李子玉趕緊道：「我買了幾個山東煎餅果子，夾滷肉的。可香了，練警官你也來一個嘗嘗吧。」
練霓裳看着用油紙包着的雜糧煎餅皺了皺了眉頭，「學習室里吃這東西不太好，不過還是謝謝你的好意。」
李子玉這才想起平日裏長強調不要在公共場所吃刺激性強的食物，心想自己竟然一時疏忽了，趕忙把餅子收了起來。
目送練霓裳離開，李子玉心中暗道：「這小娘子還真不好弄哩。」
六榕街上，忙碌了一天的董家小鋪摘下了幌子，董祥上好了門板，雲兒擦洗乾淨桌椅，兩人都去睡了。店堂里只有董明璫還在賬桌上打算盤盤賬。
她的算盤打得不算熟練，常常有停頓，珠子的撥弄敲擊聲迴蕩在空蕩蕩的店堂里。愈讓人覺得夜深人寂。
江姨娘剪了剪蠟燭花，心疼道：「時候不早了，還不去睡？這點賬明日一早再算就是。」
「一早就有人來交洗過的衣服，要記賬，要籌子。事情多得很呢，哪有時間再算賬？」董明璫揉了下眼睛，「咱們這點小生意，算個賬用不了多會。再說明天還得幫着蘭兒洗菜呢――那些小菜都賣得差不多了，大夥都說娘你醃菜的手藝好呢。」
江姨娘扶着桌沿坐下，嘆了一聲，道：「真真是造孽！過去咱們娘兒倆在老爺家裏，雖說不怎麼得意，你也是嬌生慣養，衣食無憂。如今自己做買賣，不但要拋頭露面，還要做這些苦活――娘倒是不要緊。你還是黃花閨女，這麼操持，吃苦受累不說，名聲也不好聽。」她嘆了一聲，又道，「前些日子有人來說得那位祝老爺，娘倒是覺得不錯。知根知底的大戶人家，又是讀書明禮的世家。若是當時答應了，也省得你現在這般操勞了！」
董明璫道：「娘，我倒覺得現在日子過得舒心。給人當妾有什麼好的？您給董老爺當了一輩子小妾，除了受氣就是受氣。過去咱們娘倆窩在三間廂房裏，輕易連個門都不敢邁。別說見到老爺大娘他們，就是見着有頭臉的丫鬟僕婦都得低聲下氣的。白白受了多少窩囊氣？老爺到您屋裏來一回，廚房裏有點好飯好菜，十天半月不來，就拿殘羹剩飯來打咱們。過年做新衣，我們娘倆也是最少的――我原不是他的骨血，沒什麼好爭的。您好歹侍奉他十幾年，也給他生過兒女，雖說沒養住了，到底也不該這麼作踐您不是？那祝老爺你就肯定他能比董老爺好？我看這男人都是一丘之貉。」
江姨娘又嘆了口氣，沉默了片刻道：「璫兒，我知道你生性好強，想自己做點事。可你終究是個女孩子，也總是詩書人家出身。你做了這樣的營生，將來如何有體面的人家願意聘你去？娘不要緊，都是三十好幾的人了。在那裏混不是混？縱受些氣，做低伏小的也就過去了。好歹能給你個衣食無憂。過兩年再給你找個體面人家嫁了，娘也就沒什麼牽掛了。如今做這樣的小生意，一來礙你的終身大事，二來萬一有什麼變故做不下去了，又何以為生？」
董明璫笑道：「娘――你多慮了。咱們娘倆這十幾年過得是寄人籬下的日子，不說受氣不受氣。這祝老爺您就能擔保他願意養您一輩子？當初在董家的時候，您不也總是擔驚受怕，只要老爺一兩個月不來您房裏，就怕老爺厭了您，要將咱們娘倆掃地出門嗎？仰人鼻息，看人臉色，都不是問題，女兒也不是咽不下這口氣的人――可是您就算看人的臉色，謹小慎微，也未必能有個好下場。還是自己養活自己有底氣。至於這做買賣的事情，女兒還是那樣想：這廣州到處都有銀子，就看咱們會不會去揀了，澳洲人來了世道又清明，買賣也容易做。」
