然而這一筆錢再加上家裏的零碎都湊起來，也才不過三百多元。按照張毓打聽下來的行情看，象他這個級別的會員，至少要買1000元的份額債券才說得過去。
張父面露難色：「可咱家現在哪裏再去找這700元呢，你娘倒還有些首飾，但是就算去典當了，也才十幾塊錢，至於家裏的幾門親戚，你也知道，如今都靠着咱們呢……」
張毓咬咬牙說道：「沒錢這個機會也不能錯過，我覺得咱去問問那些老客戶，看看能不能提前回款，哪怕給他們點折扣也要提前把錢拿到手。要是再不夠我就去借，李子玉和曾卷也能幫我湊點。」
張父沉吟良久，道：「給折扣提前回款斷然使不得。看子玉和啊卷那邊，你不去也罷。他們的家底你還能不清楚？李家原本倒是有錢，可是他伯父一家遇難，家都破了。如今就靠他幾塊餉錢養活一家人，哪來得積蓄？阿卷家比過去咱們家又能好到哪裏去？」
「他家裏可有一座茶樓……」
「一座茶樓一個月能攢幾個錢？」張父道，「再說今年鬧了大半年的疫，這茶樓能維持就算不錯了，你去問他借錢，難不成他還能把茶樓賣了給你籌錢－－就算他樂意，這茶樓也不姓曾啊！」
張毓愣住了，的確，自己這兩個兄弟根本拿不出這麼多錢來。
「那……那還能去哪裏？」張毓思索着，忽然想到了高舉。
「高大官人一直與我友善，不如去求他！」
「高大官人那裏當然有錢，可是你一問他借錢，你的底子不就全露了麼？」張父幽幽道，「你可得小心，」
「我們廠子裏管事的大多是他推薦的，真有什麼底他不早知道了？」張毓有些不以為然。
「婷兒可是你的堂妹。廠子和店裏的錢款進出也只有她和你最清楚。高大官人也能知道？」
「這麼說……」
「我是怕你一心想着買債券，緊跟元老院，這高大官人會不會有什麼企圖。」
「阿爹，你這可說笑了。他這麼大的商人瞧得上這點小產業？」張毓嘴上這麼說，額頭上卻開始冒汗了。
「他當然瞧不上你的這點小產業，可是你和元老院的關係亦非比尋常――整個廣州城裏的人都看得出，他高大官人會看不出？若是你不在了，豈不是更好？」
張毓畢竟是少年，沒經歷過多少人間險惡。此刻被爹輕輕一點，不覺得渾身冷汗直冒。
「……阿毓，自古害人之心不可有，高大官人幫了我們大忙，這個，我們都記在心上。可不能沒了防人之心也－－萬一他起了什麼念頭呢？」
張毓說：「阿爹說得是！」爹說得話的確有道理，翻來覆去的有道理，但是錢的問題還是沒解決。他不由地愁眉緊鎖。父子二人便這樣默默地相對無言了許久。
張毓爹忽然開口道：「如今還有一個地方可以借。」
「哪裏？」張毓頓時來了精神。
「洪元老。」
張毓一怔，猶豫道：「這個法子我也想過。若論財力，洪首長自然是不愁的。但是當初他與我說過，要我沒有特別要緊的事情不要去找他，更不要輕易登門拜訪。」
「這發債的事情還不算特別要緊？」張毓爹道，「這債既然有你說的這麼要緊，你去見他討個主意最是恰當不過。不管他幫不幫，怎麼幫，你都要讓他知道這事！」
「可是我看平日裏洪元老的意思，似乎不願意我們和他走得太接近。」張毓有些遲疑。
「張記就是洪記！不然他與我們非親非故，何必這麼幫襯你？！他與你說這些，不過不願我們事事都打着他的牌子行事。」張父說道。
「父親教訓地是！」張毓茅塞頓開，「我這就去見洪首長！」
張父叫住了他：「這都起更了，你去打擾首長作甚！你且在家裏歇一晚。明日再去拜訪不遲。」張父道，「也準備一些土產。」
第二日一早，張毓早早就起了床，盥洗完畢，卻見爹媽比他起來得更早，桌上不僅備好了早飯，還預備了四色簡單的禮物。
張毓先打發了一個夥計去洪璜楠那裏投帖求見。這夥計是新近才投靠來得。論起關係來是張毓母親表姐的孫子。只有十二歲，姓何。小名叫玉麥。雖然是鄉下人出身，卻頗為機靈。投靠過來之後張家老兩口便讓他留在家宅里幹些雜活，負責跑腿傳話，
「你拿着這張帖子去大世界的二門門口接待處去投帖。」張毓關照他，「裏面的差人會接了你的帖子，就在那裏等着回信。」
玉麥接了帖子，揣在懷裏，問道：「表叔！差人不肯接我的帖子這麼辦？您也知道，這門上人最是刁惡。我又是頭一回去，他見過我生臉，又沒有孝敬，保不準直接一句『不在』就打發了。」
「你不用擔心。澳洲人不是這個規矩。再說這是我的帖子，差人一定會接的。你就待在那裏等，有了准信馬上回來稟我－－不是到這裏，到大世界的張記餅鋪老號找我。」
「要是洪元老不在廣州呢？」
「那就請辦事的差人給預約登記上。」
玉麥得了吩咐，一路出城，直奔大世界。他已經不是頭一回來了－－初到廣州的，張家老兩口就尋了個日子，帶着他們這些來投靠的窮親戚們到大世界來「開個澳洲葷」。玉麥不但見識了許多在鄉下沒見識過的新鮮玩意，還得了有生以來第一雙鞋子，把他給高興壞了。
所以這回來他已經沒有第一次來時候麼有衝擊感了。再說，縱然年齡小，也知道此刻他是「身負重任」。
大世界很大，他在裏面兜了幾個圈子，又問了人，才找到「二門」也就是通往裏世界的大門。
大世界「表世界」和「里世界」是嚴格區分開的，只有元老和得到許可的歸化民才能出入。為了便於內外溝通，專門在出入口設立了接待處。
凡是想求見元老的人，都要在接待處登記掛號，進行預約。然後才能按照回復的時間去拜訪元老。
鼠疫結束之後，來廣州的元老驟然增多。那些在廣州還沒有自己的「衙門」的元老們便把大世界裏的辦公廳招待所當作了自己的「行轅」。每天要出入大世界的「客人」陡然增加了好幾倍。這接待處的櫃枱前也排起了長龍。
玉麥排了半個多小時，才挨到櫃枱前，見裏面坐着的是一個「澳洲大姑娘」，在他這個小孩子看來，這「澳洲大姑娘亮」的耀眼，他不敢多看，趕緊把帖子送了上去。
女辦事員忙到現在，多少有些煩躁，來得又是個一臉懵懂的小孩子，愈加不耐煩。接過帖子看便呵斥道：「啞巴了？你不說誰知道你想見哪位首長？」
玉麥趕緊道：「姐姐，
