皇甫遺離京前往徐州，皇甫遺既無父母也無兄弟，府中無聊，衛珩回娘家住了半載，整日也無甚大事，吃喝拉撒而已。大佑元年秋，皇帝身體不適，半月未朝，衛珩她堂姐在為中宮，不知為何想起她來，詔她入宮去說話，衛珩請示了父親母親，便收拾了行裝，乘着馬車入了宮去。
皇后似乎也沒什麼事，就是拉着她說些閒話。衛珩很得皇后的喜歡，便在宮裏長住了下來。
皇后才二十四歲，是衛珩小叔，衛珉的女兒，十六歲入了宮做皇后。皇帝而今已經四十五歲，四十五歲看着像五十四歲，雖然皇帝對皇后很是敬重，但這對老夫少妻沒有什麼太深的感情。皇后年輕，心性活潑，對個年過半百的老頭子生不出愛意，而皇帝年紀雖大，卻也愛風流，正經的妃嬪雖沒幾個，但偷偷摸摸的情人不少，不曾搬到枱面上來，皇后也不計較，彼此倒也相安無事。
衛珩這日經過御花園，看見了一位盛妝美人乘着檐輿從不遠處經過，過了橋往含章殿的方向去。隔的太遠沒看清楚，她感覺這人有點眼熟。
回到皇后宮中一問，那人竟然是李寰。
衛珩恍然大悟，心說難怪，那副下巴高昂，面無表情，冷冰冰的模樣，除了李寰還能有誰。衛珩對這人的印象非常深，因為這李寰實在是非常有特點，又冷又傲，那白眼朝天，目中無人的勁兒，比那些愛裝模作樣的士家子弟還大，派頭足足的，相貌的確也美，由不得人不印象深刻。
原來這李寰也是皇帝的紅粉知己之一，原先在臨沂王，最近不知皇帝怎麼想起把她招進宮來，時常在含章殿出入。皇后也都當沒看見。
衛珩覺得這事有點奇妙。
含章殿中，皇帝靠在龍榻上。皇帝年紀其實不大，然而臉上的皮膚鬆弛，眼睛下方眼袋腫脹，看着有種衰老的疲態。身上披着一件朱紅的繡紫色龍袍，他望着李寰虛弱的發笑，嘴唇呈淡白色。
李寰誠然是很美，皇帝看着心生喜悅，無奈身體實在是不濟，不能臨幸，只能幹看着說說話，勉強安慰。皇帝跟李寰統共也就有過兩次的歡娛，不過李寰這人不但相貌美麗，而且讀過書，頗有識見，皇帝也喜歡跟她說話。病中寂寞，有這麼朵解語花在側，皇帝心情也高興，目光微亮。
說了一會御花園中的美景，宮中見聞，皇帝突然問道:「你覺得尚書怎麼樣？」
李寰入宮有半月了，皇帝經常跟她聊宮裏宮外的閒事，大臣的家務，都是些尋常的閒言碎語，話題很閒適，李寰萬沒料他會問這個。
尚書說的是衛劬。李寰斟酌了一下言辭，答道:「衛令是國之棟樑，從容嫻雅，風度超群。」
皇帝望着她溫柔的發笑:「你吃了這麼大的虧，難得不記仇，還肯說他的好話。」
李寰道:「皇上問我的是衛令其人如此，並未問我與他是否有仇，我自然只能照實說。」
皇帝道:「可惜說的都是空話，沒一句實在。」
李寰笑道:「我不明白皇上的意思。」
皇帝嘆了口氣，半晌道:「衛令在朝中的聲望敝天，一呼百應，朕每每聽了都要害怕啊。」
李寰明白皇帝在說什麼，遂寬慰道:「衛令所以能一呼百應，因為他知道該說什麼話，他說了大臣們都樂意聽的話，自然能一呼百應。皇上是聖人之君，萬眾叩伏，衛令如何能跟皇上比呢？」
皇帝道:「若是只有他，朕也不擔心了，然而衛家可不只有他一個，衛家兄弟……」他語氣頓了頓，「朕活着，他們或許還會忌憚一些。若是朕不在，朕的兒子們個個無能，恐怕不能壓制住他們。朕最近身體每況愈下，日日便在思量這事。」
李寰道:「皇上以為衛家會反？」
皇帝道:「朕最近看史書，常想起我朝開國事，心中甚悲。」
晉朝代魏而興，高祖曾是魏朝舊臣，廢帝自立。皇帝這話中之意無限悲涼，李寰凝然不語。她倒不以為衛家有廢帝篡位的能耐。雖然衛家的確權勢很大，但除了衛家，其他的豪門貴姓也都掌有兵權，衛家並不算的上是一家獨大，這跟高祖篡魏那時的朝局又不同。
李寰道:「這件事，皇上實在不必憂心。朝中那麼多手握重兵的忠臣良將，若有人敢犯上作亂，他們必定會替皇上誅殺了亂賊。」
