的敵方攻城器械的裝備。
稍砲的正前方，則壘了女兒牆，女兒牆上還張掛着用來遮擋矢石的搭皮和竹篦籬牌，女兒牆外則擺着高過女牆好幾尺的排叉木。
女兒牆是用來藏兵的好地方，相當於城牆上的塹壕，即使敵方在城外架了稍砲，也很難擊中倚着女兒牆蹲着的守軍。
而排叉木就是一種高大的木柵欄，可以阻擋爬上城頭的敵人直接翻過女兒牆。而守軍則可以倚着女兒牆的掩護，用長槍、弓弩殺傷登城的敵人。
女兒牆的正前方就是城牆的垛口，倚着垛口擺了一堆堆的滾木擂石。這些當然是用來砸人的！
城頭上每隔一段距離，都擺上了用來阻斷道路的車載干戈板，就是用鐵葉釘裹着大塊的木板，置於軲轆車上，在城頭上打橫擺放，這是用來防止登城的敵軍沿着城牆發起衝擊的工具，不過現在卻擋住了想上城眺望的大名百姓。
此時駐大名府的禁軍都已經出城列隊了，所以守在城牆上的都是本地的土兵廂兵。不少人就家住在南河門內的街巷之中，和登城想要遠望的大名百姓算是老鄉，所以雙方乾脆就隔着干戈板之間的空隙交談了起來。
「這位太尉，怎麼有恁多（那麼多）兵將都開出城了？是不是金賊的大兵來了大名？」
一個身披戰襖，頭戴范陽笠的廂兵老校尉一擺手，對發問的百姓道：「莫胡說，金賊若是來了大名，蔡大尹還不用土石塞了城門死守？哪裏還敢將兵出城拒戰？」
「甚？蔡大尹也出城了？難道是迎接什麼貴客？」
「怎麼可能，蔡大尹可是兼着轉運相公，而且早先還當過樞密相公，河北地界上就屬他官大，誰來才能勞動他老人家大架出城？」
「莫不是官家御駕親征來了河北吧？」
有人提到官家，擠在馬道上的大名百姓都不言語了，把期待的目光投向了那個好說話的老校尉。
那老校尉還真是個消息靈通人士，看着大家期待的眼神，只是沉聲一嘆：「若是官家肯來倒好了......可惜來的不是官家，是官家的兒子鄆王殿下！」
「鄆王？怎麼來了一個大王？」
「一個大王來大名府作甚？」
「是啊，本朝的大王可不怎麼出遠門啊！」
那老校尉神神秘秘的，壓低聲音道：「本朝的大王來河北還能作甚？當然是和金賊講和的！」
動問的大名百姓都登大了眼睛，「真的能講和？金人能答應？」
那老校尉又是一聲嘆息：「金人所求的不就是金銀寶貨嗎？官家有的是錢，盡與了他們，還怕不能和嗎？」
百姓們紛紛嘆息了起來。
「唉，都是民脂民膏啊，就這麼送人了......」
「也不知道要給多少？該不會再加稅吧？」
「一定會加稅的，要不然還能指望官家從內藏庫里往外掏？」
「加稅就加稅吧，總比金賊打進了吧咱都殺了要好......」
「唉，總之都是百姓苦啊！」
消息靈通的百姓們議論紛紛的時候，河北轉運使、判大名府事蔡懋正袍衫整齊的守在大名府外城的南河門外，謹守着他的宰相氣度，目不斜視的看着南方，任憑北風把他的官袍吹得獵獵作響。
河北運司和大名府的大小官員在他身後站了一大群，大多是綠袍小官，也有幾個着緋衣的大官，其中的三人還佩着劍，縮在邊角上，應該是武官。
