到了神社門口，時間這麼遲了，守門的村民還在，被陸風三兩下放倒，卸掉武器，那幾人爬起來後就不敢上前了，其中一人跑去找村長通風報信。
陸風則直接走上了台階。蝴蝶忍兩人已經潛入裏面，發現下面的動靜，一時有點錯愕，也現出了身形。
「原來惡鬼已經出現了。」聽過解釋，蝴蝶忍兩人終於明白陸風為什麼這麼大張旗鼓的過來了。
「這邊也沒有任何惡鬼的蹤跡，你的分析是對的，這裏只是村民建立的神社，他們並不知道山谷之神的真面目，但我們住在這裏不妥。」
岩柱悲鳴嶼行冥說道：「我們暫住在村長那裏，身為村長，他或許知道一點其他事情。」
「也好。」
陸風也同意了，路上他已經問過惠子，三人一路去村長家的時候，再次問了幾個問題，對這邊的大概情形有些了解了。
雲霧山谷里的這個村莊很久很久之前，大概幾百年前吧，惠子也搞不靈清，反正在她記憶中，就一直是現在這個樣子。
傳說中，這裏被山谷之神所庇佑，跟外界完全斷絕，他們無法離開這個山谷，外面的人也進不來。
當然，他們不用交稅，也不用被大名等封建主統治，儼然形成了一個完全封閉的地方。
然後，每個月，山谷之神會要求一位村民，通常都是二十歲上下的少男少女，前去侍奉山谷之神，至於神社的祭祀儀式之類，惠子也講不清楚是什麼時候開始的。
總之，每月一人是確定的。
聽老一輩說，那曾經是一種榮耀，但後來漸漸的，在村里被當做是作為被山谷之神庇佑的代價。
起因就在於，原本這個山谷比較繁榮的，附近不止一個村，但每月一人，對人口的減損慢慢體現出來了，而去侍奉山谷之神的人從來沒再出現過。
加上不少村民，主要是獵人也莫名其妙的會失蹤，他們的人口規模越來越小。
於是，附近的幾個村，在山谷之神的要求下慢慢合併成了一個，他們多了更多的梯田，多了更多的樹林可以打獵，但人口卻一直沒怎麼增長。
村民之間的血緣也越來越近，這樣下去，這個山裏的村莊不用任何意外，會自己消亡。
最後，每過去幾年，山谷之神都會賜予他們村莊一些嬰兒和不懂事的低年齡小孩，作為人口補充。具體什麼時候開始的，惠子也不知道。
「一些村民們，主要是我小時候的玩伴，我們私底下都說，我們這個村被詛咒了，所以才會跟外界完全隔絕。」
惠子說道：「大家都猜測，山谷之神是一位貪婪的惡神，去侍奉他的人那麼多，他還不滿足。」
陸風三人聽得也是有點目瞪口呆的樣子。
「我估計山谷內的幻境之術不僅只有入口那裏，其他地方也有。」陸風沉吟道：「但山谷這麼大，血鬼術肯定沒那麼完善，那些失蹤的獵人，或許是找到了離開的路，然後被滅口了。」
「可能性很大。」悲鳴嶼行冥說道。
「外面村鎮出現的嬰兒和小孩失蹤案，應該就是被惡鬼擄走，送給你們村了。」蝴蝶忍問惠子道：「前幾個月，有沒有嬰兒和小孩被你們收養的？」
「有啊，由村長主持，有十來個。」惠子說道：「聽我爸爸說，山谷之神曾經下了命令，任何人不准提這件事，所以村里平時都沒人敢提，只有私底下，很好的朋友才例外。」
「終於找到了。」蝴蝶忍說道。
「絕對就是了，那隻，應該是那兩隻，或三隻惡鬼，超出了以前那些惡鬼的行為模式，他們到底打的什麼主意？」悲鳴嶼行冥有些困惑的說道。
陸風卻在思索，眾所周知，鬼舞辻無慘統領下的惡鬼基本是獨立行動的，偶爾有少數兩三隻會出現特殊情況。
至於這種採用某種方式困住一大群人來養蠱的行為，並非沒有，譬如童磨的萬世極樂教。
但到了這個地步，肯定是很嚴重的事情了，必然是要被鬼舞辻無慘注意到的。
因為除了少數，類似珠世和灶門禰豆子之類的特殊情況外，鬼舞辻無慘對惡鬼有絕對的控制權，甚至能讀取想法，知
第40章 庇佑，代價，詛咒
