他忽然對鄭森感興趣，並非一時興起，實在是最近朝廷稍稍有了喘息，可以騰出手來對付髡賊了。
前年髡賊攻佔廣州，席捲兩廣的時候朝廷便商議上南征之事，只是朝廷在兩廣一潰千里，原本部署在兩廣的營兵衛所幾乎全軍覆滅，連兩廣總督熊文燦也只是率領着少數殘兵敗將逃入湖南境內，苟延殘喘至今。
喪師失地，丟棄兩省，要要是以前，熊文燦早被問責下了詔獄，此刻大概連人頭都爛光了。崇禎所以留他到現在，一是封疆事重，不肯輕易易人。更重要的是朝廷無可援兩廣之兵，能控制局面之人。
他多次想過要把熊文燦捕拿入京，下天牢審問。但是溫體仁勸他目前可以對付流寇的文武大臣不下十幾個wag，能和東虜一較高下的也有那麼幾個，唯獨知曉髡賊情況，和髡賊打過仗的官員極少，王尊德已經去世幾年了，只有熊文燦這麼一顆獨苗了。所以，他只能捏着鼻子讓他「戴罪立功」。
崇禎對髡賊倒不是一無所知，這些年來零零星星的奏章、塘報和廠衛的秘奏中多少窺到了一些這個棘手敵人的面目。特別是進呈御覽的《平髡手記》，他讀過多次。知道面對的是一個全新的對手，既不同於東虜、流寇，也和倭寇、紅毛不同。朝野上下，對髡賊的所有了解就來自於這本小冊子。這也是他不得不容忍熊文燦至今的原因。
去年他向閣僚們透露出討髡之意，除了溫體仁之外，閣僚們對此都態度含糊，頗有不贊同之色。說來朝廷當時內憂外患，也根本顧不上遙遠的南方戰事。
不論髡賊有多棘手，「討髡」都必行之事。否則他無法面對朝野的洶洶物議，後世子孫又會如何看待他這個皇帝？雖說當初宣宗皇帝棄守過安南，但安南只是化外之域，算不上失地。兩廣卻是位列兩京十三使司從太祖皇帝手上下來的江山，豈能在他手中丟棄？！朝廷丟失兩個布政使司，若不興兵討伐，「普天之下莫非王土」豈不成了笑話，接下來那些日漸跋扈的武人們還會把朝廷放在眼中嗎？
身為帝王，有些苦衷他不能與臣工們相談，只能暗暗嘆了口氣。
這些日子，除了內閣已經議定從崇禎九年起加派「粵餉」之外，擇何人為督師，調動哪些兵馬，尚未有定論，他一向倚重的溫體仁的態度也頗為曖昧。言辭之中，透出希望「撫」的意思來。
以朝廷目前的局面，「撫」也未嘗不是一個選擇。只是直覺告訴他，髡賊的胃口恐怕非常大，等閒的條件他們是不會答應的。就算如閣僚們所言，許一個瓊州府他們也未必會滿意。何況割地之事，群議洶洶，此等冒天下之大不韙之事，光是想一想皇帝就不寒而慄。
唯有讓髡賊知道了朝廷的力量，他們才有就撫的可能。
說來也是可笑，東虜所據是東北苦寒之地，老奴當初只是李成梁帳下一個小小的親衛，部眾數百，披甲者不過數十。自打祖父晚年起兵，不過二三十年，打得朝廷節節敗退盡失遼東；而這髡賊，聽聞初來時亦不過幾條大船，幾百人眾，漂泊至瓊州這個南陲僻壤，以工商勉強存身，如今卻練出了精兵強將，一舉席捲兩廣。朕的大明徒有萬里江山，億兆百姓，萬千的文武官員，卻奈何不得一北一南這兩大蠻夷，不得不動起了「撫」的念頭……
想到這裏，皇帝的內心一陣悽苦。他始終不明白，大明明明十分強大，卻落到如今這樣的局面！