江姨娘還想再說什麼，想了想又沒再說下去。道：「娘是個沒用的人，你有見識有主見。就依你便是。只是你自己總要記得自己的身份，做買賣拋頭露面少不了，行事須有分寸！」
董明璫應了個「是」。江姨娘又正色道：「今日你給那李捕快金銀花，很不該你自己親手去送，讓蘭兒或者董祥去做便是了。還有那紙袋上的花――是你畫得罷？雖說咱們做買賣，結好公門中人是應有之義，這樣做也未免有些輕浮了。」
江姨娘又道：「這且罷了。娘知道你這是在籠絡他，可是凡事都得有個度！萬一讓那李捕快起了心思怎麼辦？他以為你對他有意，到時候托人來說媒又如何是好？應了他，即委屈了你，娘也捨不得――他畢竟是個胥吏；不應，反倒讓他懷恨在心，這班捕快衙役，有哪個是善心的？要害咱們這樣無根無底的人家那不過舉手之勞。」
董明璫低聲道：「娘，您說得是。是女兒想差了。不過，依女兒看，澳洲人的警察和大明的捕快衙役不是一回事。那李警官看其往日言行，雖有些世家子弟的浮誇，卻是個正派人，斷不至於如此。縱然有什麼萬一，劉府尹的通房丫鬟與女兒也算有些交情，事情若急了，可以去求告與她。」
從光孝寺出來之後，董明璫便備了一份廣州的土產薄禮去見了郭熙兒。為得便是與她拉關係。郭熙兒在廣州沒有一個熟人，除了工作就是工作，原就覺得無聊。董明璫的拜訪正合其意。董明璫是大戶人家裏被擠兌出來的精明，察言觀色會說話。郭熙兒又是胸無城府之人，三來二去，倆人就成了手帕交，時常走動。這也是董明璫有底氣開店的重要原因之一。
江姨娘道：「你總要知道分寸才好！求人不如求己呀。」
董明璫想這會倒是想到要「求己了」！她忍住笑，低頭道：「娘說得是。」
江姨娘起身道：「我就不打攪你做事了，你做好了，早些去睡。」她的眼神即心疼又擔心，「別累壞了身子。」
「娘您放心好了，我一會就去睡。」
「你的裹腳，安歇前亦要裹好纏緊。我這幾日見你的裹腳都鬆了。」江姨娘正色「提醒」道，「你的一雙腳當初可是娘費了好大功夫才裹出來的，不裹緊可就白費當初這番功夫了。」
董明璫已經偷偷鬆了裹腳好些日子了，沒想到還是逃不過母親的法眼，只好應道：「是，女兒知道了。」
大宋廣州特別市警察局治安科每天都是一派繁忙的景象，那些巡警和國民軍逮捕的人絡繹不絕地被送到這裏。充作辦公室的衙署大堂里經常人滿為患，人聲鼎沸。
雖說這廣州城裏有國民軍和伏波軍兩大強力武裝駐紮維持治安，不過在這大明法統土崩瓦解而元老院的光輝還沒有照耀大地的當下，想從混亂的局面里混水摸魚的自然是大有人在。在最初的一個月里，惡性案件層出不窮，經過幾個月的「嚴厲打擊」之後，殺人搶劫之類的案件大幅度下降了，取而代之的是大量的詐騙、偷盜、扒竊、勒索、鬥毆、毀壞公物、破壞衛生……之類的治安案件湧入。這倒不是廣州的治安案件出現了爆性增長，而是過去這些犯罪行為在大明的法制體系裏不算案件，另一些則是因為過去百姓
