法堤瑪欲言又止，但最終還是微微低下頭：「……您什麼時候過來？總不能讓克洛伊一個人過完整場宴會，至少她跳第一支舞的時候您應該也在場。」
「催什麼？」特里昂嘟噥，「我——」
特里昂的話戛然而止，仿佛是想到什麼。法堤瑪望着他：「怎麼了？」
特里昂回過頭：「女士們，我有一個提議！」
赫斯塔等人望向他。
「或許你們也願意一起來參加小女十五歲的生日舞會嗎？」
……
當幾人跟隨法堤瑪，從花園一側的小徑低調進入舞會現場時，尤加利緊張到無以復加。琪琪也繃着一口氣，一路上緊緊抓着尤加利的手。兩人手心全是汗，卻都以為是自己的緣故。
從進入花園的時候起，法堤瑪就一直陪伴着尤加利與黎各。她領着她們在花園的一處噴泉角落坐下休息，尤加利要了一杯甜酒，她感覺自己迫切需要一些酒精來紓解心情。
花園另一頭，十一在人群中穿來穿去，左右張望，想要把這裏的每一個人、每一件物品都收入眼帘，然而她畢竟只有兩隻眼睛，看了前面便錯過了後面。她非常喜歡這些大人們身上的衣服，那些金銀線編織的繁複花紋在落日的餘暉中閃耀，迷得她挪不開眼睛。莊園的僕人們像魚群一樣流暢而無聲地穿過這裏，動作輕盈地點燃每一張桌上的蠟燭，順手將蕾絲桌布上掉落的食物殘渣拂去。
「哎我說，」赫斯塔終於抓住了十一的肩膀，她兩手將十一舉起，放在自己的肩膀上，「你安分一會兒行不行？別再亂跑了。」
十一原本還想掙扎尖叫，然而當她發現自己又可以坐在赫斯塔脖子上，她一下就不說話了——這個視角實在是全場最佳。
年輕的人們在花園中心的空地上起舞，年長的則在花園的邊緣三五成群地集結聊天。這裏的每個圈子都有它固定的主理人，所有談話的主題都由此人牢牢把握，剩下的聽眾與交談者則在不同圈子裏緩慢流動。赫斯塔拿了一杯氣泡水，在每個圈子的邊緣停留着聽一會兒，然後又邁步走向下一處人群。
「整個南區都亂了，太亂了！」一個蒼老的女聲說，「你們沒能親眼目睹，根本就無法想像，那些暴徒根本不能稱之為人，都是一些渣滓，是食人的禿鷲。這些天他們就盤踞在根本不屬於他們的莊子裏，在裏面大肆掠奪、大肆破壞，霍維茨家的咖啡園算是毀啦，我早跟他太太說過儘早把園子賣了，她說都已經打理了十幾年，有感情了——結果呢？完啦！我昨晚剛剛收到霍維茨的消息，所幸他們一家逃出來了，保住了性命，不然我這雙老眼睛真是要為他哭瞎了。」
人群發出一道不約而同的慨嘆。
「好啦，」特里昂的聲音從人群最外層傳來，「今天是個高興的日子，為什麼我們不說些高興的事？」
人們回頭看他，並讓出一條通向中心的道路，特里昂快活地邁着大步，上前親吻剛才正在高談闊論的老人。
便就在這瞬間，赫斯塔從人群的空隙中看見，老人的胸口也別着主賜福音會的胸針。赫斯塔目光微動，視線立刻轉向老人的臉。
「你這說的什麼話？」老太太故作不快地朝特里昂伸出了手，表情浮現出一種撒嬌似的嗔怪，「您在這兒的日子是舒心的，難道就因此撇過頭去，不理會那些與您同樣高尚的人的苦難？」
「這又怎麼說？」特里昂故意瞪大了眼睛，「您就理解一下一個父親的心吧，今天是他最疼愛的小女兒的生日，他當然希望這裏發生的一切都是甜美的！」
「好吧，看在克洛伊的面子上，」老人掃開一把摺扇，看向身旁的另一位賓客，「說真的，如果不是因為這孩子，我可不會到這裏來，這些舞會——把人聚在一起喝喝酒、跳跳舞——只會浪費我的時間……克洛伊呢？我從剛才就沒怎麼看到她。」
「……在那邊生悶氣呢。」特里昂笑着道，「因為科維希克沒有來，她現在不肯跟任何人跳舞。」
「
第二十二章 舞會