田妃見他用完晚膳之後也不說話，面目怔忪。知道他又在擔憂國事，怕他用餐之後憂憤積了食，忙拿話來轉移他的注意力，說起了最近京城傳得沸沸揚揚的「神醫」「仙藥」。
京師雖然規模宏麗，但是因為人口眾多，加之地處北地的終年受到風沙襲擾的困擾。城市環境卻不敢恭維。早年國力強盛，有司稱職，對環境衛生還有所管理，王朝末年人心不定，社會秩序紊亂，原本的管理制度徒具虛名。最近幾年因為東虜入境劫掠，城裏又湧入了大量人口，傳染病四處流行，腹瀉、咳嗽、發燒……雖然傳染病主要是在缺少乾淨飲用水和環境惡劣的下層百姓中流行，但是達官貴人們並不能獨善其身，患病的人很多，官員們為此告假的也不少。只不過按照17世紀的標準，這還夠不上「瘟疫」。
田妃的父親也染病了，一度病勢還頗為沉重，惹得田妃擔心不已，但是宮規是不允許妃嬪省親探望家人的，即使是親生父親也不行。只能讓人從御藥房配製一些藥物送到家裏。前不久，終於家人來稟告，父親的病已經好了，據說是服用了神醫的藥，原本止不住的腹瀉竟只兩日便停了。
這位神醫開出的藥物服用之後療效顯著，特別是咳嗽、發燒和腹瀉，可謂是立竿見影。故而在京師立刻引起了轟動。連身在深宮之中的皇帝也有耳聞――畢竟東廠和錦衣衛的日常業務之一便是報告市井消息。
崇禎並沒有把這件事放在心上：京師達官貴人云集，既然是人就有七情六慾，也有三災六難，所以向來是和尚道士相士神醫們最熱衷來得「上方寶地」。冒出一位「神仙」並不新鮮。只要他們沒有「妖言惑眾」，一般也懶得過問。
田妃說起此事，他也就當作是飯後的消遣，隨意聽着，並不以為意。只是當田妃說到：「……這位周神醫的醫術確實出神入化，尤其他自己配製的藥物，對應症狀幾乎是百試百靈，不比髨賊的藥遜色……」他才忽然打了一個激靈，厲聲道：「你說什麼？！」
田妃原本見皇帝面目溫和，眉眼半閉，滿臉鬆弛享受的模樣，沒想到突然面目猙獰起來，不由地心中害怕，慌亂道：「賤妾說那神醫的藥極靈驗……」
「不對，是不比誰的藥遜色？！」
「髨……髨賊……」田貴妃心中暗暗叫苦，沒來由說這個做什麼！她雖然身在後宮，但是透過身邊的太監和父親的每月派來送物的家人，對朝局時勢亦是略知一二。皇上在乾清宮屏風上所書的當今天下四大患便居其一。
「髨賊，髨賊，」崇禎反覆的念誦着這個詞，半響問道，「這位周神醫是什麼來路？你父親是從哪裏延請來得？」
「是新任兵部尚書王大人舉薦得。」田妃不敢隱瞞。
那就是王業浩了。崇禎心想。兵部尚書張鳳翼死後，一直是他以兵部左侍郎的職銜署部事。不過皇帝覺得他不是兵部侍郎的合適人選，所以奪情起用了丁憂在家的楊嗣昌。同時為了讓王業浩安心辦差，又特賞了兵部尚書銜給他。
然而此人一直不為崇禎所喜，儘管他在浙江巡撫和兵部左侍郎的任上也還算稱職，但是此人是浙黨成員，雖然在天啟六年因為王恭廠事件上書而被閹黨削籍，然而浙黨在阿附閹黨的往事，令皇帝對這些浙黨舊人心存芥蒂。
京師里名聲大噪的僧道相醫，背後多有縉紳高門的勢力――他們非此不能立足。王業浩是周大夫的後
