與此同時。
c-02號行政星。
位於荒野之中的實驗室。
這裏現在用實驗室來形容已經不再準確，不到兩個月的時間裏，在聯邦的資源傾斜之下，這裏已經變成了一個龐大的實驗基地，戰地超過兩千平米，外層全是封閉的裝甲結構，居中甚至安置了一套可以籠罩整個基地的護盾系統。
而在內部，各個功能區早已建設完畢，投入使用了。
而這龐大的實驗基地的內部，只有一個生命。
就是那頭晶簇。
它的助手都是各種機械人與智能ai，配合它來完成某些必要的協同操作。
它早已將這裏完全封閉。就算是肖平和蘇晨想要進來，採取非暴力的手段的話，也必須要先徵得這頭晶簇的許可，才能夠通過大門，進入實驗基地的內部。
而就在這裏，這頭晶簇已經完成了第一階段的實驗。
龐大的實驗基地的中央，那隻結晶化的右臂正被架在高處，眾多機械臂圍繞在它的兩側，半透明的結構之中，那團明滅不定的光芒中心正閃爍出眾多的「觸角」。那些觸角像是活物一樣在半空中抽伸，延展向實驗基地的角落。
它像是一種沒有實體的物質，從各種各樣的器皿、設備之中穿過，平滑地滲透進整個實驗室的每個角落。
那頭晶簇就站在它的面前，看着這個神靈「生根發芽」，在它自己的實驗室之中「茁壯成長」。
第一階段的實驗內容很簡單，就是將這個東西從未激活的狀態變成激活的狀態。這是一個漫長的過程，祂是一個神靈，這頭晶簇需要保證的是祂不會在這裏過程之中醒來，而祂本身又能夠處在一種活躍的狀態。
就像是一個人「醒着」卻沒有「意識」的狀態。
這是一個開始。
一道觸角甚至向這頭晶簇的位置蔓延而來。
那頭晶簇緩緩伸出手臂，紅寶石般的眼睛微微眯起，看着那一點觸角從自己的手心之中穿過，蔓延向更遠的實驗基地的深處。
而伴隨着那頭晶簇拉回手臂，這沒有重量，看起來幾乎是透明的觸角卻像是被拉扯了一下一樣，從與那頭晶簇手掌交互的位置，一併滑向那頭晶簇拉扯的方向。
它們是有實體的。
這頭晶簇默默凝視着這一幕片刻，伸出手左手，拿出的一側的激光刀，直接手起刀落，將自己與那些觸角相互連接的手掌斬落。
那是那頭晶簇替換上來的、機械化的右臂手掌。
那隻手掌被斬落下去，驟然下沉，似乎是要在地心引力的拉扯之下墜向地面，但卻沒能成功，它只向下墜落了大概十幾厘米，就像是被什麼東西拉住了一樣，懸停在了半空之中。
——拉住它的，正是穿過它的那根半透明的觸角。
它從實驗室中央結晶化手臂之中蔓延而出，又蔓延向實驗基地的深處，飄飄忽忽，像是一團在微風中搖擺的雲彩。
那頭晶簇看了這一幕一眼，默不作聲的給自己替換了一根新的機械手掌。
它的結晶化身軀難以重構，但像是這種機械手臂，卻是想要多少就可以換上多少。
而隨後，它伸手按下一個按鈕。
不片刻，一個運輸機械人帶着「貨物」來到了這裏。
那正是這頭晶簇從聯邦的秘密基地深處拿來的「種子」。
種子的體積龐大，在這種實驗室里樣子尤顯得誇張。尤其是在近處觀瞧的時候，你能夠發現，它其實只是看起來像是一個種子，實則是無數巨大、粗壯的藤蔓相互盤根錯節扭曲成種子的形狀罷了。
那頭晶簇看向它。
運輸機械人將這枚種子擺放在了實驗室的中央，被高高架起的那截半透明的手臂之下——那個神靈之下。
然後這頭晶簇才微微眯起眼睛來。
它伸出手，抓住那被觸角穿過的機械手掌，拽住，扯向那枚種子。
機械手掌被從手腕的位置斬斷，激光刀之下，斷口整齊平滑，眼下，被那頭晶簇扯動，便連帶着它所連接的那些觸角，一併被拉扯着向那枚種子。
那頭晶
