遙遠的星空深處，赫特三號行星。
聯邦艦隊中盛大的景象早已結束，從盛大的光焰中誕生的崇神種們缺乏新的宿主，形成一片片的光帶在天空之中盤旋，流淌在聯邦營帳區的天空之中。
它們同樣是一道防線，幫助聯邦警惕着外界。
崇神種雖然有所恢復，但恢復的程度仍十分有限。它們的生命在誕生後，一般包含兩個階段，其一就是目前這些光點的階段，這個時候，它們確實是作為崇神種的生命體而存在的，但本身沒有什麼能力，就像是等待生長的種子，而可以孕育它們的溫床，則是人類的血肉之軀。
只有真正進入活生生的人類軀殼之中，它們才能獲得「新生」，真正地開始成長，而在成長到一定的階段之後，它們才能夠擁有足夠的能力，實現那種一個個體被殺，可以游離出來匯聚向其他的個體，逐一交匯，成為更強大的存在，甚至跨越鴻溝般的種姓境界，製造出第四種姓的個體。
因此，此前的那種恢復，其實只是恢復了龐大的數量，但沒有人類寄生，它們本身的狀態幾乎沒有變化，仍只有現在還能動的那些已寄生在人類身軀上的崇神種是活生生的戰力，這些光點就頂多能當個「螢火蟲」警衛。
而根據崇神種與聯邦艦隊的協議，它們再誕生出來，也不得再以人類為宿主。
在聯邦艦隊早先物資還豐富的時候，曾實驗過用無意識人造人來作為宿主，但那失敗了，崇神種可以寄生那樣的人造人，但根本無法在其身軀之上「生長」。
這一情況無數聯邦專家費解無比，崇神種自己也不過是坦旦人用人類作為溫床培育出來的不人不鬼的存在，更不了解自己的文明與狀態。
那時候他們甚至還沒有抵達混亂星域，還在艦隊裏的十連人晶簇一語道破天機。
催生崇神種的溫床根本不是血肉之軀，而是人類的靈魂。
這個答案打破了崇神種與人類專家的幻想。
接下來的研究更是表明，崇神種無法寄生於其他生物，只有人類、也只能是人類。
這堵死了崇神種的恢復之路。
聯邦艦隊的人類數量有限，就算不是有限，也不可能放出一批人給崇神種來寄生。好在那時候崇神種個體已所剩無幾，但現在，它們又一次培育出了大量的種子，這些沒法找到身軀與靈魂土壤的崇神種只能這樣飛翔在天空裏。
但蘇晨走的時候，帶走了一大批的崇神種。
——它們作為武器，也許能在帝國的戰場上大放異彩，同時，也能再一次為它們補充大量的「新生力量」。
儘管如此，仍有大量的崇神種種子被留在了赫特三號，漫無目的地盤旋着。
不過，單單從視覺效果上來看，這一幕還是唯美的，像是流動的銀河懸掛在天野之間。
而喬安娜醒來看見的第一幕景象就是這一片的天河。
她認出了那正是崇神種，卻也站在床邊，有些出神地看着天空裏的那一幕。
沢河人已經離去，它們帶來的技術讓陷入永眠的量子幽靈們擺脫了坦旦人植入他們程式里的代碼，讓他們可以順利醒來，也不必再擔心直接死在實驗場之外。
夏初薇站在她身後的房間陰影里，笑着說：「歡迎回來。騎士。」
喬安娜也露出笑容，目光最後在天空裏的沢河人飛船上掃過一眼後收回，看向自己身後的夏初薇：「好久不見，夏。」
夏初薇在一側坐下來，開始向她簡單講述關於這段時間發生的一切。
喬安娜坐在床沿邊上，默默地傾聽着，她的表情隨之變化，從聯邦艦隊橫渡漫漫星空、再到蘇晨他們孤身進入混亂星域尋找未來之路、再到聯邦艦隊遇險殊死一搏、再到蘇晨帶着弗洛里斯人的戰艦歸來、再到洛根十七號之戰、赫特三號之戰……再到最後的最後，蘇晨與沢河人談判，換來了幫助聯邦喚醒這些沉睡已久的亡靈騎士的機會。
隨後，喬安娜才能醒來。
聽着聽着，喬安娜真的有一種恍如隔世的感覺，像是一場長夢，世界竟然就已經發生了如此巨大的變化。
她忍不住看向眼前的人：「黯她……」
第二百二十四章 幽靈歸來
